美國總統大選首場辯論6月27號舉行，今年是30多年來，共和黨與民主黨的候選人第一次繞開非黨派團體“總統辯論委員會”，私下在電視台“約架”。
從場地和時間的精心選擇，再到規則細則的製定，雙方陣營充滿全方位算計。
從1988年起，美國曆屆總統大選辯論都是由 “總統辯論委員會”主辦，在各電視頻道播出。今年第一場辯論由CNN主辦，是史上首次出現由單一電視台主辦總統辯論。
這次率先提出改弦更張的不是特朗普，而是拜登。他在今年5月表明不參加由辯論委員會主辦的辯論，CNN便搶得頭香，再由ABC新聞網主辦第二場。
如果按辯論委員會的舊有安排，在首場辯論舉行時，已經有10個州開始郵寄投票。另外，4年前排定的一場辯論因為特朗普感染而沒有舉行，那場辯論原定主持人後來被挖出是拜登辦公室早年的一名實習生，當即遭到特朗普陣營炮轟辯論委員會不中立、有偏見。
其實，總統辯論曆來都不算太大熱門，今年兩位又都是“回爐貨”，日期比往年提前，民眾還沒有進入競選博弈的氣氛。除非辯論過程有重大突發狀況，民眾不會對78歲和81歲老人的辯論有太多期待，精彩程度完全要看兩位主角各自演繹。雖然兩位主角是美國最近兩任總統，但他們與克林頓、小布什、奧巴馬在一起時，依然是最年長的兩位。
為什麽雙方同意在距離11月5日投票日還有4個多月，兩人還未獲得黨內正式提名的時候就開辯？特朗普為什麽接受關鍵的首場由媒體死對頭CNN主辦，不怕被修理嗎？
5月15日，拜登在Tiktok先下戰書：“特朗普在2020年跟我辯論兩次，輸掉兩次……今天他想跟我再辯，來吧，夥計，辯兩次也成，讓選個日子吧，唐納德，聽說你一般在禮拜三比較閑。”
這並不是拜登個人的大膽想法，而是民主黨陣營老謀深算，在觀察選情走勢和拜登的狀況後做出的部署。
特朗普陣營迅速接招，雙方都認為提前辯論對己方有利，雙方一拍即合。
從民主黨來看，對於拜登這個人選並不是一百個放心。尤其今年以來，他出身體和神誌狀況越來越頻繁，隔三兩頭出現“我是誰，我在哪”的天問。
3月7日，拜登在國會做年度國情谘文演說，全程幾乎在嘶吼，當場激情演出令黨內對他的“尚能飯否”的疑慮暫時平息，保住候選人資格，但不在狀態已成為常態，成為特朗普造勢大會的保留模仿節目。
在意大利G7會議中，他行動僵硬，神誌恍惚。
在瑞士的烏克蘭問題會議，拜登缺席，參加了對他更重要的6月15號洛杉磯籌款會，與奧巴馬一起向好萊塢傳統票倉、影視明星等人籌款。
眾目睽睽下，拜登繼續不斷“死機”，動作遲緩呆板，甚至要奧巴馬出手解圍，幫他下台。所有人都看到那個尷尬的場麵，民主黨大佬們心裏在問，老兄還能不能撐到辯論結束？
民主黨要把辯論盡量提前的一個關鍵但不便公開的算盤就是為了應對拜登可能的“崩潰”。
如今辯論提前到6月底，萬一拜登挺不過去，民主黨也不至於眼睜睜無牌可出，將白宮拱手相讓給對手。這就是民主黨主動建議提前辯論的考慮，就是希望在民主黨8月下旬舉行的黨提名大會前，還有近兩個月的時間觀察應對拜登可能出現的狀況。如果他嚴重失態、出醜，在電視鏡頭前活力已經蕩然無存，作為總統不堪其雷，也許還來得及換人。否則，民主黨就徹底沒有勝算，今年大選早早game over。
特朗普陣營當然清楚對手在盤算什麽，也做嚴密應對，特別在今年3月28號的共和黨委員會改組，特朗普實力主導，把它調整成為一個更能緊密配合選戰的機構，並著眼於投票動員和防止開票舞弊。這是一個事關提升共和黨戰鬥力的曆史性變革，從圍繞投票的每一個細節入手加以調整。
一般來說，總統辯論影響的票數不足以決定選舉結果。但當候選人伯仲難分時，比如今年這次，辯論有可能拉開差距。
今年的大選與往屆不同，兩位候選人都具有執政的政績可以直接比較，各有千秋。但民主黨的競選機器一向來比共和黨厲害，提前投票方式又有利於民主黨，而且是否會臨時換將還存在變數。
大棋提前開局，誰出臭棋，誰有高招，好戲開幕。