取代中國成為世界工廠?印度需要更大更好的港口

一個悶熱的日子，掛巴拿馬國旗、船身長157米的液貨船Rishiri Galaxy號停靠在印度西海岸尼赫魯港的碼頭。這艘船剛從波斯灣開到這裏，船上載滿了工業化學品，印度的工廠用這些原材料生產藥品、汽車零部件、化妝品、建築材料和其他數十種現代產品。

在附近的第二個碼頭，起重機將集裝箱從丹麥航運集團馬士基運營的另一艘船上吊起，放到大卡車上。卡車將把這些貨物——來自韓國的電子產品、來自印度尼西亞的棕櫚油、來自歐洲的機械——運往世界上這個人口最多國家的倉庫。

途徑印度的集裝箱中有大約25%在尼赫魯港裝卸，這裏瀕臨阿拉伯海，位於孟買以南。港口的集裝箱吞吐量已在過去20年裏增長了約兩倍，去年達到了640萬個20英尺集裝箱。但從世界最大港口（其中許多在中國）的標準來看，這個港口仍很小。

印度目前正在采取措施積極趕上，在準備建設新港的同時擴建現有的碼頭。這些計劃能否實現、實現的速度如何，將影響到印度最宏偉的抱負之一：將國家發展為一個成熟的製造業和出口巨頭。

這一前景已變得越來越有可能實現。由於出於對美中貿易敵對立場的擔心，長期以來嚴重依賴中國工廠生產商品的跨國零售商們在經曆了新冠疫情導致的供應鏈崩潰後，已開始尋找替代渠道。無論誰贏得今年11月的美國總統大選，人們都預期世界兩大經濟體之間的貿易關係不會改善。隨著企業接受這種預期，它們也在加強尋找替代的努力。許多大品牌正為在印度建廠做考察。

“世界不想完全依賴中國，”尼赫魯港港務局主席安梅什·沙拉德·瓦格說。“毫無疑問，印度是最好的替代。現在大家都在將基地轉移到印度。”

沃爾瑪等大型零售商正在將目光更多地投向印度。但這個趨勢能否持續下去，能否為印度帶來工廠訂單以及急需的製造業工作崗位的持續增長，可能取決於印度的港口能否盡一份力量。

在新孟買的尼赫魯港，施工隊正在對五個碼頭之一進行擴建，為其增加兩個泊位，使裝卸能力擴大一倍。

更大的行動將在沿海岸線往北160公裏的瓦德萬工業區。那裏的港務局正在推進建設一個巨型設施的計劃，將港口年吞吐量增加到2000萬個20英尺集裝箱，大約是新孟買港目前能力的三倍。

這個預計耗資逾90億美元的項目將分兩個階段建設，於2035年完工。項目最近已獲得了印度內閣的批準。

新港口的關鍵是它的深水區，可以容納世界上最大的、容量達24000個集裝箱的船隻。印度其他港口最多可容納容量為1.8萬個集裝箱的船舶。

這就限製了貿易的流動。在印度與歐洲或東亞之間的集裝箱貨物中，大約有25%要通過新加坡、迪拜或斯裏蘭卡科倫坡的港口，在這些港口，貨物被轉運到能夠停泊印度的較小船隻上，這相當於必須在芝加哥或亞特蘭大轉機，而不是乘坐直達航班。

瓦格說，這樣一來，印度的航運公司要在每個20英尺集裝箱上多花大約200美元，運輸時間也增加了三天。三天的交貨時間差距削弱了印度作為商品生產地的競爭力。

瓦格說，瓦德萬港旨在降低此類成本，加快交貨時間。“我們不應該依賴較小的船隻，”他說。“我們的港口應該為未來的增長做好準備。”

印度南部喀拉拉邦的另一個港口在設計上考慮了如何容納最大的集裝箱船，並在很大程度上依賴自動化。該港口最近接收了第一艘集裝箱船，以測試運轉情況，預計該港將於今年晚些時候投入使用。由於當地社區的反對，該項目被推遲了數年，它是億萬富豪高塔姆·阿達尼建立的商業帝國的核心要素阿達尼集團的項目。

阿達尼長期以來與總理納倫德拉·莫迪關係密切，後者於今年6月開始了他的第三個任期。由於在選舉中的表現不佳，莫迪的印度教民族主義政黨被迫與其它黨組建執政聯盟以維持權力，莫迪的地位因而有所削弱，但預計他將繼續大力投資基礎設施建設。

一些人認為，正在進行的擴張已經跟上了印度出口增長的步伐。

“各地的港口運力都在上升，”印度最大的物流公司之一Allcargo集團的創始人兼董事長沙希·基蘭·謝蒂表示。“我們可能還能應付25%或30%的需求增長。”

他指出，近年來蒙德拉一個主要集裝箱港口的運力有所擴大。

最近幾個月，隨著航運公司繞過一些目的地，將船隻集中在連接東亞與歐洲和北美的主要航線上，印度西海岸的一些港口出現混亂，出港貨物堆積如山。

造成這種混亂的主要原因是船隻為躲避也門胡塞叛軍的襲擊而繞開蘇伊士運河，轉道非洲。由於距離更遠，航運公司需要額外的船隻來維持每周的計劃。他們改變了一些通常停靠印度港口的船隻的航向。

另一個令人擔憂的問題是，由於合同談判陷入僵局，印度12個最大港口的碼頭工人可能會罷工。

從長遠來看，依賴印度貿易的國家呼籲采取更積極的行動，加深現有港口的航道——這是一個成本高昂且複雜的過程。

“印度港口必須進行疏浚，”印度貨運代理協會聯合會主席杜希揚特·穆拉尼說。該協會代表卡車運輸公司、報關公司和其他公司。“中國肯定比印度有優勢。”

和各地的港口監管者一樣，管理新孟買港務局的瓦格對那些自己無能為力的事感到沮喪：比如，擁擠顛簸的高速公路減緩了貨物的流動，以及傳統上優先考慮乘客運輸的火車係統。

鐵路部門即將完成孟買和新德裏之間的貨運專用鐵路走廊。這將允許集裝箱雙層堆疊，同時使列車的速度提高一倍，從而將係統的實際容量提高三倍。

國家政府還在開展高速公路的建設。

問題是這些努力需要多長時間才能完成，以及它們能否跟上不斷增長的貨運量。如果印度成為中國工業的一個可行的替代選項，需求將會更大。

“鐵路和公路都必須加快速度，”瓦格說。