分散兵力增強投射 美軍在澳大利亞北部基地大興土木 https://t.co/keFugyYuKZ pic.twitter.com/s0NXQZKj95
— RFI 華語 - 法國國際廣播電台 (@RFI_Cn) July 26, 2024
據路透社對相關文件的審查以及對美國和澳大利亞國防官員的采訪顯示，美軍正在澳大利亞北部建設基礎設施，以幫助其在與中國爆發危機時向南中國海投射力量。達爾文比澳大利亞東海岸首府堪培拉更靠近菲律賓，長期以來一直是澳大利亞國防軍和美國海軍陸戰隊的駐紮地，美國海軍陸戰隊每年有六個月在達爾文駐紮。
南麵幾百公裏處的澳大利亞皇家空軍廷德爾基地是澳大利亞空軍關鍵戰力的所在地，也是美軍戰鬥機在近期演習中的臨時基地。隨著與中國的緊張關係日益加劇，澳大利亞北部重新成為印太地區的重要戰略要地，美國已悄然開始在那裏建造價值數億美元的設施，為B-52轟炸機、F-22隱形戰鬥機、加油機和運輸機提供支持——所有這些都是美國在該地區分散美軍兵力、降低美軍易受攻擊程度的更大努力的一部分。
美國海軍陸戰隊輪換部隊指揮官馬爾維希爾（Brian
Mulvihill）上校說：“當你看到澳大利亞北部，特別是達爾文與該地區的關係時……在任何類型的危機中，有多種部署軍隊的選擇總是好的”。
招標文件顯示，情報簡報室、供轟炸機使用的升級跑道、倉庫、數據中心和維修機庫正在建設中。官員們在罕見地訪問這兩個北部基地時告訴路透社記者，大規模的燃料儲存設施已經建成。這些項目計劃於2024年和2025年開工建設，使澳大利亞北部成為美國空軍和海軍海外建設支出最多的地區，美國國會國防授權為這兩年預留了3億多美元。
地平線上還有更多：美國海軍於6月為價值高達20億美元的項目尋找承包商，以便在包括澳大利亞科科斯群島、鄰國巴布亞新幾內亞和東帝汶在內的地方建造碼頭、跑道、燃料儲存庫和飛機庫。中國國防部沒有立即回應路透社的置評請求。
澳大利亞皇家空軍負責資本設施和基礎設施的空軍準將蒂利（Ron
Tilley）證實，華盛頓正在為達爾文和廷德爾的設施支付費用，這些設施將為美軍的行動提供支持。蒂利補充說，“我不相信美國會在我們的北部基地上花這麽多錢，如果沒有一個安排，讓他們可以在衝突時期使用他們資助的這些設施的話”。
根據澳英美三邊安全夥伴關係（AUKUS），美國將在下個十年向澳大利亞轉讓核動力潛艇技術，堪培拉因此與其頭號安全盟友華盛頓走得更近。然而，堪培拉對美國在澳洲北部的軍事建設基本保持沉默。澳大利亞政府最近強調，根據該國自二戰以來最大的國防調整計劃，將斥資140億澳元“加固”北部基地。
接受路透社采訪的澳洲和美國國防官員表示，新設施不應被定性為美國基地。對澳大利亞來說，外國基地是一個敏感的國內政治問題；包括工黨總理阿爾巴尼斯（Anthony
Albanese）在內的曆屆政府都表示，澳大利亞領土上沒有美國基地。蒂利指出，“所有基地仍將是澳大利亞的基地，但我們的國際合作夥伴也可以利用這些基地”。
馬爾維希爾說，2011年與澳大利亞達成的美國海軍陸戰隊臨時在達爾文訓練的協議已經演變成每年約有2000名海軍陸戰隊員在該地區發揮威懾作用。
本月的軍事演習包括來自菲律賓和東帝汶的部隊參與。美國海軍陸戰隊正在達爾文為其MV-22“魚鷹”直升機增加設施，該直升機可以穿梭運送部隊和裝備。
馬爾維希爾在達爾文的拉日奇亞(Larrakeyah)軍營接受采訪時說：“達爾文絕對是我們幫助本地區實現穩定的關鍵地形。我們更加關注與澳大利亞國防軍的互操作性——如何從澳大利亞北部向本地區投射力量”。
美國希望能夠分散其在關島和衝繩等太平洋地區大型基地的兵力，以降低易受攻擊的程度。對澳大利亞來說，北部基地提供了進入南中國海的更大通道，而且廷德爾基地還為澳大利亞的F-35A戰鬥機和MQ-4C“海衛一”遠程偵察無人機提供了一個安全的內陸基地。在本月的多國聯合軍事演習“漆黑”(Pitch Black)中，一個美國F-22戰鬥機中隊也使用了這些設施。
澳大利亞皇家空軍廷德爾基地聯隊指揮官皮爾斯（Fiona
Pearce）說，廷德爾的位置“至關重要”，“它能更大範圍地進入我們附近的地區”。廷德爾基地的美國招標文件和工程計劃顯示，該機場有可停放六架B-52轟炸機和加油機的停機坪和機庫。
澳大利亞正在斥資15億澳元對廷德爾基地進行重建，截至7月，新航站樓、控製塔、機庫和額外人員住宿設施已接近完工。美澳兩軍的戰鬥機燃料倉庫並排擺放，停機坪正在開挖，以便擴建轟炸機停機坪。
在人口稀少的北領地，三分之一的居民是澳大利亞原住民，盡管他們隻占達爾文人口的
10%。美國和澳大利亞官員說，傳統所有者，即在澳大利亞被稱為對土地或海洋區域擁有文化使用權的澳大利亞原住民可以參拜這些基地內的聖地。