菲律賓海岸防衛隊表示，超過135艘中國船隻集結在巴拉望島以西約320公裏處、南海牛軛礁海域內。（取自菲律賓海岸防衛隊網站）
PCG MONITORS ILLEGAL PRESENCE OF MORE THAN 135 CHINESE MARITIME MILITIA VESSELS IN JULIAN FELIPE REEF
— Jay Tarriela (@jaytaryela) December 3, 2023
On November 13, the PCG monitored 111 Chinese Maritime Militia (CMM) swarming the area of Julian Felipe Reef, and this number increased to 125 based on the last monitoring of… pic.twitter.com/hlFvaOWW2z
菲律賓與中國在南海頻繁陷入衝突之際，菲律賓海岸警衛隊（PCG）3日表示，超過135艘中國船隻“蜂擁”到該國海岸附近的島礁海域，並將中國船隻在鄰近海域持續增加的現象，描述為“令人震驚”，菲方已出動2艘海警巡邏船，監控相關動態。
菲律賓ABS-CBN電視網報導，菲律賓海岸警衛隊3日在一份聲明中說，這些中國船隻集結在巴拉望島（Palawan Island）以西約320公裏處、呈迴旋鏢形狀的南海牛軛礁（Whitsun Reef）海域內，並且“四處散開”。菲律賓將牛軛礁稱為朱利安．費利佩礁（Julian Felipe Reef）。
聲明中提到，菲方首先於11月3日在牛軛礁附近海域，監測到111艘“中國海上民兵船隻”（Chinese maritime militia vessels），但是到了12月2日，中國海上民兵船隻已增加到“超過135艘”。菲國海警隊形容中國船隻出現在該海域的情況“令人震驚”且“非法”。
據該報導，鑑於這項勢態發展，菲律賓國家安全顧問兼西菲律賓海國家工作隊（NTF-WPS）主席安約（Eduardo Año），已指示菲律賓海岸警衛隊在該地區進行海上巡邏。
報導提到，菲律賓海岸警衛隊2日出動了“辛丹甘號”（BRP Sindangan）與“卡布拉號”（BRP Cabra）等2艘巡邏船，並透過無線廣播向中國海上民兵船隻發出警告，但未得到任何回應。
此前，法國國防部長勒克努（Sebastien Lecornu）與菲律賓國防部長鐵歐多洛（Gilberto Teodoro）2日在馬尼拉簽署了一份意向書，同意加強兩國軍事關係，包括可能進行談判，允許兩國士兵進入對方領土受訓及舉行聯合軍事演習。外媒分析，這為了因應中國的擴張，對法國來說，確保南海航線自由通行也是國家利益之一，因此近年來積極與菲律賓接觸。
呈迴旋鏢形狀的南海牛軛礁的衛星空拍圖。（取自維基百科公領域）