1990年，日本前副總理大臣金丸信訪問朝鮮，由於當時正值冷戰體係崩解、朝鮮麵臨外交困局，金丸信雖然已經卸任副總理，在日本政壇中仍很有影響力，因此這次訪問受到了朝鮮方麵積極的響應。身在日本自民黨的金丸信與隨團的日本社會黨副委員長田邊誠不僅和金日成本人進行了會談，還以朝鮮勞動黨和日本自民黨、社會黨的名義發表了首次明確日朝雙方的建交意願的“三黨宣言”。
為了鞏固此次訪問的成果，日本方麵此後又陸續組織了多個跨黨派代表團訪問朝鮮，可惜由於日本人綁架問題浮出水麵，日朝建交最終並未實現。在這些代表團成員中，有一個日本史上最年輕的眾議院議員，他後來還擔任了“盡早營救被朝鮮綁架的日本人議會聯盟”主席，他就是剛剛當選自民黨新任總裁，未來的日本首相石破茂。
由於石破茂在日本政壇活躍的時間極長，在這幾十年跨度中無論日本還是朝鮮都已經發生了翻天覆地的變化，因此他在多年前的許多涉朝言論已經成為了沒有現實意義的曆史文件。2020年他參加了《朝日新聞》外交記者、廣島大學客座教授牧野愛弘主辦的金丸信訪朝30周年的係列訪談，全麵的闡述了他對朝鮮和日朝關係的看法。
石破茂清醒的認識到，朝鮮不太可能自我崩潰。他認為朝鮮已經充分吸取了蘇聯、羅馬尼亞、伊拉克和利比亞的教訓，如今的朝鮮擁有龐大的軍隊、嚴密的社會和思想控製、並成功研製了核武器，日本人應該正視這一現實。
他在訪談中多次強調，“人與人之間看不順眼隻要絕交就可以了，但國家與國家之間要考慮的事情就很多了”。由於綁架事件，日本社會普遍把朝鮮視為可怕的邪惡國家，日本的政客一直以來都隻是在為了選票討好民間的情緒而沒有去嚐試解決問題，結果就是局勢一直在朝著對朝鮮有利的方向發展，綁架問題遲遲沒有解決，而朝鮮的核武器在日本徒勞的譴責下一次次升級。
石破茂還承認日本對朝鮮的現狀負有曆史責任。是日本在上個世紀對朝鮮半島的殖民統治和同化政策導致了長久的仇日情緒和朝韓分裂。他認為無論日朝關係如何惡化，為了日本的安全考慮也不應該放棄去理解朝鮮。
被綁架的日本人被朝鮮釋放回國
在這次訪談中，石破茂提出建立一個日朝聯絡辦公室來逐步恢複雙方互信，最終解決綁架問題和實現邦交正常化。然而，在今年9月12日他再次提出此事的時候，遭到了綁架受害者家屬強烈反對。由於朝鮮方麵提供的綁架受害者相關信息一直不能令日本信服，反而抱怨日本人的要求是“要死人複生”，因此家屬和日本主流社會都認為成立聯絡辦公室也隻隻是放任朝鮮繼續拖延和撒謊而已，更懷疑該方案是石破茂試圖淡化綁架問題的嚐試。
家屬的疑慮並非全無道理，一方麵，日本和朝鮮之間一直都存在秘密溝通渠道，這些渠道幾十年來也並沒能幫助日朝雙方建立互信；另一方麵，要求朝鮮在綁架問題上拿出令日本社會信服的結論，就和當年美國提出的“完全、可驗證、不可逆的無核化”(CVID)一樣是完全沒有可行性的。因為這要求朝鮮完全向外國人大開自己的秘密之門，讓外國人在朝鮮境內不受限製的全程參與調查取證，這相當於直接動搖了朝鮮當局的統治基礎，是絕對不會被金正恩接受的。
然而，誠如石破茂所言，繼續僵持下去對日本沒有好處。日朝關係正常化對雙方都有好處，兩國究竟要如何邁出下一步，或許還是隻能相信後人的智慧。