中國近期連續出現2宗隨機刺傷外國人的事件，英國《金融時報》在專題報道中援引來自網絡搜尋、公私機構等諸多數據，指出這一切可能不是巧合，而是隨著中國經濟不振，社會氛圍從樂觀轉趨悲觀，甚至是戾氣變得愈來愈重，這也可能威脅中共當局以經濟，換取社會及政權穩定的長期模式。
據報道，去年中國東部某城市，數十名省級、地級行政區官員齊聚在1場研討會，多名官員指出，注意到網絡上的不滿聲浪激增，盡管是非政治性的，也非組織性的，但是都受“社會氛圍”所驅使，這種情緒來自貧富、官民不公深植人心，“許多年輕人失去希望”。
雖然中國政府沒有發布任何有關抗議活動的數據，但是“自由之家”（Freedom
House）表示，今年第1季已知至少有655宗異議事件，較去年同期增加21%；“中國勞工通訊”指出，去年已知至少近1800宗勞動糾紛事件，與前年相比增加100%以上。
中國最大人力網站之一的“BOSS直聘”的營運商在年度財報中指出，去年平均每月用戶數較前年增加47%；另一個人力網“獵聘”的財報則說，去年上半年申請海外就業的用戶數，較前年同期暴增92.9%。這些數據反映出在官方5%城鎮失業率的表象下，一匿名北京智庫學者說，真正的失業情勢十分嚴峻。
失業或減薪，導致社會戾氣愈來愈重，在該東部某城市研討會上，1名來自山東省的官員就說，民眾心理問題愈來愈嚴重，“包括隨機殺人在內的極端暴力事件變得愈來愈頻繁”。中國的司法數據顯示，各法院去年審理的刑事案件較前年增加近16%。
許多官方及非官方的數據，可以證實中國民眾的心理狀態正在惡化：2018年至2023年間，百度有關心理健康的關鍵字搜尋量平均每年增加35%；Bilibili去年有關有關心理健康影片的觀看數，較前年增加83%，關於解決焦慮、憂鬱、壓力的關鍵字搜尋量則增加224%。
中國疾病預防控製中心的數據則指出，從2010年至2021年間，5歲至14歲孩童的自殺率，平均每年增加近10%，15歲至24歲的青少年人，從2010年至2017年間實現每年自殺率下降7%，但是從2017年至2021年，自殺率在4年間上升了20%之多。一份2022年的調查指出，中國的憂鬱症案例中，一半是學生。
英國倫敦大學的《中國季刊》（The China
Quarterly）去年的調查發現，與2004年、2009年、2014年相比，中國民眾的情緒出現巨大變化。
例如問及造成貧困的主要因素時，回答“欠缺能力”的民眾，從2004年至2014年3次調查平均的60%以上，下降至去年的30%出頭，將其歸咎於“不公平的經濟體係”的比率，則從20%出頭上升到超過35%，對過去5年間的家庭狀況滿意度，5年間周遭人士經濟改善程度的感知，去年都出現斷崖式下降。
這些情勢，讓中共長期以來，以經濟成長換取威權統治合法性的模式麵臨考驗，一匿名中國頂尖大學的史學教授悲觀的表示，在中國強大的監控之下，習近平“到死之前都不太可能麵臨嚴峻挑戰”。
但是美國政治學家裴敏欣認為，監控成本所費不貲，目前中國的監控係統能監控1%人口，但在地方政府債務沉痾下，若不滿的民眾數字上升到2%，那中國將進入改革開放以來未見的“未知領域”。