撰文 | Skin
審校 | Ziv
你知道你用過的塑料都去哪裏了嗎?
當我們將自己生活中使用的塑料垃圾分類,投入垃圾箱中,相信它會 " 變廢為寶 ",被賦予新的生命,成為新的塑料產品時,其實情況並沒有那麽樂觀。
2018 年英國皇家統計學會的數據顯示,所有塑料垃圾中,隻有大約 9% 可能會被回收利用。而剩下的大部分堆積在垃圾填埋場或者在自然環境中等待自然降解。
很多塑料垃圾最後都進入了自然環境|pixabay
然而,最近一項新的研究表明,即使是那些被回收的塑料,也會對環境造成嚴重的危害。
塑料回收的流程是這樣的,首先人們會將塑料垃圾分類。比如在一個塑料水瓶中,水瓶蓋(HDPE)和水瓶(PET)的塑料其實就是兩種不同的塑料,需要手動分開。再將分好的塑料清洗、切碎成塑料碎屑,再按照顏色和類型分類一次。接著,塑料碎屑會被熔化為新的回收塑料顆粒,用於製造新的塑料製品。
這個過程涉及到了許多道清洗的流程,科學家發現,正是這些清洗過程,將大量微塑料帶入了水中。
研究團隊進入了英國最先進的塑料回收生產線,在生產線的 4 個不同點對清洗的水進行了采樣,測試水中的微塑料濃度。結果得到的答案讓人大吃一驚:一台原始的塑料回收設施排放出的每立方米廢水中,可能會洗出數百億個微塑料顆粒。總的算下來,一年內,近 300 萬公斤(650 萬磅)微塑料將會進入水中。
不過前麵也提到,這可是英國最先進的塑料回收生產線,除了回收,人們也在流程中安裝上了過濾器,以攔截微小的顆粒,有了過濾器,微塑料顆粒從 650 萬磅降低到了 300 萬磅(136 萬公斤)。許多地方的塑料回收裝置可能完全沒有裝過濾器,或者過濾器難以濾掉這些微塑料,就更有可能造成數量更為驚人的汙染。
可以說,過濾器是有用的,但是真的排放到廢水中,難以被過濾掉的微塑料依然是一個天文數字。而這些廢水在後續的處理中,也可能帶著這些微塑料直接進入下水道、回收水係統,然後進入海洋、農田,甚至我們每個人的生活中。
如今,微塑料已經無孔不入,除了環境中容易被我們攝入的微塑料外,早有研究發現,不管是使用茶包、一次性紙杯或者外賣盒,都有可能吃進成千上萬的微塑料。
一次性紙杯可能會為我們身體帶去大量微塑料。|Pixabay
它們對身體造成的影響目前還不太清楚,但人們已經知道,納米級的塑料顆粒還會很快穿過腸道黏膜和血腦屏障,有一項針對小鼠的實驗還發現,小鼠攝取的水中微塑料在兩小時後出現在了腦組織中。有一些研究也表明,我們身體中的微塑料,的確會帶來一些對身體健康的負麵影響,比如脂肪的代謝過程。
總之……大量微塑料進入身體,並不是一件好事。而被我們視為環保的回收再利用,在現實世界中的情況也十分讓人擔憂。
回收導致的微塑料問題,似乎也是一種汙染?|Flickr
除了回收塑料,衣物的回收同樣帶來了很大問題。衣服複雜的材料很難被分離,各種顏色的染料難以去除,比塑料的回收要複雜許多。在 2015 年的數據中,隻有不到 1% 的舊衣服被拆成了原始的材料,重獲新生。
另外,捐贈衣服給其他人穿,或者買賣二手衣服也是個很難的問題。需要你的衣服品相良好,分類清晰,而二手衣物交易平台往往也麵臨著處理難度過大、成本過高的問題。
事實上,大量捐贈或被拋棄的衣服,最終的歸宿都是在一些舊衣進口國的垃圾填埋場堆積如山,它們往往被焚燒處理,造成嚴重的空氣汙染。
大量舊衣物的最終歸宿還是垃圾焚燒廠。|Pixabay
目前看來,其實許多材料的回收流程並不是完美的,而大多數人認為 " 環保 " 的回收,也不是真正能解決環境問題的靈丹妙藥。有很多科學家認為,為了環境,回收和可持續材料的使用隻是一方麵,更重要的,其實是在生活中避免過度購買塑料和紡織用品。
比如自己攜帶環保筷,購物袋和水杯,避免一次性塑料製品。也可以改造你家的塑料盒、塑料瓶,讓它們變成花瓶、儲物盒。
盡量少購買大量快時尚單品也是一種環保的方法,購買質量更好更耐穿的衣服可以增長它的使用壽命,而不想要的衣物不僅可以送 / 換給身邊的親戚朋友。也可以自己學點針線活,重新縫補成還能繼續穿的衣服,或者做成靠墊、地毯等。
在生活中選擇更簡單耐用、物盡其用還不會產生過多垃圾的物品,帶來的效果可能要比回收更好。這些再簡單不過的行為,就是我們力所能及能為地球做的好事。