現任和前任政府官員表示，盡管人們一直擔心對手通過在網上散布宣傳和虛假信息來煽動政治和社會分裂，那些曾經警告外國幹預美國選舉的官員遭到了特朗普政府的針對。近年來，許多共和黨人對有關虛假宣傳活動的警告持懷疑態度。他們指責民主黨人將他們不同意的政治觀點妖魔化為“俄羅斯的宣傳”，認為民主黨人對“虛假信息”的警告是向社交媒體公司施壓的一種方式，要求其審查支持特朗普觀點的言論。https://t.co/Ud3Djh4bLn
— 紐約時報中文網 (@nytchinese) February 21, 2025
他們說，政府已將聯邦調查局數十名負責該問題的官員調任，並迫使國土安全部下屬的網絡安全和基礎設施安全局負責該問題的一些官員離職。
這次裁員所針對的不僅是那些在網上打擊虛假內容的人員，還包括從事更廣泛保障工作，尋求保護選舉免受網絡攻擊或其他破壞投票係統企圖的人員。在去年的選舉中，這些團隊追蹤並公布了來自俄羅斯、中國和伊朗的眾多影響行動，以削弱它們對毫無戒心的選民的影響。
專家們警告說，削減開支可能會使美國對外國的秘密影響行動失去防禦能力，並使企圖破壞各國民主政府的外國對手更加大膽。
亞利桑那州州務卿、民主黨人阿德裏安·豐特斯在給特朗普總統的一封信中警告說，這些人員裁減相當於在颶風季節前關閉國家海洋和大氣管理局。
“這個決定破壞了亞利桑那州的選舉安全，”他寫道，“而此時我們在世界各地的敵人正利用網絡工具，把他們的議程和意識形態推到我們的家中。”
特朗普和其他官員表示，此前政府打著打擊錯誤信息和虛假信息的幌子，侵犯了美國人的言論自由權利。國土安全部副部長特裏西婭·麥克勞克林表示，該網絡安全機構“正在評估其執行選舉安全任務的情況，特別關注與錯誤、虛假和虛假信息有關的任何工作”，在評估工作繼續進行的同時，此前負責這些問題的人員“已被行政休假”。
這些官員說，根據特朗普的首批行政命令之一，司法部長帕姆·邦迪於2月5日關閉了聯邦調查局在俄羅斯幹預2016年總統大選後成立的特別工作組，並調整了數十名參與其中的官員和特工的崗位。聯邦調查局在聲明中證實，該機構“完全遵守”了邦迪關於解散特別工作組的指示。
網絡安全和基礎設施安全局還迫使十幾名官員下台，這些官員曾負責監督針對美國選舉的外國影響行動。根據該部門的一份聲明，他們包括在該機構總共被裁撤的130多個職位當中。
上周五，該局代理局長布裏奇特·比恩在一份內部備忘錄中宣布，暫停為一個協調聯邦、州和地方層麵選舉安全的項目提供資金。
甚至在特朗普重返白宮之前，國會山的共和黨人就已經拒絕延長國務院全球參與中心的授權，該中心是打擊俄羅斯和中國宣傳的最著名的政府機構。它於去年12月關閉。官員們表示，該中心125名員工中的許多人已被調崗，其他人已經離職或沒有續約。
近年來，許多共和黨人對有關虛假宣傳活動的警告持懷疑態度。他們指責民主黨人將他們不同意的政治觀點妖魔化為“俄羅斯的宣傳”，認為民主黨人對“虛假信息”的警告是向社交媒體公司施壓的一種方式，要求其審查支持特朗普觀點的言論。
在擔任副總統後的首次重要外交政策演講中，JD·萬斯表示，拜登政府“脅迫社交媒體公司審查所謂的錯誤信息”。
特朗普政府的許多舉措，共和黨支持者們在大選之前就已經有所表示。但是，為打擊網絡惡意活動而設立的團隊被裁撤的廣度和速度讓參與其中的人感到意外，其中包括穀歌和Meta等公司的工程師，他們多年來一直定期與政府官員交換信息，包括在特朗普的第一個任期內。
網絡安全和基礎設施安全局已經刪除了其網站上的“謠言與真實”頁麵，該頁麵提供了一些提示，以消除有關投票過程可靠性的虛假信息。據《連線》(Wired)雜誌最先報道的比恩內部備忘錄，該機構還將進行審查，糾正“聯邦政府過去認定的任何與審查受保護言論有關的不當行為”。國務院的一名官員表示，國務院的一些官員已被告知，不要在備忘錄中使用“虛假信息”一詞。
新任國家情報總監圖爾西·加巴德一再承諾將間諜機構非政治化。了解她計劃的聯邦官員表示，這將包括對美國國會於2022年成立的外國惡性影響中心的工作進行審查。
該辦公室與聯邦調查局和網絡安全機構一起，在去年的總統競選期間定期披露外國影響行動，其中包括伊朗針對特朗普的行動，官員們稱這是在試圖阻止特朗普連任。當時，許多參與向公眾發出有關外國影響力運動警告的官員強調，這項工作是無黨派的，出於言論自由權的考慮，他們避免指責放大外國言論的美國人。
華盛頓的鷹派研究機構捍衛民主基金會最近發布的一份報告稱讚政府在11月大選前削弱外國影響的努力，比如告知選民，網上流傳的大量視頻是俄羅斯製作的，裏麵顯示的人是假的。
“美國政府應繼續將外國惡意影響視為國家安全問題，”報告稱，並呼籲這些機構獲得“適當的資金，以繼續開展工作”。
與此相反，新政府遵循了保守派重組聯邦政府的藍圖“2025計劃”的建議，特朗普在總統競選期間試圖與該計劃保持距離，現在卻開始接受。
2025計劃要求關閉網絡安全和基礎設施安全局的選舉安全部門，以及聯邦調查局的相關特別工作組。國會和幾個州的共和黨人也發起了一場法律和政治運動，反對他們所稱的拜登政府領導下的全麵“審查產業綜合體”。
“我認為，他們可能是喝了自己炮製的迷湯，相信所有這些人都參與了這種審查產業綜合體，”紐約大學法學院進步派機構布倫南司法中心副主任勞倫斯·諾頓說。他指的是現在撤銷這些團隊的官員們。“我不確定他們是否完全了解每個人的身份以及他們的工作。”
喬治亞州奧古斯塔大學教授蘭斯·亨特說，取消針對外國影響運動的防禦措施，會讓美國更容易受到這些活動的影響。
“外國施加影響的行動通常是為了加深我國政府無能和國家不穩定的印象，”他說。“他們還破壞選舉，加劇我國的分裂和極化。”
然而，在上周訪問歐洲期間，萬斯駁斥了俄羅斯這樣的外國對手會影響一個強大民主國家選舉的說法，他提到了導致羅馬尼亞推翻第一輪選舉投票的指控。
萬斯說，“如果你的民主可以被外國幾十萬美元的數字廣告摧毀，那麽它本來就不是很強大。”
