周二，AI 芯片初創公司 Etched 宣布完成 1.2 億美元，以擴大其專用芯片的製造，並與Nvidia產品展開競爭，同時提供一種更具成本效益和能源效率的選擇。
▍兩位哈佛輟學生創立
Etched 由兩位哈佛輟學生 Gavin Uberti（前 OctoML 和前 Xnor.ai 員工）以及 Chris Zhu 創立。
作為 Etched.ai 聯合創始人，Chris 目前正在開發下一代 LLM 加速器係統。在此之前，Chris 曾在哈佛大學擔任各種計算機科學課程的教學研究員。Chris 還曾在亞馬遜和 AvantStay 擔任軟件工程師實習，分別專注於後端物聯網基礎設施和 AWS 全球收入運營。
此外，Chris 還曾在哈佛本科資本合夥公司擔任分析師，並在麻省理工學院擔任研究員。更早之前，Chris 還曾擔任波士頓大學 PROMYS 的初級輔導員。
▍性能超傳統 GPU 140 倍
Etched 的芯片名為 Sohu，是一款 ASIC，專為運行 Transformer 而設計。Uberti 聲稱，Sohu 采用台積電的 4nm 工藝製造，可以提供比 GPU 和其他通用 AI 芯片更好的推理性能，同時消耗更少的能源。
目前，Etched 正與台灣半導體製造公司的新興業務集團合作生產該芯片，並招募了曾在Cypress Semiconductor Corp.和 Broadcom Inc.等公司工作過的人才。
Etched 創始人Gavin Uberti 和 Chris Zhu 表示，由於其芯片的獨特用途，他們的模擬結果顯示其每美元性能是傳統 GPU 的 140 倍。此外，Etched 希望在 2024 年第三季度將其 Sohu AI 芯片推向市場，並計劃向主要雲提供商銷售。
投資 Etched 的紐約風險投資公司 Primary 的合夥人 Brian Schechter 表示，隨著 LLM 的規模和普及度不斷增長，以及未來對更強大計算能力的需求，這一優勢將至關重要。
▍訂單累計數千萬美元
此次融資由 Primary Venture Partners 和 Positive Sum Ventures 領投，知名天使投資者包括 Peter Thiel、Github CEO Thomas Dohmke 以及 Coinbase 前 CTO Balaji Srinivasan。
據悉，Ethced 在上月剛完成 Primary 536 萬美元種子輪投資，其他投資者包括SparkAI CEO Michael Kohen 以及 eBay 前 CEO Devin Wenig ，種子輪估值 3400 萬美元，兩輪間隔僅一個月。
Etched 公司表示，Sohu AI 芯片支持 Google、Meta、Microsoft、OpenAI和 Anthropic 的所有模型，並能處理未來模型的優化調整，目前已累計數千萬美元預訂單。