“華盛頓郵報”調查發現，緬北電信詐騙家族與中國官員和緬甸軍政府關係密切，對果敢地區經濟和政治有舉足輕重的影響力；分析人士說，中國創造出它也無法駕馭的怪物。
“華盛頓郵報”（The Washington Post）報導，從事人口販運、奴役、洗錢和全球電詐的犯罪家族後裔魏清濤在他的抖音賬號高調炫富，不時分享他在與中國接壤緬甸北部果敢地區的奢華生活，大秀賓利和藍寶堅尼等豪車。
去年11月，這段美好時光戛然而止，魏清濤在社群媒體上消失了，不久後在中國落網，並在鏡頭前公開懺悔。
魏清濤在影片中說：“我們搞電詐掙的錢，都是中國老百姓的養老錢。這次中國政府下定決心，不清除電詐絕不收兵的，我們也千萬不要再抱有任何的幻想了。”幾周內，他的叔叔就被上銬搭乘飛往中國的飛機，兩側有數十名警察戒備。
中國媒體大篇幅報導，魏清濤和至少另外15名被指控的犯罪家族核心成員及其同夥被拘留的情況，以展現中國影響力。中國官員表示，這證明了他們粉碎傷害本國公民的跨國犯罪分子的決心，無論他們身在何處。
中共官媒稱此次逮捕敲響電詐“喪鍾”，此類詐騙試圖透過假投資計劃和網絡交友等方式騙錢。“人民日報”寫道：“無論你規模有多大，都逃脫不了法律的嚴厲懲罰。”
然而這種討伐說法並不全麵。“華盛頓郵報”調查發現，根據聯合國官員、中國法庭紀錄和分析人士的說法，果敢的犯罪網絡主要由魏家、白家和劉家領導，他們十多年來與中國官員保持密切關係，主要是鄰近的雲南省官員，並獲得北京和緬甸軍政府支持。
2021年發動政變奪權的緬甸軍政府領導人敏昂萊（Min Aung Hlaing），進一步鞏固這些家族作為政治和經濟掮客的地位。
果敢家族與中國政府官員深度合作的證據，有部分從中國網絡和社群媒體被銷毀，但“華盛頓郵報”對其中部分證據存檔和核實。果敢當局、緬甸和中國政府的官方網站和社群媒體頁麵上的聲明、新聞稿和照片顯示，他們在多個價值數億美元的經濟計劃上進行合作。
果敢實際上是記者止步的地區，但透過影片、照片和訪問20多名曾在果敢工作過的人多少可以一窺究竟，讓外界了解在這個地區運作的300多個詐騙園區。聯合國估計，有數以萬計的人被販運到此地區從事詐騙。國際刑警組織（Interpol）估計果敢的電詐產業規模達3兆美元。
根據受害者提供的第一手資料，在某些情況下，他們還提供經過核實的影片、照片和簡訊截圖。這些資料證明，大多數為中國公民或華裔的勞工被買賣和交易，當他們沒有達到財務目標或試圖逃跑時，就會遭到毆打、酷刑或殺害。
“華盛頓郵報”也查閱中國的法庭紀錄，發現過去10年間有1100多起刑事案件與果敢有關，其中一些案件與3個家族經營的園區和企業有關。紀錄顯示，幾乎所有案件都集中在參與非法賭博、人口販運和毒品的低階人員身上，而這些家族的頭目則繼續與中國官員合作。
果敢家族既經營合法和非法的業務，通常來自同樣的地方，他們是中國領導人習近平推行龐大的“一帶一路”倡議時，有用的合作夥伴和穩定的保證人。習近平推提出的一帶一路投資規模高達1兆美元，希望在中國邊境及周邊地區的基礎設施建立地區和全球影響力。公司紀錄顯示，作為漢人，這些家族在中國成立公司，並獲得通常為中國公民頒發的身份證件。
例如，就在2023年5月，劉家作為貴賓出席在緬甸首都舉行促進“互利合作”的中緬邊境貿易博覽會。劉家的公司攤位與華為和中國電信等中國企業同處一個展台。中國駐緬甸大使、雲南省臨滄市市長等中國官員也出席了。
根據聯合國毒品暨犯罪辦公室（UN Office on Drugs and Crime, UNODC）估計，這把保護傘使這些家族能夠控製以漢族為主的果敢地區，並將其變成一個複雜的犯罪網絡中心，每年創造數十億美元的收入。
盡管中國政府不斷打擊，但事實證明這些犯罪網絡很難根除。根據Chainaanalysis對果敢家族加密貨幣錢包的分析，以及對果敢家族位於緬甸商業首都仰光的辦公室實地走訪，與果敢家族相關的子公司和事業仍然完好無損。在緬甸其他地區和東南亞，由競爭對手集團經營的詐騙活動持續成長。
美國和平研究所（U.S. Institute of Peace）緬甸計劃負責人陶爾（Jason Tower）說：“果敢家族是中緬經濟關係的引擎。他們的經濟影響力不僅來自（非法事業），也來自他們與中國各地經濟和政治精英建立的龐大關係網。”
他說，中國協助創造了“一個現在自己都無法控製的科學怪人”。