美國媒體《紐約時報》本週五披露,美國動物園已向中國捐贈數千萬美元,以獲得在美國飼養大熊貓的權利,美國政府要求將這些資金分配給大熊貓保育工作,不過報道揭露,中國政府卻在其他各種開支上花費了數百萬美元,包括道路、公寓大樓和博物館。
根據合約,美國的動物園每年支付約100萬美元,從中國引進一對大熊貓,這些錢用於熊貓保育工作。報道說,動物園批準哪些項目獲得資助,然後將其列在向美國魚類和野生動物管理局(U.S.
Fish and Wildlife Service)提交的年度報告中。
不過《紐約時報》利用20年的財務報告、內部信件、照片和檔案紀錄,追蹤從美國動物園向由中國政府運營兩個組織,所提供的超過8,600萬美元。
紀錄顯示,這些所謂“保育大熊貓”資金,被分配用於建造遠離自然保護區的公寓大樓。根據紀錄,這些資金還被用來替地方政府機關購買了電腦和衛星電視,以及建造了至少3個博物館。美國的資金幫助將中國西部的一個熊貓繁殖中心,改造成一個繁華的景點,根據規劃,該中心可能很快與迪士尼樂園一樣熱門。
文件顯示,美國政府曾三度因紀錄錄保存不完整而凍結對中國的付款。報道說,一些美國動物園意識到,這些資金可能並非全部用於大熊貓保育用途,但擔心如果停止付款,他們可能必須停止展示大熊貓並將它們送回中國。
這項擔憂已經存在已久。2007年,魚類和野生動物管理局官員要求田納西州的孟菲斯動物園(Memphis
Zoo),確認近88萬的大熊貓保育資金將用於中國哪些地區時,動物園沒有給出答案,在年度報告中動物園寫道,其中國合作夥伴“沒有提供更多資訊”。
動物園在一份聲明中告訴《紐約時報》的確存在部分問題:“孟菲斯動物園無法控製送往中國的資金,因為資金一旦到達中國,就不再掌握在孟菲斯動物園官員手中”,
“而且在中國之後並不總是提供有關資金的信息。”
2003年,中國出借兩隻年幼的熊貓給孟菲斯動物園,分別為公熊貓樂樂與母熊貓丫丫,2023年樂樂死亡,不久後丫丫被送回中國。
目前美國華盛頓特區動物園有2大熊貓,將在明年1月亮相;聖地牙哥動物園有2隻大熊貓。今年10月份,亞特蘭大動物園的4隻大熊貓已經送回中國。
不僅美國動物園如此,世界其他地方的動物園也貢獻了數千萬美元。在野生動物保育方麵,這是一筆巨款,遠遠超過動物園為任何其他物種向海外捐贈的金額。華盛頓國家動物園的保育生物學家鬆格(Melissa
Songer)告訴《紐約時報》,中國正在花錢停止伐木並投資於大熊貓保育。但根據《紐約時報》調查,情況並非總是如此,報道指出,資金也用於發展自然保護區周圍的旅遊業,甚至滲透到大貓熊的棲息地。