紐約時報：德國已經陷入大麻煩 沒人知道該怎麽辦

德國即將於2月23日舉行大選，基民盟領袖默茨有望成為下任總理。但是《紐約時報》2月21日發表了一篇題為《德國陷入大麻煩，沒人知道該怎麽辦》的文章，稱無論誰勝出，都難以改變德國的糟糕現狀。文章的作者是康斯坦丁·裏希特（Konstantin Richter），裏希特是一名記者，正在撰寫一本關於德國企業曆史的書。

文章摘編如下：

這是德國嚴峻的選舉季。這場選舉是由去年12月政府垮台引發的，貫穿了嚴冬的幾個月，在晝短、氣溫低、情緒低落的背景下進行的。低水平的政治辯論對提振這個國家的精神沒有什麽作用。

在一段短暫的時間裏，稅收、就業和政府開支——選舉的主要內容——獲得了最多的關注。但在1月下旬，一名阿富汗人襲擊了巴伐利亞小鎮的一個幼兒園，造成一名幼兒和一名旁觀者死亡。這一事件引發了一場政治風暴，使其他一切都黯然失色。



政客們立即介入。保守的基民盟領袖默茨向議會提出了一項不具約束力的提議，要求加強邊境管製，打擊非法移民。為了通過這項動議，他依靠了極右翼德國新選擇黨的支持。這引起了一片嘩然。中間偏左的社會民主黨和綠黨大聲疾呼，稱自己是反對極端主義崛起的堡壘。

這場辯論在整個2月份都在醞釀。直到上周五，美國副總統萬斯在慕尼黑安全會議上發表了一篇煽動性的演講，抨擊歐洲各國政府寬鬆的移民政策，以及它們所謂的對極右翼的審查。德國震驚了，陷入了對其與日益敵對的美國關係的深深的焦慮之中。

這已經夠麻煩的了。但在最近的騷亂中，這個國家忽視了另一個與移民或跨大西洋聯盟衰落同樣緊迫的問題：搖搖欲墜、萎靡不振的經濟。經濟衰退已經持續了兩年，德國陷入了低增長和低生產率的惡性循環，似乎沒有人知道該怎麽做。無論周日的結果如何，這個國家都陷入了嚴重的困境。

公平地說，有一點是一致的：永久性衰退的威脅是真實存在的。企業承受著高昂的能源價格、過多的官僚作風和來自其他國家日益激烈的競爭。人口老齡化意味著能夠勝任重要工作的高素質工人越來越少。多年來對基礎設施的投資不足正在造成損失。在一場迫在眉睫的全球貿易戰中，德國的出口導向型經濟將比其他國家損失更多。一個由經濟學家和記者組成的評委會被任命選出2024年的“年度商業詞匯”，評委會考慮了“官僚主義怪物”等詞匯。最後，它選定了“去工業化”。

不管用什麽詞來形容現在發生的事情，很明顯，它能說明一些情況。最有可能成為下一任總理的默茨將自己描繪成一個改革者，並承諾全麵減稅。然而，他並沒有給出一個合理的解釋，說明他將如何提供資金。他談到了創新和經濟增長，但他對減少政府補貼和社會服務的計劃含糊其辭。默茨在接受《時代周報》采訪時承認，他願意做的事情也是有限度的。“一個在和平與繁榮中生活了多年的老齡化社會，”他說，“比一個處於變化中的社會更不願意接受變革。”

由總理朔爾茨領導的社會民主黨則更加矛盾。他們希望放鬆憲法對政府借貸的嚴格限製，以增加教育、住房和基礎設施方麵的支出。但是，這個曆史上植根於勞工運動的政黨，仍然依附於該國大規模製造業的傳統，並將其與高就業率和社會穩定聯係在一起。和綠黨一樣，社會民主黨把希望寄托在低碳技術上，他們相信這將引發工業複興。朔爾茨說，多虧了氣候保護，經濟將“實現與上世紀五六十年代相同的增長率”。

這不是偶然的暗示。朔爾茨和默茨都經常提到戰後幾十年的經濟奇跡，暗示另一個奇跡可能即將到來。但在內心深處，他們肯定知道，這25年的繁榮時期是一種曆史反常現象。盡管如此，他們顯然還是想讓選民相信，不勞而獲是可以實現的，所以他們一直在假裝。

實際上，那個時代很久以前就結束了。今天的一些挑戰早在20世紀60年代中期就很明顯了。缺乏對未來技術的投資，人才外流到美國，以及過度依賴汽車、化工和機械等少數出口導向型行業，這些挑戰在那時都存在。鋼鐵和煤炭，曾經的經濟支柱，已經開始衰落。

從20世紀70年代開始，曆屆政府，無論是由社會民主黨還是基督教民主黨領導，都有充足的資源來投資於長期增長。但他們隻是三心二意地這麽做了。為了減輕去工業化的影響，他們補貼老工業，拯救瀕臨破產的公司，讓工人繼續從事藍領工作，並為所有不再需要服務的人提供慷慨的福利。這就是為什麽德國與其他一些國家不同，保持了強大的製造業基礎。

現在真正令人擔憂的是，汽車和機械——在過去幾十年裏支撐著經濟的行業——正在走上鋼鐵和煤炭很久以前走過的道路。當然，轉機是有可能出現的。德國的工業巨頭可以在機器人、人工智能以及低碳技術方麵加倍努力。但他們也必須裁員，關閉或搬遷那些不再具有競爭力的部門。類似的情況也適用於德國整體經濟。重回勝利之路並非不可能，但並不容易。事實上，這可能需要政黨間高度分裂。

然而，選舉後最有可能的結果不是分裂，而是傳統執政黨基督教民主黨和社會民主黨結成聯盟。默茨曾表示，他會考慮放鬆債務限製，以增加國防開支。社會民主黨也將不得不做出讓步。可能會出現對企業減稅和增加政府開支的混合方案，結果會導致經濟政策的不足，就像朔爾茨模糊的競選口號：“給您更多，讓德國更好。”

2024年10月，柏林洪堡大學（Humboldt University）的社會學家安德烈亞斯·雷克維茨（Andreas Reckwitz）出版了一本書，引起了廣泛關注。它的標題是“損失”，簡單地說，它認為隨著時間的推移，“事情會變得越來越好”這種觀念塑造的西方文化無法應對根本的、不可逆轉的衰退。雷克維茨認為，重新取得進步是可能的。但他認為，同樣有可能的是，一些社會群體將不得不接受損失，並盡其所能地管理衰退。為了鼓勵自己，他引用了美國詩人伊麗莎白·畢曉普（Elizabeth Bishop）的一句名言：“失敗的藝術不難掌握。”

也許這是德國人必須掌握的一門藝術。誰知道呢，也許沒有增長也會有美好的生活——隻要基本需求得到滿足。但是，你如何將一首詩的精神轉化為冰冷的經濟學語言呢？首先，政治家們必須誠實地告訴選民，“給您更多，讓德國更好”這個選擇已經不在討論之列。如果沒有什麽改變，它將是“給您更少，德國會更糟糕”。