由於彈道導彈經常在附近飛過，日本和韓國幾乎不需要提醒就能意識到朝鮮及其核武庫對鄰國的威脅。但在俄羅斯總統普京本周訪問朝鮮首都平壤期間，一項冷戰時期的共同防禦協議令人震驚地複活，令這個隱士王國的一些近鄰感到壓力大增。
根據朝鮮官方的朝中社周四公布的協議內容，普京和朝鮮領導人金正恩達成一致：如果一方陷入戰爭狀態，另一方將“毫不拖延地盡其所能提供軍事及其他援助”。
分析人士仍在梳理協議內容，試圖厘清無論是對於普京的烏克蘭戰爭還是朝鮮半島未來的衝突而言，它可能延伸到什麽程度。但這一承諾，以及俄羅斯可能幫助朝鮮繼續尋求建立核能力的跡象令東京和首爾的官員感到不安。
金正恩對韓國的敵意越來越大，今年還放棄了與韓國統一的長期目標，盡管這個目標原本似乎就不太可能。現在，他把韓國視為一個敵人，如有必要，必須通過核戰爭來征服它。他還經常向日本方向試射彈道導彈，展示朝鮮對這個前殖民者的挑釁姿態。
分析人士說，金正恩與普京的聯盟會加劇美韓日民主夥伴與俄朝中專製陣營之間的分歧，從而令東北亞的緊張局勢升級。
總部位於首爾的韓國統一研究院原院長高有煥表示：“對於阻止朝鮮發展核技術與導彈技術的國際努力來說，這是個壞消息。”
普京在烏克蘭曠日持久的戰爭促使他加深了與金正恩的關係。美國和韓國官員說，他從平壤尋求並獲得了蘇式彈藥。莫斯科和平壤都否認了這一指控。
烏克蘭戰爭已對該地區產生了重大影響。“今天的烏克蘭可能就是明天的東亞，”日本首相岸田文雄經常說。
“普京總統沒有排除與朝鮮進行軍事技術合作的可能性，我們對此表示嚴重關切，”岸田文雄的內閣官房長官林芳正在東京的新聞發布會上說。
韓國對這項協議表示強烈批評，稱朝鮮和俄羅斯——兩國分別在朝鮮半島和烏克蘭有過發動戰爭的曆史——在自己先遭受攻擊的假設下承諾進行軍事合作，是“詭辯和荒謬的”。
“我們強調，任何直接或間接幫助朝鮮加強軍事力量的合作都違反了聯合國安理會的決議，應該受到國際社會的監督和製裁，”韓國政府在聲明中表示。它還發誓要加強與美國和日本的防務合作，以應對來自朝鮮的核武器和導彈威脅。
此外，尹錫悅總統的國家安保室長張虎鎮表示，韓國將“重新考慮”不向烏克蘭提供用於俄羅斯戰爭的致命武器的政策。
從某些方麵來說，這兩位迫切需要外界支持的威權領導人的會晤，讓美國及其亞洲盟友有一種“果不其然”的感覺。近年來，這些國家一直在準備應對來自朝鮮和中國日益嚴峻的安全挑戰，有時還會因此麵臨國內的政治阻力。
日本誓言增加國防預算，並在和平憲法的限製範圍內擴大行動，包括購買更多戰鬥機和戰斧導彈。在經曆了多年的冷淡關係後，岸田文雄和尹錫悅同意加強兩國雙邊關係，並與美國建立了更緊密的三方夥伴關係，以建立共同安全安排。據美國駐東京大使館稱，在過去一年中，這三個國家參與了60多次三邊外交會議、軍事演習和情報共享。
“我認為，這表明拜登總統、岸田文雄總統和尹錫悅總統在動用政治資本時非常有先見之明，”美國駐日本大使拉姆·伊曼紐爾在接受采訪時表示。“不僅從政治角度來看很有先見之明，而且從戰略角度來看也是如此，因為現在俄羅斯和朝鮮”可能正在共同開發武器。
在這個充滿危機的全球時刻，朝俄冷戰時期共同防禦承諾的複活，令該地區的其他國家感到恐慌。
“我認為更危險的是，這表明兩國關係可能比我們最初想象的更長久，而且可能更具戰略性，而非交易性質，”華盛頓傳統基金會亞洲研究高級研究員布魯斯·克林納說。“我們不知道兩國在相互支持方麵會走多遠。”
至少，這表明俄羅斯願意公然無視聯合國的製裁。
“就在不久之前，俄羅斯還支持聯合國對朝鮮的製裁，”天普大學東京校區專門研究俄羅斯與東亞關係的政治學教授詹姆斯·布朗說。“因此，這證實了俄羅斯不僅沒有實施製裁，而且還在積極破壞製裁，並將幫助朝鮮逃避製裁。”
在首爾，普京和金正恩的會晤可能會重啟有關韓國是否應該考慮用核武器武裝自己的討論，並讓人們開始推測，如果特朗普再次當選美國總統可能會發生什麽。
“韓國現在應該從根本上審視現行的安全政策，因為它幾乎完全依賴美國的核保護傘來應對朝鮮的核威脅，”世宗研究所朝鮮半島戰略中心主任鄭相昌說。
從某個方麵來說，俄羅斯和朝鮮之間日益緊密的聯係可能有助於鞏固東京和首爾最近恢複的關係，以及它們與美國的三方合作。許多分析人士擔心，美國或韓國的政府更迭可能會危及這樣的關係。（外界認為日本相對穩定。）
“在某種程度上，它為在特朗普上台後，或者進步派在韓國上台後繼續實行三邊主義提供了理由，”華盛頓蘭德公司專門研究日本問題的高級政治分析師傑弗裏·霍農說。“盡管這不會改變首爾或東京應該做的事情，但無疑會增加一個他們必須考慮的新因素。”
但首爾左傾日報《韓民族日報》的社論質疑美日韓國密切合作是否明智，稱這讓韓國“一直與對朝鮮半島政治局勢有巨大影響的中俄兩國發生衝突。現在是反思這種偏頗的外交方式是否導致朝俄關係發展的時候了”。
盡管平壤本周發生了戲劇性事件，但一些分析人士表示，該地區最大的擔憂仍然是中國日益增長的軍事野心。
“在東海或南海的海上建設，太空、網絡以及多領域的戰爭能力，都證明了我們的新政策是合理的，”日本前外交官、東京佳能全球研究所特別顧問宮家邦彥表示。他說，普京對朝鮮的訪問“隻是亞洲存在的威脅的另一個例子，而不是最大的”。