"嫦娥6號"返回地球，美中太空角力引關注

"嫦娥6號"返回地球示意圖

本周二，中國的"嫦娥6號"探測器在內蒙古成功著陸，這是人類首次從月球背麵帶回樣本。外界注意到，美中兩國在航太領域的競爭出現最新進展。

綜合國際媒體報道，“嫦娥6號”於5月3日發射，並於6月2日著陸於月球背麵的南極-艾肯特盆地，在采集完約2公斤的土壤及岩石樣本後，“嫦娥6號”於6月4日起飛返回地球。

隨著美中緊張關係在近年日趨升級，兩國的太空競賽也出現白熱化的趨勢。美中兩個超級大國都想在月球最具戰略意義的位置——月球南極建立永久基地，同時兩國也擔心對方會掠奪月球資源。目前，中國的規劃是在2030年實現宇航員首次登月，並計劃在2035年前建立月球基地；而美國則計劃在2026年讓宇航員重返月球。

目前，中國是唯一一個航天器在月球背麵成功著陸的國家。外界普遍認為，這代表中國目前在該太空競賽中暫時處於領先地位。

著陸在月球背麵本身是一項相當艱巨的挑戰，因為月球背麵地形複雜、平坦表麵少、通信艱難，還存在高溫等問題。而世界各地的科學家都對此次”嫦娥6號”的樣本采集感到興奮，他們相信這能增進人類對太空的了解，特別是對在月球上尋找水源並調查建立永久基地的可能性有幫助。

據美國《華爾街日報》報道，2017年，登陸月球的太空競賽開始被美中兩國放大檢視。當時，中國科學院院士、負責“嫦娥”項目的關鍵工程師葉培建在接受采訪時說：“宇宙就是個海洋，月亮就是釣魚島，火星就是黃岩島，……別人去了，別人占下來了，你再想去都去不了。”此一發言凸顯北京當局視月球為獨占資源的觀點，從而引發爭議。而美國國家航空航天局（NASA）局長尼爾森（Bill Nelson）則在今年四月的一場國會聽證會上表示，他擔心中國會率先到達月球南極，然後突然宣布這是中國的領土，不允許其他國家的科學家進入。