美國媒體《紐約時報》本週五披露，美國動物園已向中國捐贈數千萬美元，以獲得在美國飼養大熊貓的權利，美國政府要求將這些資金分配給大熊貓保育工作，不過報道揭露，中國政府卻在其他各種開支上花費了數百萬美元，包括道路、公寓大樓和博物館。

根據合約，美國的動物園每年支付約100萬美元，從中國引進一對大熊貓，這些錢用於熊貓保育工作。報道說，動物園批準哪些項目獲得資助，然後將其列在向美國魚類和野生動物管理局（U.S. Fish and Wildlife Service）提交的年度報告中。

不過《紐約時報》利用20年的財務報告、內部信件、照片和檔案紀錄，追蹤從美國動物園向由中國政府運營兩個組織，所提供的超過8,600萬美元。

紀錄顯示，這些所謂“保育大熊貓”資金，被分配用於建造遠離自然保護區的公寓大樓。根據紀錄，這些資金還被用來替地方政府機關購買了電腦和衛星電視，以及建造了至少3個博物館。美國的資金幫助將中國西部的一個熊貓繁殖中心，改造成一個繁華的景點，根據規劃，該中心可能很快與迪士尼樂園一樣熱門。

文件顯示，美國政府曾三度因紀錄錄保存不完整而凍結對中國的付款。報道說，一些美國動物園意識到，這些資金可能並非全部用於大熊貓保育用途，但擔心如果停止付款，他們可能必須停止展示大熊貓並將它們送回中國。

這項擔憂已經存在已久。2007年，魚類和野生動物管理局官員要求田納西州的孟菲斯動物園（Memphis Zoo），確認近88萬的大熊貓保育資金將用於中國哪些地區時，動物園沒有給出答案，在年度報告中動物園寫道，其中國合作夥伴“沒有提供更多資訊”。

動物園在一份聲明中告訴《紐約時報》的確存在部分問題：“孟菲斯動物園無法控製送往中國的資金，因為資金一旦到達中國，就不再掌握在孟菲斯動物園官員手中”， “而且在中國之後並不總是提供有關資金的信息。”

2003年，中國出借兩隻年幼的熊貓給孟菲斯動物園，分別為公熊貓樂樂與母熊貓丫丫，2023年樂樂死亡，不久後丫丫被送回中國。

目前美國華盛頓特區動物園有2大熊貓，將在明年1月亮相；聖地牙哥動物園有2隻大熊貓。今年10月份，亞特蘭大動物園的4隻大熊貓已經送回中國。

不僅美國動物園如此，世界其他地方的動物園也貢獻了數千萬美元。在野生動物保育方麵，這是一筆巨款，遠遠超過動物園為任何其他物種向海外捐贈的金額。華盛頓國家動物園的保育生物學家鬆格（Melissa Songer）告訴《紐約時報》，中國正在花錢停止伐木並投資於大熊貓保育。但根據《紐約時報》調查，情況並非總是如此，報道指出，資金也用於發展自然保護區周圍的旅遊業，甚至滲透到大貓熊的棲息地。