你想過嗎？工作日午飯減脂餐裏的蔬菜，或許是基因編輯過的。隱匿在生活裏的生物技術正在以更加日常的節奏踱步進入你的生活。
這個月，一款特別的芥菜（mustard greens）即將上市，它將不再擁有原本嗆辣的味道，還能擁有更為豐富的營養素。用到的工具就是 CRISPR 基因編輯技術。
作為細菌免疫係統的天然組成部分，2012 年 CRISPR 首次被用作基因編輯工具。從那時起，科學家們就開始探索其不同的用途：如果能調整植物的遺傳密碼，理論上就能把有利特性無限度地植入植物及食物之中。例如，可以種植產量更高、抗病蟲害或需水更少的作物。
在這個饑餓仍在部分土地肆虐的世界，科學家將解決這一問題的期望投射其中，但提到轉基因，普通人的認知常與 " 不安全 " 相關聯，同樣是編輯改變基因，CRISPR 的過人之處能翻越這道安全鴻溝嗎？
CRISPR vs 轉基因，孰優孰劣？
提到在基因編輯食物和植物，我們並不陌生。早年間電視廣告中被突出強調的 " 非轉基因 " 豆油，讓轉基因這項技術一直籠罩在負麵影響之中。
事實上，轉基因中的 " 轉 " 已經道盡了這項技術的玄機——將來自另一個物種的基因或合成的基因插入植物或動物的基因組中。
該技術出現於 1990 年代，並於 2000 年代初慢慢進入市場。美國種植的大部分轉基因作物用於牲畜飼料，但也有一些直接用於人類飲食，例如玉米澱粉、玉米糖漿、玉米油、大豆油、菜籽油和砂糖。
大眾對於轉基因食品是否安全始終爭議不斷，核心是對不同物種的基因融合所產生的副反應抱有懷疑。
這是一個什麽研究中心美國皮由研究中心 2014 年的一份調查顯示，有將近 90% 的美國科學家認為轉基因食品是安全的，但是美國大眾持這種觀點的人數比例隻有不到 40%。
支持者主要認為轉基因產品能夠增加產出、減少農藥的使用以及改進食物的營養價值。
在我國糧食越來越依賴進口的背景下，轉基因食品有利於保證中國的糧食安全，支持者們認為轉基因糧食和非轉基因糧食在本質上沒有區別，國家應該大力推廣轉基因作物的生產。
很多轉基因反對者擔心，轉基因會對人體健康存在威脅。例如，一些消費者擔心，既然抗蟲轉基因可以殺死害蟲，那會不會對人體有害？
轉基因農產品由於基因結構發生改變，可能對人體造成過敏反應。所以，FDA 對每一種轉基因食品都要經過嚴格審查，確保它們無毒且對人體不會造成過敏反應。
盡管如此，很多謹慎的消費者還是對轉基因食品的安全性抱有戒心。有點類似於 " 進化論 " 和 " 上帝造人論 " 之爭，各自陣營彼此僵持不下。
但僅從科學的角度出發，現有科學研究對轉基因食品安全性的結論是 " 至今沒有科學的證據證明轉基因對環境或者食品和飼料安全有更高的風險 "，這是歐盟耗資 2 億歐元進行研究所得到的結論。
那麽，CRISPR 改造的植物能打碎兩個陣營的對立嗎？
CRISPR 是一種稱為聚集規則間隔短回文重複序列（Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats）技術的縮寫。它使用一種被稱為分子 " 剪刀 " 的酶在特定位點對其他 DNA 序列進行編輯。
通過這種方式，生物技術公司能夠編輯、增加或去除引發特定疾病、特征的基因，多應用在治療鐮刀狀細胞貧血病（SCD）和輸血依賴性 β 地中海貧血（TDT）。
因此 CRISPR 基因編輯食物並不含有外來物種的 DNA，而隻是對原本物種的 DNA 進行修飾，類似於傳統農業交叉雜交的育種技術，但卻能以更快、成本更低的方式進行。
在基因安全方麵，物種自體的基因改造而非融進其他 " 物種 " 的基因這一方式解決了轉基因不安全性的底層邏輯，減輕了相關懷疑和隱患。
在美國，CRISPR 基因編輯食品不受與轉基因生物相同的法規約束，隻要簡單的基因刪除或某些 DNA 字母交換就能實現編輯。因此，CRISPR 基因編輯食品不必被貼上標簽。
相比之下，我國《食品安全法》明確規定，轉基因生物需被標記為 " 生物工程 " 或 " 源自生物工程 " 等標簽，由此可見大眾對 CRISPR 基因編輯食品的接受度遠高於轉基因工程食品。
CRISPR 基因編輯食品離我們有多遠？
看似遙不可及的基因編輯技術，或許早已進入人類生活。
早在 2021 年年底，來自東京的 Sanatech Seed 公司推出了首款經由 CRISPR 編輯的西紅柿。這種西紅柿含有大量的 y- 氨基丁酸（y-aminobutyric acid，GABA）。
GABA 是人體大腦中天然存在的化合物，可阻斷神經細胞之間的信號。Sanatech 聲稱吃含有 GABA 的西紅柿可以幫助緩解壓力、降低血壓並減緩失眠情形。
位於北卡羅來納州的 Pairwise 公司，除了即將在這個月推出第二款口味更 " 平易近人 " 的芥菜之外，也嚐試著利用 CRISPR 技術開發不含種子的黑莓與櫻桃。
國內 CRISPR 編輯食品可能無法第一時間走上我們的餐桌，但它早已在動物改造和植物種植方向發揮著作用。
例如，稻瘟病是危害水稻最嚴重的病害之一，中國農業科學院作物科學研究曾利用 CRISPR/Cas9 技術靶向敲除相關致病基因，所培育的水稻在苗期對稻瘟病菌的抗性有了大幅提升。
無獨有偶，埃及伊蚊是登革熱病毒、黃熱病病毒和寨卡病毒等的主要傳播媒介，對常用殺蟲劑有一定的抗藥性。有不少研究者試圖通過基因編輯來阻斷蚊子傳播疾病，但存在基因變異率低、改造後的蚊子存活率低、被破壞的基因無法穩定遺傳等問題。
美國科學家通過 " 基因剪刀 "CRISPR，培育出了多個特征發生改變的埃及伊蚊。研究人員先是對埃及伊蚊進行基因改造，再使用 CRISPR 技術，幹預或破壞蚊子體內與表皮、翅膀和眼睛發育有關的基因，最終培育出了黃色的、擁有三隻眼睛、翅膀畸形的蚊子，從而控製蚊蟲數量，幫助預防和控製蚊媒傳播疾病。
還有，研究人員使用 CRISPR 技術，去除在山羊胚胎纖維母細胞中造成羊奶過敏的 β- 乳球蛋白基因（BLG），提升羊奶的品質，具有進一步醫療、農業應用的潛力。
也有科學家利用 CRISPR 編輯鯰魚（catfish）的肌肉生長抑製素（MSTN）基因，使得長成鯰魚的平均體重增加了 29.7%。
去年，美國批準使用經 CRISPR 基因編輯的牛用於肉類生產，Acceligen 公司使用基因編輯工具使得奶牛的被毛短而光滑，因此這些牛可能可以更好地承受高溫。
可見，除了用它治療疾病，CRISPR 技術在生活各個方向的應用並不少見。可能在未來的某一天，你會品嚐著基因編輯後的食物，驚訝於看似複雜的生物技術其實早已融入你的生活。