這隻大學貓晉升"喵博士":五載校園遊，一朝成傳奇

五年歲月裏，虎斑貓馬克斯在校園內自由穿梭，它搭乘過學生的背包，參與過校園遊覽，更是在美國佛蒙特州立大學卡斯爾頓分校的心理學課堂上屢屢留下它的足跡。這隻貓咪甚至在學校教職工名單占有一席之地，擁有專屬的電子郵箱地址。

因此，當大學決定授予馬克斯一個別具一格的“榮譽喵博士”學位時，這一舉動不僅是對它作為校園一員的官方認可，也象征著它與2024屆畢業生共同邁入新的篇章。佛蒙特州立大學的攝影師及社交媒體經理羅伯·富蘭克林形容馬克斯是位多麵手。

富蘭克林初到大學任職，便留意到馬克斯的無處不在，它享受著明星般的待遇。

“我首次見到馬克斯是在校園中心的伍德拉夫大樓外，它正與一名同事‘交談’。我好奇地問起，得知它每天都會來校園‘社交’，晚上則由學生們護送回家，”富蘭克林回憶道。

馬克斯與阿什利·道一家住在校園正門不遠處，但它偏愛校外的生活。自幼年起，馬克斯便直奔大學，成為學生們心中的寵兒。

阿什利，一位特殊教育教師，提到：“上班時，馬克斯通常早晨8點左右離開，晚餐時間必定回家，或有學生送它回來。它歡迎任何人的親近，它給予學生的那份愛，能瞬間緩解他們的學習壓力，從他們見到馬克斯跑來，被擁抱撫摸時的笑臉就能看出。”

去年秋季，富蘭克林拍攝的馬克斯照片在Facebook上引起熱烈反響，他還重提了學生報《卡斯爾頓斯巴達人》2021年關於馬克斯的報道。這激發了他一個想法：“為何不讓馬克斯成為今年畢業生的一部分呢？”

鑒於馬克斯在四年間與4000名本科生朝夕相處，相當於完成一個本科學位的時長，富蘭克林認為給予它博士學位是個有趣的創意。雖然學校並未設立博士學位，但這不妨礙他們以幽默的方式為馬克斯頒發這一榮譽。證書上滿載著貓咪特有的雙關語，於5月18日畢業典禮前夕在Instagram上公布。照片中的馬克斯戴著定製的小型學士帽，模樣逗趣。

證書上這樣寫道：“鑒於教職員工的強烈推薦，佛蒙特貓咪協會董事會特此授予Max Dow尊貴的‘喵博士’稱號，享有貓薄荷、磨爪柱使用特權及相應的貓砂盆維護職責。”

這一學術榮譽得到了師生們的一致好評。大三學生，來自媒體與傳播專業的阿裏·因波梅尼表示，馬克斯總在她格外思念家中貓咪時出現，給予她溫暖的陪伴。

兩年前，阿裏還為冬季較少露麵的馬克斯建立了一個小小的紀念角。她笑道：“馬克斯現在成了‘博士’，這既滑稽又實至名歸。”

馬克斯的主人阿什利欣慰於它為思鄉學子帶來的慰藉。她透露，最初給馬克斯穿上帶有說明的毛衣，以免它被誤認為流浪貓而過度喂食。如今，馬克斯已成為眾人情感的寄托，其一舉一動都牽動著師生的心。

對於馬克斯的“學位”，大家都保持了恰如其分的幽默感，不期望這份榮譽改變它的生活軌跡。富蘭克林解釋：“我們沒有讓它上台領取文憑，既是為了避免給它帶來不必要的壓力，也是為了確保學生的畢業時刻不會被搶鏡。而馬克斯，它似乎對自己的新身份感到相當滿意。”

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