英國《金融時報》6月25日報道披露，在商界等領域合作夥伴的反對聲中，英國愛丁堡市議會擱置了一項與中國台灣高雄締結“友好城市”的計劃。一位了解情況的消息人士稱，該計劃引發了中方的不滿，愛丁堡為了一份“友好協議”犧牲與中方的關係是不值得的。

報道稱，愛丁堡市議會一直在考慮與高雄發展更密切的關係，計劃與高雄簽署建立“友好城市”的協議，並將協議提交給了愛丁堡大學、商會、機場和其他旅遊相關團體等重要機構進行磋商，但引發了反對和擔憂。這些機構擔心，在沒有詳細考慮激怒中方所導致後果的情況下完成協議，將在對華貿易、吸引中國遊客和留學生方麵造成不利影響。

“在聽取了商界和其他合作夥伴的意見後，我們決定在推進這項協議之前需要進行更多討論。”愛丁堡市議會議長卡米·戴伊（Cammy Day）說。

愛丁堡市議會議長戴伊（視頻截圖）

一位了解討論情況的內部人士直言：“我們花費了多年時間建立與中國的關係，為了一份友好協議而犧牲一切是不值得的。”這名人士還透露，中方駐當地的外交官與其中一些商業團體聯係過，中方“對這項協議不太滿意。”

《蘇格蘭人報》（The Scotsman）25日報道稱，愛丁堡市議會原定27日召開全體會議，審議與高雄締結“友好城市”的計劃，但這項計劃已從議程中刪除。

報道還稱，為阻止愛丁堡議會的這一計劃，中方曾要求與蘇格蘭政府憲法、對外事務和文化內閣部長安格斯·羅伯遜（Angus Robertson）會麵，羅伯遜向中方重申，蘇格蘭政府的對台政策沒有改變。蘇格蘭政府根據英國外交、聯邦和發展辦公室（FCDO）的立場，承認中國政府的立場，即台灣是中國的一個省。

英國廣播公司（BBC）25日報道也提及了中方的交涉。報道說，中方外交官本月早些時候曾致信愛丁堡市議員，表達了對協議的“嚴重關切”，並明確指出，“這不是一個單純的促進交流和友誼的行動，而是與台灣問題有著深刻的關係，將帶來嚴重的後果”，“愛丁堡肯定不會從這樣的行動中獲益，但會損失慘重”。

《金融時報》數據顯示，按遊客數量計算，中國是蘇格蘭第五大國際訪客來源地。愛丁堡越來越多的中國留學生改變了大學附近的城市風貌，新的餐館和超市不斷湧現，以滿足不斷增長的亞洲人口的需求。最新數據顯示，2021-22學年在英國的約15萬名中國學生中，約有2.1萬人在蘇格蘭學習，其中格拉斯哥大學約有9000人，愛丁堡大學約有6850人。

愛丁堡商業服務企業Essential Edinburgh的首席執行官羅迪·史密斯（Roddy Smith）表示，愛丁堡市議會推進的“友好協議”將帶來“無法承擔的過大風險”，“對我們城市經濟的影響將達到數百萬英鎊，還可能對該市乃至其他地區的眾多企業和機構產生不利影響”。

此外，愛丁堡機場擔心這可能會損害增加直飛中國航班數量的工作；愛丁堡酒店協會強調了“中國遊客和學生對愛丁堡商業和旅遊經濟的重要性”；愛丁堡大學則提出，一旦這項計劃得以落實，“與中國夥伴機構的關係將麵臨普遍受損的風險。”

愛丁堡市議員、蘇格蘭保守黨團體領袖伊恩·懷特（ Iain Whyte）表示，地方政府應該專注於“改善提供重要的本地服務，而不是徒勞地涉足國際政治”。“很明顯，在作為正式提案提出之前，這需要更多的思考。”他說。