“美國受到質疑，韓國人想要自己的‘核保護傘’。”《紐約時報》韓國記者崔尚勳（Choe Sang-Hun）在8月17日的一篇文章中寫道，七十年來，韓國一直生活在美國的核保護承諾之下，但如今越來越多的韓國人認為應該擁有自己的核武器。他稱，朝鮮與核大國俄羅斯不久達成的協議令韓國感到不安，而且美國未能遏製住朝鮮核武庫的發展，甚至連自己的本土也麵臨後者的導彈威脅。在這樣的情況下，許多韓國人不再相信美國有能力保護他們免受襲擊。
韓軍在2017年的一次演習中發射彈道導彈。韓國國防部
崔尚勳在文中提到，隨著美國推動核不擴散政策，韓國在20世紀70年代放棄了核武器計劃，選擇依靠美國進行防禦。幾十年來，韓國境內一直駐紮著數萬名美軍士兵。美國總統拜登去年重申了對韓國的核保護承諾，韓國長期以來也一直認為，無視美國核不擴散政策發展核武器，是一種禁忌。
但隨著美國前總統特朗普可能重返白宮，韓國人越來越擔憂兩國之間的核保護承諾出現變數。對於韓國國內支持製造核武器的人來說，特朗普重新掌權的可能性，會給韓國擁核“打開一扇機會之窗”，因為特朗普此前透露，他願意讓日韓建立自己的核武庫，而非依賴美國的“核保護傘”。
文章說，曾有一段時間，美國能夠在半島核問題上與中國和俄羅斯展開合作。但近年來美國在貿易和烏克蘭問題上與中俄的分歧日漸擴大，如今幾乎沒有合作。
韓國國防部長官申源湜8月7日在首爾接受專訪時曾表示，如果韓國開始製造核武器，這可能會破壞韓國與美國的同盟關係。文章認為，雖然韓國政府仍在否認擁有核武器的說法，但這種觀點日益成為人們談論的政治話題之一。現在，越來越多的韓國人表示，韓國需要自己的核武器，而不是依賴美國的保護。
民意調查顯示，許多韓國人表示，他們不能再相信美國的“核保護傘”能讓他們免受襲擊，他們質疑一旦發生衝突美國是否還能向韓國伸出援手。
其他調查發現，多達70%的韓國人支持建立獨立的核武庫。特別是保守派政客、私人和政府分析人士越來越普遍地支持或討論這一想法。
“我們不能指望——也不應該要求——美國總統冒著犧牲本國民眾的風險使用核武器來保衛盟友。”韓國智庫世宗研究所朝鮮研究員鄭相昌（Cheong Seong-chang）說，“我們必須用自己的（核武器）來自衛。”鄭相昌領導著一個由50名分析人士組成的小組，推動韓國建立本國核武庫。
盡管“擁核”的討論日趨普遍，但崔尚勳在文中坦承，韓國既沒有生產核武器的設施，也沒有設計核武器的技術訣竅。雖然尹錫悅政府對朝政策更為強硬，但韓國幾乎沒有追求發展核武器的政治意願。
“對核武器的呼籲絕不會是短暫的，因為‘走向核武’的口號聽起來很帶勁。”首爾慶南大學遠東研究所教授李炳哲（Lee Byong-chul）說，“但公眾的高度支持與缺乏製造核武器的技術能力和政治意圖之間，存在巨大差距。”
在韓國前國家安全顧問全永宇（Chun Yung-woo）看來，隻要韓美聯盟還存在，製造核武器將隻會“多餘”，“不會讓韓國更安全”。