據路透社報道，美國白宮國家安全委員會戰略溝通協調員約翰·柯比當地時間16日表示，如果中國決定讓部分大熊貓重返美國，“我們絕對歡迎它們回來”。
大熊貓“美香”（左）和她3歲的幼崽“小奇跡”。圖自美國全國廣播公司
據報道，柯比稱，“顯然，我們很樂意看到它們在這裏”。
2000年，“美香”和“添添”根據一項協議來到華盛頓國家動物園。2020年，通過人工授精的幼崽“小奇跡”出生。中國外交部發言人汪文斌此前表示，“美香”一家將於今年年底按期回國。11月8日，這3隻熊貓乘飛機從華盛頓前往中國成都。
美國全國廣播公司稱，在上述三隻大熊貓離開後，亞特蘭大動物園就會成為美國唯一一個擁有大熊貓的動物園。但該動物園的大熊貓租借協議將於明年到期，報道稱，這增加了自1972年以來美國首次沒有大熊貓的可能性。
外交部發言人毛寧9月回應美媒記者相關提問時曾表示，大熊貓不僅是中國的“國寶”，也深受世界各國人民的歡迎和喜愛，可以說是友誼的使者和橋梁。中國同很多國家開展大熊貓的保護合作研究，目的是提高瀕危物種的保護水平，促進全球的生物多樣性保護。中方願繼續同包括美國在內的合作夥伴一道為保護瀕危物種加強合作。