資料照：中非共和國的一處金礦

今年3月19日一夥槍手突襲中非共和國邊遠山區的一座金礦，並打死在金礦工作的九名中國公民。當時正準備前往莫斯科進行國事訪問的中國國家主席習近平曾呼籲中非共和國政府徹查這起襲擊事件並且嚴懲凶手。

可是事件發生一個多月後，官方調查的案情仍然撲朔迷離，北京除了一再警告中國公民不要離開中非共和國首都班吉前往外地外，似乎也沒有更好的辦法保護和避免中國公民遭不明槍手襲擊。

中非共和國政府表示，對這起針對中國公民的大規模屠殺慘案進行的調查顯示，凶手來自該國一支主要的叛軍隊伍，但是這個叛軍組織否認作案，並指責同樣活躍於非洲的俄羅斯瓦格納集團雇傭軍是作案者，是該案的元凶。

紐約時報在星期一（5月15日）的一篇報道中指出，各方都沒有為他們的指控提供證據。

根據紐約時報的報道，針對此案的調查並未就作案者的動機和作案手法提供答案。紐約時報引述一位聽取案情介紹的外交官的話說，中非共和國曾經為保護金礦提供了一支十多人的部隊駐守在礦區，但是襲擊發生時，隻有四名士兵人在礦區，而且這些士兵都平安無事。

在襲擊中遇難的中國公民身份並未確定，而他們的遺體卻在襲擊事件發生不久後遭到火化。紐約時報引述當地一位市長的話說，中國公民都是被抵近射殺。一張在當地官員以及駐在該國外交官之間傳遞的照片顯示，中國遇難者麵朝地俯臥成一排，這種姿勢好像在傳遞什麽信息。

紐約時報指出，中國公民在中非遇襲案情撲朔迷離凸顯出隨著中國公司在全球的經營和生產活動迅速擴大，中國政府也麵臨越來越大的安全挑戰，因為中國公司經常在無意之中進入當地一些治安不穩定的衝突區域，而且有時還會遭遇爭奪地盤的武裝分子。

中國工人在尼日利亞、剛果民主共和國以及巴基斯坦都曾遭遇威脅和襲擊。去年在卡拉奇，一位自殺炸彈客在中國文化中心門口引爆一輛麵包車，導致三位中國教師喪生。2020年，讚比亞一座中國人擁有的倉庫被人放火燒毀，導致三位中國公民喪生。

紐約時報引述分析人士的話說，中國的經濟雄心與北京在海外的安全保障能力之間存在巨大的落差。中國政府通常依賴當地軍警和私人機構來維護其公民的安全，而這樣的防護並非無懈可擊。紐約時報引述華盛頓智庫詹姆斯敦基金會研究員歐小然（John Van Oudenaren）的話說，中國軍方在海外落腳點十分有限，因此根本無法在中國邊界以外地區投放軍力。

但是中國國家主席習近平卻卯足了勁要呈現一幅政府有能力保護其海外公民的民族主義的假象，這使中國在海外的公司和公民產生一種不切實際的虛假安全感，盡管中國政府並不一定真的有這種能力。今年四月底，在亞丁灣進行反海盜巡邏的中國海軍艦艇曾經被緊急派往發生戰亂的蘇丹撤僑，海軍艦艇上展示的橫幅上寫道：“習主席派海軍艦艇接大家回家”。

“中國進入世界上一些最管理不善、而且又存在激烈衝突的地區可以說是如履薄冰，”美國威廉瑪麗學院一位專門研究中國的資深學者馬力克（Ammar Malik）對紐約時報說。“每一次有襲擊發生，就會激怒中國民眾，並迫使中國政府重新考慮這種蜻蜓點水式、不直接插手的（安全）安排。”

九名中國公民在中非共和國遇襲身亡的消息出來後，中國微博上出現一些諷刺中國政府的評論，例如有人認為中國公民遇襲身亡與中國“戰狼”係列電影中描述的形象大相徑庭。但是絕大多數有關襲擊事件的評論遭到檢查，有關這一事件的話題標簽也被壓製。微博上受到追捧的則是習近平要將肇事者繩之以法的誓言。

紐約時報指出，中非共和國叛軍組織指控俄羅斯瓦格納集團雇傭軍對襲擊事件負責也讓一心鞏固和強化與俄羅斯關係的習近平政府感到敏感與尷尬，畢竟襲擊事件發生在習近平抵達莫斯科與普京舉行峰會的前一天。

民族主義傾向明顯的中國官媒《環球時報》前總編輯胡錫進就曾放話說，那些指責瓦格納對襲擊事件負責的人隻是試圖破壞中俄關係。