比泰坦尼克號還要大、曾創下橫渡大西洋最快紀錄的遠洋客輪“美國號”，即將變身為世界上最大的人工礁石。The SS United States is to be sunk in the Gulf of Mexico to create an artificial reef. If only we still understood metaphors... pic.twitter.com/1sTAxMA0Cy
— SarahForTheDuration (@SarahFTDuration) February 21, 2025
據美國有線電視新聞網報道，當地時間19日下午1點，這艘美國唯一幸存的遠洋客輪終於開啟了它的最後一段航行，不過卻是即將沉入水下，成為佛羅裏達沿岸的人工珊瑚礁。
在紀念這艘遠洋郵輪的官方網站上，還可以窺見“美國號”曾經的輝煌。
“美國號”郵輪長990英尺（約302米），高175英尺（約53米）。它比同為豪華客船的“泰坦尼克號”還要大，長度與摩天大樓相當，能夠以每小時44英裏的速度前進。在1952年的首次航行中，“美國號”郵輪創下了遠洋客輪最快橫渡大西洋的世界記錄。它是近一個世紀以來首艘獲得藍絲帶獎（授予跨大西洋最快的客輪）的美國船。
由於其輕便的重量和強勁的發動機，“美國號”郵輪的倒行速度幾乎與“泰坦尼克號”的前進速度一樣快。同時，郵輪上的廚房每天可以提供9000份客餐。
“美國號”郵輪作為那個時代速度和豪華舒適程度的代表，曾經是多位名人跨海航行的首選。曾經有4位美國總統登上這座郵輪航行：哈裏·杜魯門、德懷特·艾森豪威爾、約翰·肯尼迪和年輕時的比爾·克林頓。可可·香奈兒、瑪麗蓮·夢露、華特·迪士尼等名流也曾先後登上過這艘郵輪。
1969年，航行了17年的“美國號”郵輪退役，宣告大型遠洋客輪的時代已經結束。越來越快、越來越便宜的跨大西洋航班，使得需3天橫跨大西洋的郵輪失去了市場地位。從1996年到2025年，它長期停泊在費城的特拉華河上。
遠洋郵輪在退役後大多逃不過被熔的命運，或是變為具有紀念意義的博物館供人參觀。“美國號”郵輪作為美國最後一艘現存的遠洋郵輪，還一直停靠在費城的82號碼頭。
佛羅裏達州奧卡魯薩縣官員表示，希望將這艘沉船打造成標誌性的潛水景點，並納入當地500多個人工礁石網絡，每年為潛水商店、漁船出租店和酒店帶來數百萬美元的旅遊收入。
按最初計劃，“美國號”郵輪本應於2024年11月前往佛羅裏達海岸，但由於美國海岸警衛隊擔心船不夠穩定、無法完成航行，這一計劃被推遲了。如今，這艘美國唯一幸存的遠洋客輪開啟航程，即將沉入海底，成為世界上最大的人工礁石。
