美食和餐飲媒體Eater作者貝蒂娜·馬卡林塔爾寫道，在整個美國曆史上，移民一直受到種族主義食物言論的影響。
在哈裏斯與特朗普的首場總統辯論中，有幾句話特別引人注目，其中之一便是特朗普離奇的宣言：“在斯普林菲爾德，他們在吃狗。那些來到這裏的人，他們在吃貓，吃當地居民的寵物。”
前總統顯然是在延續最近幾天一些共和黨高層流傳的一個說法：海地移民在俄亥俄州的斯普林菲爾德吃貓狗。盡管根據《斯普林菲爾德新聞太陽報》的報道，斯普林菲爾德警方表示“沒有收到與寵物被偷或被吃有關的任何報告”。
這一錯誤信息的來源似乎是一篇在當地Facebook小組中流傳的病毒帖，帖子聲稱一位失去貓的居民發現貓“被掛在一位海地鄰居的家中，正被分割準備食用”。
另外俄亥俄州坎頓警方的隨身攝像機拍攝的視頻顯示，8 月份，27 歲的 Allexis Telia Ferrell 被警方逮捕，原因是鄰居舉報她殺死並開始吃掉一隻貓，但是和網絡謠言相反，警方確認其即不是海地人也不是移民，從小就在當地生活。
辯論主持人大衛·繆爾在辯論中就此事對特朗普進行了事實核查，並引用市政經理的聲明指出這些並沒有發生。
對此，特朗普回答說：“電視上的人說我的狗被拿走了，成了食物。”
移民一直是這種種族主義飲食言論的受害者，這在美國曆史上屢見不鮮。
特朗普的競選夥伴、俄亥俄州參議員萬斯周一在X平台上發表了類似的言論：“幾個月前，我就提出了海地非法移民消耗社會服務資源，並在整個俄亥俄州斯普林菲爾德引發混亂的問題。現在有報道稱，人們的寵物被這些不該留在這個國家的人綁架並吃掉。我們的邊境管理官員在哪？”
德克薩斯州參議員泰德·克魯茲和共和黨眾議院司法委員會的X賬戶。也分享了類似的種族主義言論和關於共和黨人保護貓的諷刺圖片。
今年六月，拜登政府延長了多達309,000名海地移民在美國的臨時保護身份。隨著這些保護政策的實施，共和黨人開始對海地移民社區進行攻擊，這是共和黨利用攻擊移民社區生活為其政策平台服務的傳統做法。他們通過散布“吃貓狗”的虛假說法，實際上是在將熱門電視劇《廢柴聯盟》中的一句經典台詞，“我可以容忍種族主義，但我無法忍受虐待動物”作為競選話題。
通過這種言論，共和黨正從最常見的仇外言論手冊中挑選素材，利用久經考驗的恐嚇策略：移民“吃寵物”象征著他們的落後、危險和劣等，這也為共和黨削減移民的努力提供了借口。
對於那些傳播這種虛假言論的人來說，真相已經讓位於他們想傳遞的信息：移民與我們“不同”，因此對美國來之不易的生活構成威脅。
這種製造的對立，是描繪白人“美國人”與他們的寵物如Fluffy和Fido（擬人化的貓狗）作為其樂融融的家庭，而將移民描繪成破壞這些珍貴事物的“他者”。
移民一直是這種種族主義飲食言論的受害者，這在美國曆史上屢見不鮮。
1883年，當年的《紐約時報》曾提出一個問題：“中國人吃老鼠嗎？”
然後寫道：“大部分社區成員深信中國人喜歡老鼠，就像西方人喜歡家禽一樣。”
這篇文章討論了一起誹謗案，案中一位紐約市的醫生聲稱，紐約市的“中國人”在院子裏“殺死並烹煮老鼠和貓”，而這位涉事的中國雜貨店老板強烈否認。
關於移民和飲食的謠言在美國的政治話語中長期存在。正如Soleil Ho在2018年《味覺》雜誌的文章《你吃狗嗎？》中所寫，雖然某些亞洲文化確實曾有吃狗的傳統，但這是一種極少見的做法，大多數人已經將狗視為寵物。
種族主義的、過時的敘述，對東亞和東南亞社區在西方的形象影響深遠，韓國人、中國人、越南人和菲律賓人經常被指控吃狗。
這些種族主義陳詞濫調部分源於《排華法案》，這份法案限製了中國工人進入美國。1882年通過的《排華法案》，被認為是美國從一個開放移民政策的國家向更加嚴格移民政策轉變的重大轉折點。關於中國人吃老鼠、貓，以及中國餐館提供“神秘肉類”的傳聞，反映了當時社會對新移民的日益懷疑情緒。
正如今天關於移民“搶走”工作崗位的言論一樣，《排華法案》主要是出於經濟擔憂，擔心大量中國勞工會奪走美國工人的工作機會。
在《可疑的美食》一書中，羅伯特·紀鬆·顧（Robert Ji-Song Ku）在有關狗肉的章節中寫道，文化上的厭惡情緒被用來製造社群的界限：“我們共同厭惡的食物——以及食用這些食物的人——可以成為一種社交紐帶，將我們內群體（或我們的群體）與外群體（或他們的群體）區分開來，這不僅是維持種族、民族和階級界限的標誌，也是創造新界限的手段。”
指控移民吃貓、狗、老鼠或任何“好美國人”視為不可接受的食物，正是這種政治功能的體現。
食物經常以這種方式被武器化。回想一下在新冠疫情早期，吃蝙蝠經常被提到作為疫情爆發的原因；這種說法實際上是在轉移責任，暗示某些群體——即移民和世界各地的有色人種——的生命，比其他人的生命更沒有價值。
1904年，菲律賓的伊戈洛特人（Igorot）在聖路易斯世界博覽會上被展示，他們的吃狗儀式——在菲律賓本來就很罕見的事件，被強調並以表演的形式呈現給參觀者。這些參觀者將伊戈洛特人視為像動物一樣的對象。
這種展示的設計既是為了引人注目，也是戰略性地展示。通過將伊戈洛特人描繪成落後的野蠻人，美國以此展示自己是一個“文明力量”，並以此凸顯美國人民的文明程度。
這種意識形態與威廉·霍華德·塔夫脫在擔任菲律賓總督期間，所提出的“菲律賓人是美國的小棕色兄弟”的說法如出一轍。
這種意識形態還確立了一種對立關係，移民和其他國家被認為最多是需要美國提供資源和教育的“笨拙者”，最壞的情況則是對美國生活方式構成危險的威脅。
海地尋求庇護者在美洲的經曆，早已充滿了非人性化。2023年6月，國際特赦組織呼籲美洲各國停止對海地人進行“基於種族的虐待、包括種族歧視、酷刑和其他殘忍、不人道或有辱人格的待遇。”
在2021年美國公共電視網的一份關於針對海地移民的種族主義政策的報道中，海地橋聯盟的法律主任妮可·菲利普斯描述了自19世紀初以來就存在的“對海地人的汙名”，當時被奴役的海地人民反抗法國的統治。
正如美國國家公共電台報道的那樣，許多尋求庇護者所逃離的不穩定局勢，直接與美國占領海地並推翻民選官員有關。
食物雖然平凡，但正是這一特性使其擁有力量。共和黨人暗示的是：如果他們不像我們一樣吃飯，我們如何信任他們？這種言論隻會進一步將移民——他們通常是黑人、棕色人種或亞裔——非人性化，並最終將白人美國人視為優越的群體，他們的生活方式才是值得保護的。
我們對此早已耳熟能詳；而共和黨人認為我們還會再次上當。