美國總統拜登在2024年總統大選首場辯論上的糟糕表現，令民主黨及其選民倍感失望，甚至彌漫出對於敗選的恐慌情緒。一時間，有關“選前換將”的聲音甚囂塵上。
盡管拜登本人已承認“自己不再是年輕人”、“不再擅長辯論”，但“無放棄選舉的跡象”；麵對一些民主黨人呼籲“換人”，甚至是《紐約時報》以該報編委會的名義呼籲“拜登退選”，拜登競選團隊也沒有“打退堂鼓”。美聯社和《紐約時報》還分析了“換人”的可操作性，認為由於程序複雜及後續的政治風險，民主黨幾乎不可能“換人”，並且“無人可用”。
然而，首場辯論後的這幾天裏，這些討論並未消散。當地時間6月28日，為了解民主黨大選資格提名和換人等機製如何以及能否運作，路透社谘詢了美國智庫布魯金斯學會高級研究員、民主黨全國委員會成員伊萊恩·卡馬克（Elaine Kamarck），他著有《初選政治》（Primary Politics）一書，其中就講述了總統提名的過程。
當地時間6月27日，墨西哥首都墨西哥城，民眾收看美國總統拜登和前總統特朗普參加2024年總統選舉首場電視辯論。（澎湃影像）
民主黨有什麽選擇？
卡馬克坦言，目前來看，除了拜登作為總統候選人，其實民主黨沒有“B計劃”，因為拜登在今年競選黨內總統候選人提名時，“幾乎沒有對手”。
不過，由於拜登要到今年夏季的晚些時候才會被正式提名，所以此事發生變數仍存在著時間上和空間上的可能性，比如：1、拜登在被提名前決定退選；2、其他人發起對拜登的挑戰，試圖贏得他此前積累的黨代表支持；3、拜登在今年8月的民主黨全國代表大會之後退選，讓民主黨全國委員會選舉出一個人來代替拜登同特朗普競爭。
接下來會發生什麽?
目前，事情的進展情況在很大程度上仍然取決於拜登，他必須自己同意退選，否則在此過程（換人）的最後階段，他將麵臨一位試圖迫使其下台的挑戰者。但到目前為止，拜登沒有表現出想要退選的跡象，也沒有直接想要挑戰他的黨內對手出現。
此前，《紐約時報》假設了拜登退選後的民主黨“可用之人”，包括副總統哈裏斯、加州州長紐森、密歇根州州長惠特默、賓州州長夏皮羅等人，但同時指出，鑒於時間緊迫（民主黨提名大會於8月19日舉行），以及“換人”後可能帶來的挑戰，“民主黨很難取換掉拜登”。
卡馬克也指出，事實上，諸如哈裏斯和紐森等最有可能取代拜登的人，在拜登首場辯論表現不佳後，已經明確站出來為其說話，表達對這位現任總統的支持。
當地時間6月27日，美國2024年總統選舉首場電視辯論舉行。圖為加利福尼亞州州長紐森向媒體發表講話。（澎湃影像）
如果拜登退選怎麽辦?
過去的幾個月裏，拜登贏得了美國各州及地區的黨內初選，積累了近4000名民主黨代表的支持。
通常來講，這些代表會投票給拜登，但規則沒有約束或強迫他們非要這樣做，代表可以“憑良心投票”，這意味著他們其實可以把票投給其他人。也就是說，如果拜登退選，等同於“釋放”了這些代表，其他民主黨候選人可能會競爭總統候選人提名。
誰可能會取代拜登?
卡馬克認為，如果事情發展到這一步，可能會有幾個候選人加入競爭行列，但沒有明顯的“第一人選”。卡馬克也提到了美國副總統哈裏斯，認為她幾乎肯定是熱門人選，但她也遇到了一些問題，比如民調支持率並不佳。
根據美國憲法的規定，如果在任總統去世或喪失行為能力，副總統將成為總統，但其中沒有關於影響選擇提名人的黨派間程序的內容。
除了哈裏斯，加州州長紐森和密歇根州州長惠特默等人都有可能“接棒”，但事實上，這些人也都是拜登的支持者以及競選代理人，當前階段正在努力幫助其競選連任。
如何選出候選人?
為了爭奪總統候選人提名，在民主黨內的重量級人物之間，可能會有各種各樣的“混戰”出現。
首先，想要角逐成為總統候選人，必須先收集600名黨代表的簽名（每一個州不能超過50人），也就是占總代表人數的約13％，才能在民主黨全國代表大會上提名自己的名字。
根據美國Ballotpedia網站的數據，預計2024年民主黨全國代表大會將有4672名代表，其中包括3933名承諾代表和739名超級代表。如果沒有人獲得多數代表的支持，那麽就會有一個“協商會議”，黨代表們作為自由代理人，與民主黨領導層談判，以提出一位提名人並製定出規則，對提名的人選進行唱名表決。
如此一來，一個人可能要經過數輪投票才能獲得多數票並成為提名人。民主黨上一次在第一輪投票中未能提名候選人的協商會議，是在1952年。
當地時間6月28日，美國北卡羅來納州納羅利，美國總統拜登參加競選活動。（澎湃影像）
若拜登在黨代會舉行之後退選，會發生什麽?
那麽，民主黨全國委員會的435名成員，將選出新的候選人，委員們將舉行特別會議，選出一名被提名人。
435名民主黨全國委員會成員是何許人？
這些人由男女平均分配，工會領袖、LGBTQ代表、少數民族代表等各種選民團體也在分配名單中。其中75人由民主黨全國委員會主席任命，其餘的則在各自的州選舉產生。
在這種情況下，誰可以提名替代人選？
要提名一名候選人在選票上取代拜登，這個人必須得到最低數量的民主黨全國委員會成員的支持——可能是60人左右，不過確切的人數將由民主黨全國委員會的規則委員會決定，該委員會將在提名開始前製定議事規則。
同時，這一過程中，可能會舉行提名演講等活動。而在縮減名單之前，可能會有多名候選人被提名。
如何計算這些選票?
民主黨全國委員會可能會在華盛頓召開會議，並在那裏計票。選票將由專人編碼、簽名和收集。如果投票發生在離11月5日選舉日臨近的時候，那麽投票很可能在線上進行。