美國共和黨人尼基·黑利在批評拜登辯論表現後，對特朗普發出嚴重警告。她在接受《華爾街日報》采訪時表示，鑒於拜登周四晚間的表現不盡如人意，民主黨或許會考慮換上更為年輕、思維清晰的候選人來代替當前的競選者。
她分析道：“民主黨會明智地做出選擇：引入年輕的麵孔，充滿活力的人物，以及經曆過考驗的候選人。”她強調，特朗普與共和黨人必須“做好麵對即將到來挑戰的準備”。
盡管拜登團隊多次辟謠稱總統不會退位，但在總統與其團隊在戴維營商討對策之際，關於潛在接替者的傳言甚囂塵上。在長達90分鍾的辯論中，拜登似乎多次陷入思維混亂，話語表達困難。
辯論結束後，拜登本人承認：“我的步伐不如從前輕盈，我的口才不如以往流利，我辯論的能力也不複當年。”
他的表現引發民主黨內部的恐慌，前奧巴馬主要顧問大衛·阿克塞爾羅德表示，黨內彌漫著一種“震驚感”，並開始討論拜登是否應繼續競選。
黑利堅信，民主黨別無選擇，必須替換這位年邁的總統。她告訴《華爾街日報》：“我們目睹的是特朗普的強勢回歸，但這甚至已無關緊要，因為拜登的健康狀況堪憂。
“他思緒飄忽，無法聚焦於需要討論的主題。此時此刻，共和黨人需做好迎接挑戰的準備，因為若民主黨讓拜登繼續成為候選人，將無異於自取滅亡。”
“若民主黨繼續沿此道路前行，提名拜登為候選人，他們將對美國造成傷害。”然而，黑利警告，即使拜登下台也可能無助於共和黨的勝算，她預測接替者將更為年輕、機敏且富有魅力。
副總統卡瑪拉·哈裏斯、加州州長加文·紐森及密歇根州州長格雷琴·惠特默被視為潛在接班人的熱門人選。無論最終結果如何，黑利呼籲所有75歲以上的政界人士接受心理健康檢測。她指出，華盛頓充斥著高齡政治家，選民有權了解“誰有能力應對挑戰，誰又無法勝任”。
拜登競選團隊雖未直接回應黑莉的評論，但其發言人阿馬爾·穆薩向《華爾街日報》表示：“對於數百萬厭倦了特朗普及其MAGA盟友持續攻擊的尼基·黑利支持者，以及被溫和派和獨立人士逐出黨外，並反複拒絕承諾接受2024年選舉結果的民眾，在拜登總統的領導下，你們將找到歸宿。”