大屏幕上顯示的中國領導人習近平上周五在哈爾濱出席亞洲冬季運動會開幕式的照片。
世界上兩個相互競爭的超級大國的領導人之間有很多事情要談。但似乎迄今為止，他們對應該在什麽時候交談，甚至對他們是否已經交談都沒有達成一致。
在過去的大約十天時間裏，美國總統特朗普關於與中國最高領導人習近平通話的問題發出了相互矛盾的信息。特朗普曾在今年2月3日說，他們兩人將在未來“24個小時內”通話，後來又改口說他“不急於”通話。當在更近的時候被問及在他上任後兩人是否已通過話時，特朗普稱他們已經通過話。
相比之下，習近平沒有表示與特朗普通過話。中國外交部周二暗示，自從特朗普重返白宮以來還沒有進行過這種通話，這顯然與特朗普的說法相矛盾，特朗普是在接受福克斯新聞主持人布雷特·拜爾采訪時做出上述表述的，采訪已在本周播出。
習近平似乎並不急於與美國接觸，這使得兩國在全球影響力競爭中一些棘手問題的處理陷入停滯。（雙方都已表示，兩國領導人的確在1月17日通過話，那是在特朗普的就職典禮之前。）在特朗普征收直接或間接針對中國的關稅的時候，習近平一直泰然自若，他選擇的露麵場合是在寒冷的東北城市哈爾濱舉行的亞洲冬季運動會的開幕式上為外國政要做東。
分析人士稱，這種差異在一定程度上反映的是，習近平正在試圖向特朗普和中國人民表明，他不會被關稅嚇倒。習近平不想讓人們把他與加拿大總理賈斯汀·特魯多或墨西哥總統克勞迪婭·辛鮑姆相提並論，在特朗普威脅要對他們的國家出口美國的產品征收25%的關稅後，那兩名領導人都迅速與特朗普進行了談判。
那兩名領導人“向特朗普屈服了，特朗普宣布勝利了”，賓夕法尼亞州巴克內爾大學的中國外交政策專家朱誌群說。“習近平不會讓這種情況發生。那會讓他在國內留下非常糟糕的印象。我覺得中國的策略是耐心等待，在通話前看看特朗普能拿出些什麽東西來。”
朱誌群稱，習近平也可能被特朗普和日本首相石破茂上周在華盛頓會晤後發表的聯合聲明激怒了，該聲明提到了台灣，中國政府聲稱對自治的台灣擁有主權。
美國總統特朗普上周五在白宮展示他題字送給日本首相石破茂的照片。兩人在聯合聲明中提到了台灣，這可能激怒了中國
特朗普和石破茂表示，他們反對任何改變台灣海峽現狀的做法，不隻是使用武力，也包括使用脅迫。脅迫的說法據認是第一次出現，指的是中國使用非軍事手段向台灣施壓，例如網絡攻擊和貿易限製。
要想與習近平達成任何協議的話，特朗普將幾乎肯定會麵臨壓力，需要軟化美國政府在台灣問題上的立場。這可能包括承諾減少美國對台灣的武器銷售，或發表聲明稱美國“反對”台灣正式獨立（美國目前的說法是“不支持”台灣獨立）。
不清楚特朗普政府是否甚至會考慮做出這種讓步，那會被廣泛視為對台灣安全的打擊。
美國政府可能也不願意在習近平的另一個主要要求上讓步：放鬆美國對華出口技術（例如進行人工智能計算所需的高端半導體）的限製，人工智能是世界兩個經濟大國競爭的一個關鍵戰場。
至於特朗普，他想讓中國減少對美國的貿易順差，加大打擊非法移民、打擊把用於製造芬太尼的化學品賣到美國的力度。他要求中國批準出售TikTok，讓一家美國公司能購買該視頻共享平台的一半股份，他還提出讓中國政府幫助他的政府結束俄烏戰爭。
2017年，特朗普夫婦與習近平夫婦一起在北京觀看了一場京劇表演。
中國的分析人士稱，特朗普的任何承諾都會被中國人以懷疑的態度看待。特朗普2017年11月訪問北京時，兩國關係似乎很穩定，他稱讚了習近平，還說他不把美國的對華貿易逆差歸咎於中國。兩個月後，他對中國發動了貿易戰。
特朗普“說了一些好話”，上海複旦大學中美問題專家信強說。“但重要的是他如何將這些話轉化為行動。他的行動與他的言論相反。”
其他分析人士稱，雙方到目前為止似乎尚未通話的原因也許有更簡單的解釋。
在下屬“解決了所有的棘手問題”，以便達成協議或發表聯合聲明之前，中國領導人通常不會與外國領導人會晤或交談，北京對外經濟貿易大學經濟學教授龔炯說。
但特朗普的運作方式更像一名企業高管，他希望能像自己第一個任期內與朝鮮領導人金正恩談判那樣，隨時與世界各國的領導人談判。
“從某種意義上看，特朗普有點妄想，他認為用他自己的方式、西方的方式，就能以某種推銷行話說服習近平”照他的意願行事，龔炯說。“這根本不會發生。”
