盡管民主黨人強烈反對，共和黨內也有分歧，深陷性侵和酗酒等多項指控的美防長提名人皮特·海格塞斯仍在參議院“驚險過關”。

據美聯社、《華爾街日報》等媒體報道，當地時間23日，美國參議院以51比49的投票結果通過了海格塞斯的國防部長提名，兩位共和黨參議員投出了反對票，最終投票預計將於當地時間24日進行。在當日的參議院聽證會上，海格塞斯承認，他曾向指控其性侵的女性支付了5萬美元（約36.4萬元人民幣）的保密和解金，但否認存在性侵行為。

投出反對票的共和黨參議員分別是阿拉斯加州的麗莎.穆爾科斯基和緬因州的蘇珊.柯林斯。穆爾科斯基當日發表聲明表示，海格塞斯存在情緒缺陷且缺乏管理大型組織的經驗，且反對女性在軍隊中擔任戰鬥角色，“他的行為與軍隊對領導人的期望形成鮮明反差，我不能昧著良心支持他”。

柯林斯當日也發聲明稱：“雖然我讚賞海格塞斯在軍隊中勇敢的服役經曆，以及他一直以來對我們軍人及其家屬的奉獻，但我擔心他不具備勝任這一職位所需的經驗和視角。”

參議院民主黨領袖查克·舒默當日在聽證會上強調，海格塞斯不適合擔任該職位，並懇求他的同事們認真思考，“他是我們領導世界上最強大軍隊的最佳人選嗎？”

“用來形容海格塞斯最貼切的詞之一就是‘反複無常’，而國防部可不希望出現這樣的詞。”舒默說，“他顯然在判斷力方麵存在問題。”

特朗普提名的國防部長皮特·海格塞斯視覺中國

報道指出，美國內閣人選很少像海格塞斯一樣遭遇如此多的不當行為指控，有指控稱他在加利福尼亞州的一次共和黨會議上性侵了一名女性，並且在領導一個退伍軍人組織期間，在一些活動中酗酒嚴重。本周，海格塞斯的一位前嫂子還指控，海格塞斯虐待他的第二任妻子，嚴重到讓她擔心自身安全。

海格塞斯在23日的聽證會上逐一對上述指控做出回應。他稱性侵指控是“誹謗行為”，否認存在性侵行為，堅稱雙方是自願發生關係。在提交給參議院的書麵答複中，他承認曾向2017年指控他性侵的那名女性支付了5萬美元保密和解金。

此外，針對酗酒問題，海格塞斯發誓如果自己確認領導五角大樓，將保證不在工作時飲酒。至於婚姻問題，他承認自己“不是一個完美的人”，但否認關於家暴的指控。

最新公布的調查報告顯示，提出性侵指控的女性稱海格塞斯在加州一酒店房間內性侵，並阻止她離開。當地警方曾建議將案件移交蒙特雷縣地區檢察官辦公室審查。蒙特雷縣檢察官表示，由於證據不足，該辦公室於2018年1月決定不予起訴。

現年44歲的海格塞斯是美國陸軍國民警衛隊退役軍人，曾在阿富汗、伊拉克和關塔那摩服役。2014年，他以撰稿人的身份加入美國福克斯新聞，是福克斯王牌節目《福克斯和朋友們》（Fox amp; Friends）的聯合主持人之一。

海格塞斯與特朗普關係密切，一直是美國保守派的堅定支持者。彭博社認為，海格塞斯的保守派立場符合特朗普的要求，特朗普選擇他擔任國防部長，就是為了表明自己將兌現禁止跨性別者參軍、廢除政府中的“多元化”和“包容性”政策等承諾。

自特朗普去年11月提名皮特·海格塞斯為國防部長以來，圍繞海格塞斯的爭議就持續不斷。提名公布時，美國Axios新聞網、《紐約郵報》等多家媒體稱，這一任命“出乎意料”，“震驚了政治觀察家”。

《紐約時報》和彭博社指出，海格塞斯在一些軍事問題上的立場存在爭議，他曾為在伊拉克被指控或被判犯有戰爭罪的美國士兵辯護，並否認美軍在關塔那摩灣“虐囚”。有特朗普政府時期的五角大樓官員還質疑，海格塞斯除了在軍隊服役過，缺乏其他軍事經驗。