美國第一夫人吉爾力挺丈夫拜登競選連任，卻因此招致了民主黨金主們的批評。作為自1977年起便與拜登結伴同行的第一夫人，吉爾於周日與丈夫一同出席了在紐約舉行的數場籌款活動。然而，部分金主在目睹拜登周四晚間首場總統辯論的表現後，選擇了缺席漢普頓的聚會。
一位知情人士透露給《紐約郵報》：“許多人將矛頭指向了他的妻子，因為她沒有勸說他讓出舞台。”
在拜登的緊密核心圈子裏，吉爾被視為最具影響力的知音。周五，她以近乎幼稚的鼓勵方式，誇讚丈夫在辯論中的表現，聲稱他在後續的集會上“完美回答了所有問題”。然而，《紐約時報》披露，私底下，這位教育工作者對拜登的辯論表現並不滿意，認為那隻是“糟糕的一夜”，他在辯論台上顯得口齒不清，思緒混亂。
據稱，到了周六，一些矽穀的“超級資助者”正嚐試接觸第一夫人，企圖說服她勸說拜登放棄競選，轉而支持更年輕的候選人。
盡管拜登承認自己的步伐和辯論技巧已不如往昔，但他堅信自己仍是擊敗特朗普的不二人選。其團隊成員隨後也重申了這一觀點。
然而，《紐約時報》在一篇社論中呼籲拜登退居二線，認為“民主黨需要更有能力的領導者來提出清晰、有說服力和充滿活力的方案，以替代特朗普的第二任期。”
對於這位將在第二個任期結束時年屆86歲的總統而言，助手們向Axios新聞網站透露，他經常在下午四點前就感到疲憊不堪，且難以在上午十點前起床，這無疑加劇了尷尬。
周六，民主黨官員及金主對拜登身邊顧問的不滿日益增長，因為他們未能運用對拜登的影響力。一位與白宮有密切聯係的顧問向Axios表示：“這已不再是拜登個人或家庭情感的問題，而是關乎國家。這是一場需要徹底解決的災難。”
一些資深的民主黨策略師哀歎，拜登的親信如安妮塔·鄧恩或羅恩·克萊恩並未與總統同輩，無法傳遞他應當引退的不受歡迎的消息。
拜登的副總統卡瑪拉·哈裏斯或許會成為接替人選，盡管有人擔憂她可能比拜登更不受歡迎。另一可能的候選人為加利福尼亞州的帥氣州長加文·紐森，盡管他仍在公開場合支持拜登參選。
專家指出，民主黨幾乎不可能在競選的後期階段將拜登換下，實際上，最終決定權完全掌握在總統本人手中。
“他們（拜登的團隊）辯解稱，‘我們隻是經曆了一個糟糕的夜晚……’但他們忽略了最關鍵的一點，這不僅僅是一個糟糕的夜晚。問題在於，這個難題無解，”一位民主黨金主向美國新聞網站Politico表示。
人們還擔憂，若部分民主黨金主認為拜登無法從辯論的挫敗中複蘇，他們可能會抽回資金。“最大的問題在於資金。一旦資金鏈斷裂，所有人都會陷入恐慌，”另一位消息人士說道。
周四的辯論有時淪為了一場鬧劇，拜登與對手特朗普就雙方的高爾夫球技和民主黨領袖的揮杆質量展開了激烈的爭執。即便是在較為輕鬆的話題上，總統也難以清晰表達，偶爾完全離題。
他鬆懈的麵容與虛弱尖銳的嗓音在民主黨圈內引發恐慌，同時在社交媒體上招致嘲笑。周六公布的一項民調顯示，高達60%的美國選民認為拜登應當退出競選。