紐約時報：法輪功神韻藝術團如何賺取2.66億

神韻藝術團每年在世界各地舉辦數百場演出，其特色舞蹈表演宣揚法輪功的宗教教義。

在過去的十年裏，神韻藝術團賺錢的速度十分驚人。

2015年，該藝術團資產為6000萬美元。

到2019年，這個數字已經達到1.44億美元。

稅務記錄顯示，截至去年年底，該團體的資產已超過2.5億美元，財富積累速度之快對於任何公司來說都是非同尋常的，何況這隻是一個來自紐約州奧蘭治縣的非營利舞蹈團體。

神韻由遭受迫害的中國宗教團體法輪功主辦，它的成功部分歸功於能夠在全球各地吸引大量觀眾，與此同時剝削年輕、低薪的表演者，幾乎不考慮他們的健康和福祉。

但這也體現了法輪功創始人李洪誌對其追隨者的強大影響力。他們以反共產主義和遵循李洪誌神秘教義的名義建立了一個全球網絡，對其進行頌揚，並給其團體帶來財富。

《紐約時報》調查發現，在李洪誌的直接領導下，神韻已成為法輪功的一座金庫，常常以犧牲忠實信徒的利益為代價來斂財。

該組織不僅通過門票銷售籌集資金（僅2023年門票收益就達到了近3900萬美元），還利用宗教忠誠來要求其信徒免費勞動。《紐約時報》發現，該組織還以可能越過了法律或道德界限的方式獲得了數千萬美元。

其中一案是神韻藝術團和一家培訓其舞蹈演員的學校從《大紀元時報》獲得了1600萬美元的資助，這份報紙是法輪功信徒運營的，當時聯邦檢察官稱其通過洗錢共謀得到了大筆資金。

神韻及其外圍組織網絡通過規避法規，從疫情期間的救濟款中獲取了數千萬美元的資金，從而增加了更多財富。

三名前神韻表演者告訴《紐約時報》，該組織利用他們將大量現金帶到美國，這可能是為了規避有關報告美國貨幣交易的法律。

神韻通過從李洪誌的追隨者身上榨取大量誌願勞動，有時甚至還有個人積蓄，以達到降低自己成本的目的。李洪誌聲稱他創造了宇宙，並教導信徒們，他們可以通過神韻演出來接觸到他的教義，從而讓他們可以免遭即將到來的世界末日的折磨。

追隨者們熱切地聽從李洪誌的教誨，承擔了在世界各地舉辦數以百計場神韻演出的大部分財務支出，包括自掏腰包預訂場地、印刷傳單、購買廣告和出售門票——甚至為了支付前期費用而舉債。

前法輪功修煉者高曉敏表示，追隨者受到李洪誌教義的影響，慷慨地為該運動捐款。

“他們都認為——包括我以前也這麽認為——這是得道之路上的重要組成部分，”前法輪功修煉者、法輪功媒體名人高曉敏說。“如果你為這個事業投入時間、精力和金錢，那麽你得到回報的將是在這個世界上得到的東西所無法比擬的。”

目前尚不清楚神韻為何能積累如此多的資金，也不清楚為何其幾乎所有資產（2023年為2.49億美元）都以現金和其他流動工具的形式保存。專家表示，非營利組織不將如此多的資金用於投資的情況很不尋常，除非需要用於大額的短期開支，而神韻似乎沒有過這樣的開支。

神韻的代表拒絕回答有關其財務的問題。李洪誌過去曾表示，需要大量資金來對抗中國共產黨。自1990年代以來，中共一直禁止法輪功運動，並鎮壓其追隨者。

“25年來，法輪功學員一直在艱難地以和平的方式抵抗地球上最大極權政權的迫害，而神韻是這項努力的重要組成部分，”神韻發言人陳穎（音）在發給《紐約時報》的一份聲明中說。“你們試圖把神韻刻畫成一個巨大的賺錢騙局，這令人震驚，也令人深感冒犯。”

陳穎指責《紐約時報》“嚴重歪曲事實，犯下明顯事實錯誤”，但她拒絕詳細說明。

隨著神韻積累巨額財富，其支持者為李洪誌的法輪功購買了房地產，其中包括該團體的那座占地400英畝的總部，位於紐約市西北約60英裏處的龍泉寺。

他們的錢還被現年70歲出頭的李洪誌和他的妻子、神韻總管李瑞用於維持他們的生活方式。

一名因癌症去世的追隨者臨終前將自己一生的積蓄都捐給了該運動，離世時幾乎身無分文。

近年來，李洪誌和他的助手們又找到了另一種通過神韻賺錢的方法。他們成立了公司，直接向法輪功信徒銷售產品，比如一條鑲有錳鋁榴石的唐麗風韻項鏈售價3850美元，一對鳳舞天韻耳環售價925美元，一件神韻巡演巴士掛飾售價35美元，還有神韻品牌的運動休閑服飾。

法輪功修煉者被告知，他們應該購買最新款式的法輪功服裝來參加公共活動，包括一件價值120美元的藍黃色雙麵夾克。

商業記錄顯示，李洪誌親自創建了一個在線視頻平台，觀看神韻演出的訂閱費為199.99美元/年。他的助手們還創建了另一個視頻平台“幹淨世界”，YouTube本月起訴該平台竊取內容，其尚未對訴訟做出回應。

電子郵件顯示，他們敦促修煉者訂閱，以幫助“師父”李洪誌拯救更多靈魂。前信徒說，許多人確實這麽做了。

前法輪功修煉者羅布·格雷多年來一直協助神韻的宣傳和營銷，法輪功學員將此視為神聖使命的一部分。

“人們拿出了一生的積蓄，這種事情經常發生，”曾在倫敦從事法輪功相關項目15年的前修煉者羅布·格雷說。“現在，敲詐修煉者、騙取錢財是常有的事。這些利潤都流向哪裏了？”

致勝策略

從一開始，神韻就奉行了一種獲取巨額利潤的製勝策略：讓別人承擔演出的成本。

盡管神韻藝術團宣稱其使命是複興中國傳統文化，同時“為世界各地的觀眾提供美的體驗”，但它通常不會為世界各地城市隨處可見的展示神韻舞蹈演員騰空表演的廣告牌、電視廣告或傳單付費。該團體通常也不會承擔場地、門票銷售或表演者食宿的費用。

這個重擔落到了李洪誌及其助手鼓勵其追隨者在世界各地建立的、由較小外圍組織組成的網絡身上。

神韻藝術團本月再次開啟最新一次世界巡演。上個巡演季，神韻藝術團在五大洲演出了800多場。

這些被稱為“主辦方”的組織在美國是非營利組織，在亞特蘭大、洛杉磯、費城和其他城市開展業務。

根據《紐約時報》審閱的一份合同，這些非營利組織的工作人員都是無償誌願工作的法輪功修煉者，他們同意“承擔所產生的所有費用”，並對在他們所在地區舉辦神韻演出的虧損、索賠和“各種名目的費用”負責。

每年，這些團體總共花費數百萬美元，它們從票房中得到的分成僅夠收回成本，每一分利潤都返給了神韻。

稅務記錄顯示，2018年，佐治亞州的外圍組織亞特蘭大法輪大法協會在廣告、酒店客房、餐飲、交通、場地和其他費用上花費了1621011美元。該組織收入2077507美元，主要來自在亞特蘭大的七場神韻演出。這家亞特蘭大非營利組織留下了1621011美元，並將剩餘的456496美元匯給了神韻。

如果某個外圍組織花的錢比賺的多，它還是會把錢交給神韻——虧缺的部分就由管理這些組織的人來補上。

在印第安納州法輪大法協會，當地信徒向該外圍組織提供借款長達十年之久。稅務文件顯示，2018年，其中八人在沒有任何借款協議的情況下，以零利率借出了總計37.5萬美元。其中一名出借人，也就是該組織的主席，一個人就借出了13萬美元。

記錄顯示，該外圍組織向神韻支付了169233.39美元，用於在當年2月舉辦的三場演出，但神韻的收入不足以還清借款。這些借款似乎是幾年後使用政府撥款才還清的。

在地方組織內部，信徒會感受到為李洪誌完成任務的巨大壓力，他曾教導說，從神韻門票銷售的好壞能看出他們對神韻教義有多虔誠。

神韻的市場推廣無處不在，其經費來自當地的信徒，他們作為誌願者為神韻演出做宣傳。

他還敦促弟子隻在“富裕”地區做廣告，並為法輪功舞蹈表演開出高價。

“不勞而獲“，李洪誌說，“不符合這個維度的原則”。

據一位隻願透露姓王（音）的前信徒稱，在舊金山地區演出之前，追隨者們會在周六晚上聚集在一起研究李洪誌的著作，並分享他們賣出了多少張神韻門票。

她說，賣出盡可能多的門票被視為積累更多美德的一種方式。

在2023年3月的倫敦，一位名叫莎倫·徐（音）的信徒向該地區的其他追隨者發送了一封“緊急”電子郵件，言語中流露出一絲恐慌。她在郵件中寫道，因為演出臨近，但仍有數千張門票未售出，她希望他們幫忙發傳單。

“我們正處於神韻推廣的關鍵階段，”她寫道。“成千上萬師父希望拯救的有緣人還沒有與我們聯係上，而今年真的隻剩下幾天時間了。”

“她的錢已經用光了”

外圍組織的經營者為法輪功運動和李洪誌本人付出了大量的時間和金錢，而有些人的付出還遠不止這些。

2006年，神韻的第一批舞者之一開始從馬裏蘭州的家中前往法輪功總部，同行的還有他同是舞者的姐姐和他們的母親，一名虔誠的信徒。不久，他們都搬到了被信徒稱為“山上”的龍泉，專注於跳舞。

本文中隻使用他的名字Liang，他和姐姐最終離開了神韻，搬到了別處。但他們的母親仍留在山上，多年來一直無償擔任李洪誌和李瑞的高級助手以及舞團的記賬員。

他後來在給朋友的一封電子郵件中寫道，母親隻有少數情況下會離開那裏，比如2014年參加Liang的婚禮。記錄顯示，同年，她和丈夫以48.5萬美元的價格賣掉了他們自20世紀80年代起就在馬裏蘭州擁有的房子。

神韻演員在紐約州卡德貝克維爾法輪功總部接受培訓。

不久之後，她開始為神韻花錢，這是她的家人後來才知道的。根據她兒子發送的另一封電子郵件和時報查閱的其他記錄，在李洪誌表示神韻的樂團隻能用最好的鋼琴後，她安排購買了價值26萬美元的上等鋼琴。

根據記錄、Liang的電子郵件和知情人士的說法，其他禮物和捐款也接踵而至，包括用於購買Wi-Fi熱點和域名的數千美元，以及幫李洪誌和李瑞結清Verizon公司的手機賬單。

李洪誌教導說，勤練禪功，多讀他的經書，可以清除致病的惡業，保持身體健康。因此，當Liang的媽媽在2018年前後開始消瘦、日漸憔悴時，她沒有去看醫生。

到2019年秋天，66歲的她體重降到了70磅。家人在視頻通話中對她的樣子感到震驚，最終說服她接受治療。

診斷結果很嚴重：腎癌已經擴散全身，存活幾率很小，預計需要數萬美元的醫療費用。她告訴兒子和女兒，她無力支付這些費用。

“我媽告訴我，她的錢已經用光了，都捐給山上了，”Liang在2019年10月15日給朋友的郵件中寫道。“幾十萬美元。”

就在母親即將離世的時候，他和姐姐又受到了一次打擊。神韻辦公室的一名員工無意中給他們郵寄了母親信用卡的對賬單，上麵顯示了薩克斯第五大道和其他商店的消費記錄。他們查看了更多對賬單，發現母親的賬戶被用來購買數萬美元的奢侈品，顯然是為李洪誌和他的妻子購買的。

對賬單顯示，在倫敦Watch Gallery消費了13029.70美元，在Hugo Boss支付10000美元購買初剪羊毛套裝和其他服裝。賬單顯示，在奧地利的愛馬仕店花了2045.31美元，在瑞士的梵克雅寶珠寶店消費了1091.99美元。

一名法輪功學員的信用卡賬單顯示，數萬美元的支付顯然是在為法輪功創始人、他的妻子和神韻買單。

賬單還顯示，李洪誌在海鮮和定製台球杆（他是一名狂熱的台球玩家）上花費了數以千計美元，還有向菲拉格慕和蒂芙尼在內的高端品牌支付的各種費用。Liang在一封電子郵件中寫道，李瑞本人似乎在使用他母親的信用卡。

記錄顯示，許多支付是在2018年和2019年做出的，當時Liang的母親的健康狀況正在惡化。

他的母親在看完醫生後的幾周內就去世了。

知情人士說，事後，她的家人收到了部分還款，但不清楚那些錢來自哪裏。

神韻發言人陳女士稱，時報對這些事件的報道“在許多方麵都是不準確和有誤導性的”。她說，這些細節受保密協議的約束，她稱協議是“就一場誤解進行了細致協商後的結果”。

這段經曆讓Liang堅信，法輪功運動是在掠奪像他母親這樣的人，他們心甘情願地奉獻，希望得到上天的獎賞。

“這是我有生以來第一次看到事情的真麵目，”他在一封郵件中寫道。“我不會再讓這種事發生在我關心的人身上。”

現金信封

為了追蹤神韻的資金流向，時報查閱了這家主要非營利組織及其數十家外圍機構超過15年的納稅申報資料。

記者們還查閱了數以百計與神韻有關的內部記錄和通信，並采訪了解該組織財務交易的人，其中包括一些直接參與組織演出的人。

神韻和培訓演員的學校還從《大紀元時報》獲得了約1600萬美元，聯邦檢察官稱，在此期間，該新聞機構的銀行賬戶匯入了大筆通過洗錢共謀得到的資金。這家右傾新聞機構是由李洪誌的追隨者創辦的。

檢察官指控《大紀元時報》首席財務官關偉東和越南的一名雇員共謀利用加密貨幣洗錢至少6700萬美元，其中涉及身份盜竊和預付銀行卡。關偉東拒絕認罪。

該媒體在公開聲明中表示，它將配合調查，且關偉東已被停職。它還表示，關偉東涉嫌的罪行違背了出版社的標準和法輪功的原則。

法輪功信徒創辦的報紙《大紀元時報》是神韻的讚助商。

2020年大流行席卷全球，導致演出場所關閉，給表演藝術行業帶來壓力，但神韻的支持者們找到了另一個收入來源。

他們能這樣做的部分原因是利用了聯邦大流行救濟計劃中的一個漏洞，該計劃是為了讓陷入困境的藝術項目繼續生存下去而發起的，旨在向任何團體或最多五個“附屬”組織提供不超過1000萬美元的撥款，這樣的規定是想確保不讓某一個團體獲得過多的援助。

神韻的非營利組織都是由李洪誌的狂熱追隨者運作的，他們中的許多人多年來一直在各自的城市舉辦神韻演出，並向神韻捐款。但時報發現，從紙麵上看，這些組織都沒有共同的董事會成員，也沒有與神韻或彼此之間的正式關係，因此它們可以不受任何限製地利用聯邦資金。

記錄顯示，總共至少有25個外圍團體申請了所謂的“關閉場館運營補助金”項目，總共獲得了4800萬美元。神韻盡管在2020年和2021年的大部分時間裏沒有演出，但資產在這兩年裏卻激增了5000萬美元。

戲劇製作人梅雷迪思·林賽·沙德稱神韻的做法不道德，她曾與一些苦於難以得到援助的申請者合作。

“有很多組織因為無法達到門檻而倒閉，”她說。“可這麽多錢卻全被一個組織卷走。”

還有一些修煉者在藝術團的指使下，偷偷將一遝遝現金帶入美國。

三位前神韻表演者告訴時報，他們在沒有海關申報的情況下將錢帶入美國。他們的說法與2009年的一起事件有些相似，當時一名神韻信徒被聯邦檢察官指控在肯尼迪國際機場偷帶超過10萬美元的現金，其中一些還用錫箔紙包裹。(法輪功的一名律師後來說服檢察官撤銷了此案）。

2015年，在從巴塞羅那飛回紐約的前一晚，表演們每人都收到了一個塞滿百元大鈔的白色信封。

他們被要求把錢放在隨身行李裏，但要分開放。一名當時隻有十幾歲的表演者回憶說，他拿到了1萬美元——根據旨在打擊洗錢和其他犯罪的法律規定，一個人在不申報的情況下最多可以攜帶1萬美元。這位表演者把其中一些錢放在日記本裏，並回憶說感覺自己就像間諜電影中的人物。

“他們說這是非常重要的錢，”這位不願透露姓名的表演者說。一名管理者告訴他，“不要讓其他人知道你身上有這筆錢。”

前神韻舞蹈演員孫讚（音）說，他在神韻巡回演出期間，上級指示他從巴塞羅那把現金帶入美國。

另一位攜帶現金的演員孫讚（音）說，下飛機後他必須在大巴車上將信封交給神韻工作人員。他說，有一位表演者把錢放在了一個無法馬上拿到的包裏，因此受到了責備。

孫讚對這個插曲並沒有多想，他說，因為他跳舞時經常收到現金報酬，但有一個關鍵區別。

他從巴塞羅那帶回的信封裏裝著的錢，是他一整年從神韻獲得的收入的一半。