美國總統川普上任1個月內陸續宣布多項新關稅，被視為對二戰後建立的全球自由貿易體係的直接挑戰。學界警告，一係列政策將推動全球集體走向高關稅，甚至可能動搖全球自由貿易體係的根基，對世界貿易組織（WTO）構成嚴峻考驗，《紐約時報》19日報導標題直言：“世貿組織完了”。

川普18日宣布，美國計劃最快於4月開始對進口汽車征收新關稅，借此增加美國在貿易談判中的籌碼。美國長期以來都是全球最大的進口國，貿易逆差問題一直是川普政府的政策焦點。川普認為提高進口關稅，可以迫使其他國家讓步，減少對美國市場的依賴。然而，這一舉措也可能引發其他國家的報複性關稅，最終導致全球貿易摩擦升級。

貿易政策專家艾姆斯（Deborah Elms）評論“我會說，世貿組織完蛋了”，但現在的重點在於其他成員國會如何回應美國。他懷疑其他國家是否會支持當今的跨國貿易體係，或選擇和美國一樣忽視原則和規定？

全球自由貿易體係的核心可追溯至1947年簽署的《關稅及貿易總協定》（GATT），該協定由23個國家簽署，同意對所有成員國征收同等關稅。1993年達成“烏拉圭回合談判”後，117國的代表同意正式成立WTO，負責管理國際貿易規則，並提供具約束力的爭端解決機製。

然而，川普早在第一任期就對WTO的仲裁機製表達高度不滿，尤其主張該機構對中國和印度等國的貿易政策裁決不利於美國。川普當時阻止任命WTO爭端解決機構（DSB）的法官，導致該機構無法正常運作，使WTO仲裁機製陷入癱瘓。

美國政府長期批評“發展中國家”持續享有貿易優惠，特別是中國和印度等經濟體在獲得WTO“發展中國家”地位的同時，仍維持較高的關稅保護與農業補貼。川普政府認為，上述國家早已躍升成為全球主要經濟體，卻仍享有不成比例的貿易政策傾斜，造成美國企業競爭劣勢。

“發展中國家”則反駁稱，雖然國內經濟總量漲勢驚人，但人均收入仍遠低於已開發國家，且在農業領域仍需政府補貼以確保糧食安全。中國與印度等國在2018和2019年先後調降部分關稅，但依舊維持補貼。川普暗示，美國可能對上述國家施加更高關稅，以應對“不公平貿易”。