當地時間5月25日，俄“瓦格納集團”負責人普裏戈任表示，“瓦格納集團”已開始撤出阿爾喬莫夫斯克地區（烏方稱“巴赫穆特”）。據報道，普裏戈任當天在社交媒體上表示，已開始將巴赫穆特前線陣地、彈藥等轉移給俄羅斯軍方。

烏克蘭方麵也證實，俄羅斯部隊在巴赫穆特有“某些輪換行動”。烏克蘭軍方發言人切列瓦蒂5月27日稱，俄方的確正在進行部隊交替，但“瓦格納”撤離巴赫穆特的規模和程度“還需要一點時間來核實”。

與此同時，普裏戈任5月25日還表示，“瓦格納”將把一名在巴赫穆特戰鬥中喪生的美國公民遺體送回國。這名美國人是前美軍特種部隊士兵尼古拉斯·邁默。


在“瓦格納”發布的一段視頻中，普裏戈任展示了據稱是這名陣亡士兵的美國身份證件，並稱他的名字是“尼古拉斯”。而在其“電報”官方頻道上，“瓦格納”集團稱，被擊斃的美國公民是尼古拉斯·德瓦恩·邁默，愛達荷州博伊西居民，並附上了他的駕照，一張顯示其為上士軍銜的美國陸軍身份證，以及一張退伍軍人卡。


“瓦格納”展示的尼古拉斯·邁默駕照


“瓦格納”展示的身份證件

隨後，美媒也在報道中證實，視頻中的男子正是45歲的美國陸軍特種部隊“綠色貝雷帽”老兵尼古拉斯·邁默，他的叔叔保羅·邁默及一年前負責招募其到基輔的佩裏·布萊克本，都通過“瓦格納”發布的視頻認出了他。 “他作為一名人道主義誌願者去了那裏（烏克蘭），試圖為這個世界做些好事。”保羅·邁默說道。

在基輔經營著一家非營利組織AFGfree的美國退役陸軍中校布萊克本稱，邁默過去一年一直與AFGfree合作，在烏克蘭從事人道主義工作，並參與訓練平民誌願者。今年1月至2月，他加入了烏克蘭國土防禦部隊114旅135營擔任教練。布萊克本透露：“據我所知，他在巴赫穆特地區為烏克蘭人提供第一手的訓練，以便他們能夠繼續戰鬥。”

據報道，邁默於5月15日或16日在巴赫穆特的戰鬥中身亡。據“瓦格納”的說法，他在撤退中試圖反擊被“瓦格納”士兵擊斃。在巴赫穆特戰役接近尾聲時，他的遺體在一棟建築的廢墟中被發現。

據“瓦格納”5月25日發布的視頻顯示，他們將裝有邁默遺體的、蓋上美國國旗的棺材正式交給了烏軍士兵。與此同時，完成交接工作的還有另一具蓋著土耳其國旗的棺材。 最新消息稱，尼古拉斯·邁默的遺體已於5月26日被送往美國駐基輔大使館。布萊克本稱，下一個挑戰將是籌集資金，並與各機構合作，盡快將邁默的遺體運回愛達荷州。

邁默的表弟紮克·費爾伯恩稱，“我們剛剛接收了這個過程可能需要幾個月時間的消息。然後我們被告知他正在去大使館的路上。很高興他這麽快就能回家了。”

然而，據美媒報道，邁默的遺體想要運回美國還需要經過複雜的流程。而由於美國國務院“資源緊張”，大部分工作都將落在AFGfree非營利組織和邁默的家人身上。美媒稱，從烏克蘭運回一名美國退伍軍人的遺體，“屬於勞動密集型”工作，不僅需要大量文書工作、後勤工作以及各種官員的授權，還需要一筆昂貴的費用。