據澳大利亞廣播公司6月15日報道，科學家們發現，在土星衛星土衛二內部海洋中檢測到高濃度的磷，這是生命的關鍵組成部分。土衛二是太陽係中最可能存在生命的地外星球之一。
土衛二表麵噴出大量冰粒和水蒸氣（圖源：美聯社）
磷是DNA和RNA的重要組成部分，它也存在於人、動物甚至海洋浮遊生物的骨骼和牙齒中。簡而言之，如果沒有磷，就不可能有我們所知道的生命。
研究結果由德國領導的國際科學家團隊發表在《自然》雜誌上，並由位於洛杉磯郊外的美國宇航局噴氣推進實驗室（JPL）宣布。該實驗室設計並建造了卡西尼號探測器，這一發現是基於“卡西尼號”探測器收集的數據得到的。
研究的第一作者、柏林自由大學的行星科學家弗蘭克·珀斯伯格表示：“這是第一次在地球以外的海洋中發現這種基本元素。”
“這對天體生物學來說是一個驚人的發現。”論文的共同作者之一、西南研究所的克裏斯托弗·格萊因說，“有了這一發現，土衛二的海洋現在已滿足通常被認為是最嚴格的生命要求。”格萊因說。
“接下來我們需要回到土衛二上，看看海洋中是否有真的生命存在。”格萊因表示。
據報道，土衛二大約隻有月球的七分之一大小，在土星146顆已知天然衛星中排名第六。