2024年的首場總統辯論徹底顛覆了白宮競選的局麵，終結了拜登的連任夢想，並永久性地改變了美國政治的走向。
隨著前總統特朗普和現任副總統哈裏斯即將首次正麵交鋒，雙方都在緊鑼密鼓地準備這場高風險的辯論。哈裏斯本周在霍華德大學開始了她的第一次正式辯論培訓，這所曆史悠久的黑人學院是她四十多年前就讀的地方。與此同時，特朗普已經招募了前眾議員圖爾西·加巴德協助他的準備工作，加巴德曾以民主黨人身份參加2020年總統競選，並與哈裏斯同台競爭過。
經過多次協商，特朗普和哈裏斯終於同意了9月10日的辯論日期，美國廣播公司（ABC）宣布將在費城的國家憲法中心舉辦這場辯論。
自從6月27日特朗普與拜登之間的首場總統辯論以來，美國的政治格局經曆了翻天覆地的變化。拜登在那次辯論中的表現不佳，打擊了他所在政黨和資助者的信心，導致他們向拜登施壓要求他退出競選。最終，拜登於7月21日正式支持哈裏斯，為民主黨提供了一個新的領袖，並注入了急需的活力。
近期的民意調查顯示，隨著哈裏斯黨內支持率的上升以及選民對拜登與特朗普二度對決的重新考量，競選形勢迅速變得緊張起來。
特朗普似乎難以接受現實，即他原本希望通過在辯論中戰勝拜登來鞏固自己的地位。
“我本可以稍微放鬆一下，”特朗普在一次新聞發布會上說。“有人告訴我，‘你在辯論中的表現糟糕透頂。’我說，‘為什麽？’他們說，‘因為你把他趕出了競選。’”
自2020年以來，哈裏斯就沒有再參加過辯論，因此她正在積極備戰。本周，一群民主黨顧問加入她在霍華德大學的培訓，其中包括希拉裏·克林頓的長期助手菲利普·賴因斯，他被邀請扮演特朗普的角色，還有克林頓的另一位資深顧問凱倫·鄧恩，她曾幫助哈裏斯為2020年的副總統辯論做準備。
特朗普方麵則采用了類似他在6月與拜登辯論前的方法，即在競選活動中與親密助手、顧問和盟友進行非正式的策略會議。圖爾西·加巴德也加入了特朗普的團隊，幫助他為辯論做準備。
特朗普之所以對加巴德感興趣，部分原因在於兩人在2020年競選期間的互動。哈裏斯曾在一次辯論中批評加巴德的外交政策立場，而加巴德則在另一次辯論中質疑哈裏斯在刑事司法方麵的記錄。
特朗普已經同意了與福克斯新聞和NBC的另外兩場辯論，並且他的競選搭檔、俄亥俄州參議員萬斯與哈裏斯的競選夥伴、明尼蘇達州州長蒂姆·沃爾茲已經同意參加10月1日由哥倫比亞廣播公司新聞主辦的辯論。
哈裏斯競選團隊的一位高級顧問表示，她對第二場辯論持開放態度，但具體細節需在第一場辯論確定之後才會敲定。
然而，哈裏斯競選團隊的發言人邁克爾·泰勒在周四的聲明中表示：“關於辯論的辯論已經結束。”