兩名年幼兒童疑似在周一淩晨因嚴寒凍死,而就在幾個月前,他們的母親曾向外界求助。
據《底特律自由報》報道,這兩名年齡分別為兩歲和九歲的兒童,與他們的母親、兄弟姐妹、祖母以及祖母的孩子一起在一輛麵包車裏生活了至少兩個月,直到他們突然停止了呼吸。
警方在周二的新聞發布會上表示,這輛麵包車於淩晨1點左右駛入底特律好萊塢賭場的停車場,並停在九樓,但在夜間的某個時刻,車輛的燃油耗盡了。
這名29歲的母親隨後撥打了一名“親近的親屬”的電話。據福克斯2台報道,這名親屬是九歲孩子的教母。
“當母親意識到自己的兒子沒有呼吸時,她撥打了911報警電話。”臨時警察局長托德·貝蒂森(Todd Bettison)表示。
當這名親友趕到現場後,她立即用自己的車將九歲的孩子送往密歇根兒童醫院。
然而,在送醫途中,這位母親發現她兩歲的孩子也停止了呼吸。當她的朋友返回後,“整個家庭”都進入車輛,緊急趕往醫院。
在醫院裏,九歲和兩歲的孩子被宣布死亡。底特律警察局長內森·杜達(Nathan
Duda)告訴NBC新聞,初步跡象表明,他們是因凍傷而死亡的。根據美國國家氣象局的報告,當時的氣溫約為12華氏度(約-11攝氏度),風寒指數更是低至6華氏度(約-14攝氏度)。
另外三名年齡在四歲到十三歲的孩子也被送往醫院接受治療,目前情況穩定。
目前,這些孩子已交由其他家屬照顧,而當局仍在調查兒童的死亡原因。NBC新聞報道稱,孩子的母親和祖母已被帶去問話並提供了證詞,但目前沒有人被拘留。
“必須對此案展開調查。”杜達表示。
“我認為沒有人願意在兩個孩子去世的情況下去考慮這些事情,但現實是,我們必須審查相關情況,找出如何向前推進。”
然而,新聞發布會上還透露,這位母親曾多次向市政府尋求庇護幫助。底特律市長邁克·杜根(Mike
Duggan)表示,這個家庭曾多次聯係市政府的“無家可歸者應對小組”,最近一次是在去年11月25日。
當時,這家人暫住在一個家庭中,但他們表示無法繼續停留,需要找到新的安置地點。
“在這次對話過程中,沒有達成解決方案。”杜根說道。
“據我們目前掌握的信息,這個家庭之後再也沒有聯係過求助熱線。”
杜根補充說:“不知何故,這一情況並未被視為緊急情況,因此沒有派遣外展工作人員探訪他們。”
據警方推測,從那時起,這個家庭開始以麵包車為家,並在多個賭場的停車場停留,以尋求安全並使用賭場的衛生設施。
然而,就在母親與無家可歸者應對小組通話幾周後,一家新的庇護所就在附近開放了。