自今年5月開始，美國海關和邊境保護局工作人員（圖）要求外國包裹寄送者申報內容物。
英國《經濟學人》周四（27日）撰文指出，中國正利用"小額豁免"（de minimis exemption）的漏洞來逃避美國關稅。根據統計，今年預計將有14億件、總價達660億美元（約人民幣4796億元）的包裹利用上述豁免條款進入美國，較2019年的5億件增加近三倍。
報道指出，近期以來，許多卡車在連接美國加州與墨西哥邊境城市蒂華納（ Tijuana）的奧泰梅沙通道（Otay Mesa crossing）等著進入墨國。這些卡車不會開遠，入境後僅開到距離邊境約15公裏處的倉庫卸下貨物，再把貨物分裝成小包裹，接著再回到美國。
透過這個所謂 “蒂華納兩步驟” （Tijuana two-step）的做法，這些從中國製造進口的貨物雖然賣到美國，卻不用支付關稅，這全是因為美國貿易規則中一項稱為 “小額豁免” 的漏洞。在這規則下，價值低於800美元的包裹進入美國不需要支付關稅。
根據報道，這項漏洞曝露出美國關稅策略的缺陷，亦即從中國進口商品的實體零售商必須支付關稅，但海外競爭對手卻能逃避繳稅。
報道引述相關數據舉例指出，從中國進口T恤進美國的零售商需繳納16.5%的關稅、7.5%中國特定稅率，以及傭金與報關費。這就是為何中國快時尚電商Shein販售的女性服飾商品價格，能比H&M便宜39%至60%的原因之一。根據美國國會近期一份報告，2022年時，H&M和Gap分別繳交2.05億、7億美元進口關稅，Shein和Temu卻一塊錢都沒繳。
為解決此問題，自今年5月開始，美國海關和邊境保護局（CBP）要求外國包裹寄送者申報內容物，申報資料不完全者，包裹可能會延遲清關、接受檢查。在未來，CBP也會要求包裹寄送者提供商品頁麵，以利美國當局核實價格。
與此同時，美國國會正在研擬一項法案，計劃把應課關稅的商品自 “小額豁免” 條款中移除。也有議員計劃提案，將 “小額豁免” 門檻調成與貿易夥伴一致，例如中國豁免門檻為7美元。
不過，報道指出，要解決這個問題沒想象中簡單。一方麵，移除 “小額豁免” 條款可能懲罰到美國經濟困頓的消費者，且在政府努力想控製通膨的情況下，反而導致商品價格升高；另一方麵，若不移除此漏洞，等於讓中國能用類似自由貿易的條件進口貨物，但美國零售商卻麵臨需要繳關稅的窘境。