一家涉華AI公司如何打入亞當斯領導的紐約市政府 https://t.co/MVpWpUR0oL pic.twitter.com/LktFIjW5nx據政客新聞網報導稱，從民主黨人亞當斯（Eric Adams）當選紐約市市長的那一刻起，一家因其在中國的業務而受到關注，並報告了巨額財務損失的人工智能公司就將目光瞄準了這位政治新星。這家名為Remark控股（Remark Holdings）的公司在一位如今身陷多項調查的市長高級顧問的幫助下，成功進入了亞當斯領導的紐約市政府。
— RFI 華語 - 法國國際廣播電台 (@RFI_Cn) September 29, 2024
這位顧問皮爾森（Timothy Pearson）堅持要求紐約市消防局官員在今年早些時候至少四次會見總部位於拉斯維加斯的Remark控股。其目的之一是用人工智能技術取代消防員。當時，皮爾森與Remark控股的一位谘詢師有私人關係，他們的社交媒體賬戶顯示。
據一位參與此事的人士稱，紐約市消防局官員對Remark控股的基於攝像頭的火災探測軟件並不滿意，因此拒絕簽訂合同。鑒於亞當斯市長最近被起訴以及聯邦特工在如雨後春筍般湧現的腐敗調查中扣押了皮爾森的手機，該消息人士和其他接受政客新聞網采訪的人士均被允許匿名，以便自由討論這一敏感問題。
盡管遭到了紐約市消防局官員的拒絕，Remark控股的技術還是在紐約市的一個市立收容所進行了測試，這些收容所是為過去兩年半來大批湧入的移民而建的。兩位知情人士描述了這項試點計劃，並得到了亞當斯發言人加西亞（Liz Garcia）的證實。該知情人士說，在這一設施中，Remark控股的人工智能軟件應該觀察來自城市安全攝像頭的畫麵，並向官員發出火災警報。
皮爾森是紐約市年薪最高的雇員之一，年薪為257374美元，他負責監督移民收容所的合同，並參加了Remark控股在紐約市消防局總部舉行的介紹會。Remark控股試圖在亞當斯領導的紐約市政府中站穩腳跟的嚐試從未被報道過。政客新聞網的報道基於12次訪談和對數百頁記錄的分析，這些記錄包括上市公司Remark控股的收益電話記錄、向政府官員的介紹、參與這些推銷的人員之間的信息、谘詢合同、遊說報告和四位紐約市市政助理的日程安排，這些記錄都是通過《信息自由法》獲得的。
綜合來看，這些材料揭示了皮爾森是如何介入公共安全機構的內部運作，以及那些希望與之簽訂合同的公司。政客新聞網審查的材料還顯示，亞當斯政府對人工智能和其他現代技術持開放態度，盡管公設辯護人和民權組織“法律援助協會”（Legal Aid Society）等公民自由組織發出了警告。
“法律援助協會”的格雷科（Jerome Greco）說：“我對數據的安全性以及數據被濫用的能力感到擔憂。我們越是依賴技術，越是跟蹤每個人所做的一切，收集的數據越多，濫用的風險就越高，濫用的程度也就越嚴重”。
格雷科是“法律援助協會”數字取證部門的主管律師，該部門負責處理客戶案件的電子證據，並對起訴書中使用的不斷變化的監控數據提出意見。他指出，亞當斯政府需要對公司進行全麵審查，並適當披露新技術的工作原理，而紐約市政府在這方麵過去一直做得不夠。
一位國家安全分析師和一位著名的民選官員也對Remark控股在中國的業務表示擔憂，因為Remark控股的在華業務包括城市和學校的監控項目，以及與中國政府國內間諜基礎設施的潛在聯係——該公司強烈否認了這些指控。此外，美國證券交易委員會的公開文件顯示，Remark控股至少從一家未具名的中國企業獲得了部分技術，而此時拜登政府正在加強對中國技術的監管。
Remark控股的首席執行官陶凱星（Kai Shing Tao、音譯）對任何有關其公司與中國政府合作或對紐約市構成安全風險的說法提出了質疑。他告訴政客新聞網稱，Remark控股的人工智能軟件，尤其是檢測火災的軟件旨在拯救生命，幫助官員更好地調配資源。陶凱星在接受采訪時說，“有很多人都在努力做好事，我認為我們就是其中之一。我們認為，從效率的角度來看，我們可以提供很多價值”。
紐約市長發言人加西亞拒絕就市政府與Remark控股的合作、市政府在公共安全領域使用新技術的興趣以及皮爾森與Remark控股上述谘詢師的私人關係發表聲明或回答問題。加西亞說，亞當斯市長曾多次告訴工作人員，應遵守城市道德法律。皮爾森沒有回應置評請求。
政客新聞網對Remark控股與亞當斯政府關係的調查始於亞當斯上周被起訴前數月，以及聯邦特工突襲市長官邸格雷西公館及其多名高級助手住所前。作為調查的一部分，聯邦特工還在9月初扣押了皮爾森的電子設備。
沒有證據表明聯邦特工正在調查Remark控股及其為獲得紐約市政府業務所做的努力，因為據報道他們正在調查亞當斯政府龐大的采購範圍，包括與“少數族裔和婦女擁有的商業企業”簽訂的合同，以及皮爾森和其他高級顧問在這些合同中所扮演的角色。
皮爾森卷入的調查似乎與上周對亞當斯的刑事指控無關，後者指控亞當斯接受了土耳其官員和商業利益集團的非法捐款和豪華旅行津貼，以換取加快曼哈頓中城土耳其領事館大樓的開業。亞當斯對這些指控表示不認罪。
一隻腳進了門
在亞當斯就任紐約市長前，Remark控股就對他產生了興趣。2020年新冠疫情爆發時，Remark控股受雇在亞當斯經常光顧的Zero Bond俱樂部安裝了一套基於攝像頭的溫度檢測係統。來年，Remark控股的一名代表在這家高檔夜總會見證了亞當斯的勝選演講。Remark控股在社交媒體平台X上發布了亞當斯向人群致辭的視頻，並附文稱“#紐約市長給了我們希望”。此後不久，該公司開始爭取與亞當斯政府合作。
2022年初，亞當斯上任後，Remark控股聘請了紐約著名的遊說公司“登月戰略”（Moonshot Strategies）來幫助其首席執行官陶凱星拓展尚未開發的紐約市場。在六個月的時間裏，根據遊說記錄和公開日程表，“登月戰略”確保了與多名亞當斯高級助手的會麵，其中包括：負責公共安全的副市長班克斯（Phil Banks）及其幕僚、時任市長幕僚長卡隆（Frank Carone）以及市長創新和新興市場辦公室的執行主任。據兩位熟悉此事的人士稱，陶凱星6月14日在市政廳辦公室與卡隆麵對麵交談數周後，兩人在韓國的一家餐廳再次會麵，當時卡隆正在韓國出差處理市政公務。
據知情人士透露，在其中的一次會談中，當時地鐵犯罪是紐約市民最關心的問題，Remark控股提出了在公交係統安裝攝像頭的建議。該建議的適用範圍很窄。但Remark控股聲稱該公司能做得更多。
Remark控股曾宣稱其人工智能軟件可以利用麵部識別和監控錄像追蹤個人。據稱，它可以識別遊蕩、打架或非法闖入的人，並能準確定位摔倒的人——該公司將所有這些都歸結為潛在的公共安全問題。根據Remark控股網站上發布的招股章程，該公司的技術還能計算人群數量，並通過掃描車牌追蹤車輛。
六個月後，“登月戰略”與Remark控股的合同被終止，這家人工智能公司聘用了高德曼(Jason Goldman) ——紐約市議會前幕僚長，高德曼與卡隆的政府公關公司橡樹解決方法（Oaktree Solutions）合作。Remark控股聘用高德曼遊說自稱是技術極客的市長亞當斯和其他政府官員。
根據班克斯和卡隆的日程安排，2022年7月，Remark控股參加了與副市長班克斯、市長幕僚長卡隆和市長亞當斯的在線會議，會議的目的是展示如何將人工智能軟件疊加到紐約市現有的安全基礎設施上。去年2月，Remark控股與高德曼分道揚鑣。根據公開的日程表，到那時，該公司已經與亞當斯市政府官員舉行了四次會議，但還沒有簽訂合同。
在雇傭人脈廣泛的遊說公司卻收效甚微一年後，Remark控股開始取得一些成功。據一位知情人士透露，2023年5月5日，該公司是參加由紐約市政府技術與創新辦公室在市長官邸格雷西公館舉辦的“政府智能自動化峰會”的眾多機構之一。
公共記錄顯示，同月，這家人工智能公司與Ikkin & Company公司簽訂了一份價值12萬美元的合同。這家獲得“少數族裔和婦女擁有的商業企業”認證的谘詢公司宣傳自己在政府、技術、公共安全、體育和娛樂等領域開展工作，其負責人是溫斯頓（LaTrisha Winston），她的化名是尼基（Nikki）。
根據對尼基和皮爾森公開的社交媒體賬戶的查詢，以及兩位認識他們並被允許匿名談論二人之間關係的人的說法，尼基和皮爾森存在私人關係。今年2月，尼基在Instagram上發帖了一張情人節便條，並給皮爾森打上了標簽。據政客新聞網查看的一份活動邀請函，他們二人最近在本月被拍到一起旅行，並曾是亞當斯2019年競選籌款活動的主持人之一。尼基的三個個人和職業社交媒體賬戶最近都已停用。在回應置評請求時，她將記者的提問轉給了刑事辯護律師萊維特（Richard Levitt）。
本周三，萊維特說尼基最近聘請了他，但拒絕就尼基在Remark控股的工作或她與皮爾森的關係發表評論。尼基和皮爾森都Remark控股的支持者。皮爾森的日程表顯示，他於去年10月12日參加了該公司的在線會議。
今年春天，皮爾森開始敦促紐約市消防局官員與Remark控股會麵，評估其人工智能技術是否對該部門有用。3月12日，在皮爾森的陪同下，Remark控股向紐約市消防局官員介紹了自己的產品。相關人士表示，紐約市消防局的官員們感興趣，但由於對Remark控股技術的擔憂尚未得到解決，選擇了放棄。
隨後，皮爾森敦促紐約市消防局再次與Remark控股會麵。消息人士說，在兩次在線推銷都未能改變該機構官員的想法後，皮爾森將注意力轉移到了別處，並幫助在布魯克林的一個移民收容所現場演示了Remark控股的軟件。該人士說，正是在6月份與多個市政機構官員的那次會議上，Remark控股展示了其在市政設施中的防火技術。
根據對紐約市審計長維護的公共合同數據庫的查詢，Remark控股仍未與亞當斯政府簽訂合同。但是，像市政廳確認的布魯克林移民設施試點項目這樣的項目很少有公開記錄。
兩位熟悉布魯克林移民收容所的人士描述了Remark控股軟件在該設施的使用情況，但市長發言人加西亞表示，Remark控股的技術已不再用於任何市政設施，該公司也沒有收到試點項目的任何資金。今年春天，陶凱星和皮爾森也有了直接接觸。政客新聞網觀察到，在曼哈頓東河沿岸的一個活動空間裏，二人一起參加了一個熱鬧的技術博覽會。
與中國的聯係
報導指，Remark控股引起了美國國家安全專家的關注，尤其是其在華子公司數峰科技(KanKan AI)。2022 年，一家以中國為重點的智庫的分析師告訴已解散的新聞機構Protocol稱，數峰科技在中國沿海城市的一個項目很可能是當局更廣泛的國內監控計劃的一部分。
數峰科技還為學校提供了一種通過麵部識別追蹤學生的產品。陶凱星稱，Remark控股 的項目與中國政府或軍方都沒有關係。他在通過一條短信說，“相反，它們在幫助老人和青少年、提供火災和煙霧探測以及檢測滑倒、絆倒和跌倒事件等方麵都以安全為導向”。
Remark控股一直在大出血。自2007年在納斯達克證券交易所上市以來，累計虧損額達4.367億美元，上季度虧損超過500萬美元。今年4月，納斯達克以Remark控股未達到最低淨收入和年會標準為由將其除名。Wolfpack Research和J Capital Research等做空機構對Remark控股在財報中的說法提出了質疑，Remark控股對此進行了反駁。
在與投資者的財報電話會議上，陶凱星經常暗示未來的項目將扭轉公司的財務狀況，並談到了向西方市場轉型、縮小在中國市場份額的長期戰略。他已取得了一些成功：Remark控股的人工智能技術曾為布魯克林的巴克萊中心清點人數，並與拉斯維加斯公立學校簽訂了武器探測合同。
2020年，根據政客新聞網從做空機構Wolfpack Research獲得的發票，Remark控股向拉斯維加斯警察局出售了一套熱成像設備。在8月份的財報電話會議上，陶凱星提到在一個未具名城市的移民收容所的工作。
陶凱星說：“我們已經在美國最大的庇護城市之一的移民中心成功完成了（概念驗證），在那裏我們部署了人工智能驅動的麵部識別、打鬥警告、火災和煙霧探測以及武器探測模塊，這次（概念驗證）的成功促使我們準備在多個城市機構中部署我們的技術，同時我們也在協商簽訂一份2024年下半年的合同”。
報導指出，目前還不清楚Remark控股的人工智能技術源自何處。陶凱星告訴政客新聞稱，該公司所有產品都來自倫敦的一個研發辦公室。但Remark控股在最近提交給美國證券交易委員會的文件中稱，其從一家未具名的中國公司購買了硬件和軟件，而且Remark控股的一位高層領導在這家未具名的中國公司任職。美國政府對中國技術的警惕性越來越高，尤其是當中國技術與敏感的安全數據重疊時。
當共和黨聯邦參議員盧比奧（Marco Rubio）被問及Remark控股與他所代表的州、佛羅裏達州的“光亮線”城際高鐵項目的人工智能合作時，盧比奧告訴媒體Protocol稱：“中共正在向願意幫助他們建立世界上最具侵略性的監控國家的公司投入大量資源。這些公司不應該被允許接近美國關鍵基礎設施”。
陶凱星自辯稱，Remark控股的產品符合歐洲數據安全認證。更廣泛地說，他指出，與微軟和甲骨文等大型科技公司的合作關係是Remark控股合法性的證據。
Remark控股的其他曆史與一家跨國人工智能公司似乎並不協調。該公司經曆了數次業務變遷，包括與日間電視名醫奧茲（Mehmet Oz）博士合作建立以健康為重點的網站，以及擁有銷售女性泳裝的Bikini.com網站。美國體育博客網站Barstool Sports的網紅創始人波特諾伊（David Portnoy）大力推銷Remark控股的股票。Remark控股的董事會成員包括好萊塢導演兼製片人拉特納（Brett Ratner）。
本月早些時候，曾導演係列電影《尖峰時刻》的拉特納在Instagram上發布的一段視頻顯示，這位媒體大亨坐在一輛汽車的方向盤後，與副駕駛座位上的拳擊傳奇泰森（Mike Tyson）一起，隨著嘻哈音樂組合“全民公敵”的歌聲蹦蹦跳跳。在後座上，可以看到陶凱星在鏡頭快速轉動的間隙安詳地玩著手機。拉特納寫道：“祝我的好兄弟（陶凱星）生日快樂。這段視頻證明，即使在混亂的情況下，星也總是沉著、冷靜、鎮定！”
