無數旅客經曆過飛機遭遇湍流時的焦慮：雙眼緊閉，雙手死死抓住扶手，準備迎接過山車的到來。
湍流可能會很強烈，並在飛行中造成傷害。根據美國聯邦航空管理局的數據，從2009年到2022年，在美國注冊的飛機上有163名乘客和機組人員因湍流而嚴重受傷。
雖然死亡極為罕見，但確實會發生。周二，一架從倫敦飛往新加坡的飛機遇到嚴重湍流，幾分鍾內驟降約1800米，一名73歲男子死亡。新加坡航空公司在聲明中表示，除此之外還有18人入院，另有12人因傷接受了治療。
過去幾年還有一些事故也曾造成數十名乘客受傷。2023年3月，一架從得克薩斯州飛往法蘭克福的漢莎航空航班上，七名乘客在飛機遇到嚴重湍流後受輕傷住院。2022年12月，夏威夷航空公司一架從鳳凰城飛往檀香山的航班在著陸前不久遇到惡劣氣流，造成大約24人受傷，其中包括一名嬰兒。
最近報告的事件讓人們懷疑：湍流是否變得越來越頻繁和激烈。
我們采訪了一些專家，了解更多關於這種難以預測的天氣現象的信息。他們的說法如下。
什麽是湍流？
湍流是由風速和風向變化引起的不穩定的空氣運動，如急流、雷暴、冷鋒或暖鋒。湍流的嚴重程度不一，可導致高度和氣流速度的輕微或劇烈變化。
它不僅與惡劣的天氣有關，也可能在天空看起來很平靜的時候發生。而且肉眼和氣象雷達都無法看到。
湍流有四個等級：輕度、中度、嚴重和極端。據國家氣象局稱，極端湍流可能令飛行員失去對飛機的控製，甚至可能對飛機造成結構性損壞。
湍流在增加嗎？如果是，為什麽？
最近的研究表明，湍流正在增加，這種變化是由氣候變化引起的，特別是二氧化碳排放的增加影響了氣流。
英國雷丁大學大氣科學教授保羅·威廉姆斯研究湍流已有十多年。
威廉姆斯的研究發現，到本世紀末，在高海拔地區和冬季最常出現的晴空湍流可能會增加兩倍。他說，這種類型的湍流，在世界各地的所有飛行高度都在增加。
他的研究表明，未來幾年，我們可能會遇到更加顛簸的航班，這可能會導致更多的乘客和機組人員受傷。
如何監測和測量湍流？
氣象學家依靠各種不同的算法、衛星和雷達係統，對冷空氣、風速、雷暴和湍流等情況做出詳細的航空預報。他們會標明湍流可能發生的地點和時間。
美國國家氣象局航空氣象中心的氣象學家詹妮弗·斯特魯薩斯稱，湍流“絕對是最難預測的情況之一”。
根據這些預報，以及空中交通管製員的指導，飛行員通過調整高度來避開湍流區域，找到最平穩的飛行路線。這意味著要比預報員預測的湍流高度飛得更高或更低，可能會使用比最初預期更多的燃料，這可能會付出高昂的成本。
前美國國家運輸安全委員會主席、現於安柏瑞德航空大學新成立的航空安全中心擔任負責人的羅伯特·薩姆沃特強調，不可能預防或預測所有的湍流。
“終歸會有意想不到的惡劣天氣，”薩姆沃特說。“一般來說不會傷到你，也不會把機翼給扯下來。”
美國國家氣象局的斯特魯薩斯說，湍流對小型飛機的威脅更大，因為小型飛機更容易受到風速變化的影響。
有那麽危險嗎？如何在湍流中保障安全？
飛機的設計可以承受惡劣的條件，很少有飛機因為湍流而造成結構損壞。
但湍流會把乘客和機組人員甩來甩去，可能造成骨折和大出血等嚴重傷害。多位專家強調，在飛行中盡量保持坐姿並係好安全帶，是降低風險的最佳方法。
安柏瑞德航空大學應用航空科學教授托馬斯·奎恩說：“係好安全帶，受傷的可能性就會大大降低。”
威廉姆斯說，在嚴重的湍流中，飛機的垂直運動將超過重力的拉力。
“這意味著，如果你沒有係安全帶，從定義上說，你就會變成一種彈射物，你會被彈出座位，”他說。
湍流造成的死亡雖然極為罕見，但確實會發生。美國國家運輸安全委員會的調查顯示，上一次在美國航空公司運營的商業航班上有乘客因湍流死亡是在1997年，當時一架從東京飛往檀香山的聯合航空公司航班在太平洋上空遭遇了嚴重湍流。根據調查，該乘客沒有係安全帶，從座位上飛了起來，頭部可能撞到了行李箱。
然而，並非所有歸因於嚴重湍流的死亡事件都確實由湍流所導致。2023年3月，一名前白宮助理乘坐一架商務飛機從新罕布什爾州飛往弗吉尼亞州途中受致命傷死亡，最初被認為是嚴重湍流所導致。然而，國家運輸安全委員會的初步調查發現，是飛行員關閉了一個穩定飛機的開關，導致飛機在空中短暫震蕩。
放在腿上的嬰兒該怎麽辦？
兩歲以下的兒童可以在飛行中坐在成人的腿上，但許多行業專家認為，這種做法應該被禁止，因為有湍流等危險。
幾十年來，代表19家航空公司約5萬名空乘人員的美國空乘協會CWA一直主張，無論年齡大小，每位乘客都應有自己的座位。
該協會主席薩拉·納爾遜在接受采訪時表示，隨著最近湍流變得“更加常見”，飛行期間將幼兒妥善安置在兒童安全座椅上的需求變得更加重要。
“這可是關係到機艙內可能致命的事件，如果你采取正確的措施來保護自己，死亡是可以避免的，”納爾遜說。
美國聯邦航空局表示，意外湍流是飛機上兒童受傷的主要原因，該機構提供了各種兒童約束係統的詳細信息，以及如何在飛機座椅上正確安裝這些係統。其中一些產品同時適用於汽車和飛機。
幾十年來，聯邦航空管理局和國家運輸安全委員會一直敦促家長讓年幼的孩子坐在有票的座位上，並且是經過檢驗的安全座椅。美國兒科學會也讚同這一指導意見。沒有聯邦法律規定必須采取這些措施。