俄羅斯侵犯烏克蘭期間多次轟炸民宅、屠殺平民,引發國際社會怒火,許多國家紛紛表態力挺烏克蘭,對俄羅斯實施製裁措施。然而,美國駐南非大使布裏吉提(Reuben
Brigety)11日“以的生命作為賭注”指責南非通過一艘貨船秘密向俄羅斯提供武器,這艘貨船去年12月在開普敦附近的海軍基地秘密停靠3天,南非總統辦公室則強調至今沒有證據支持他的說法。
根據美聯社報導,布裏吉提11日在南非首都比勒陀利亞(Pretoria)召開記者會表示,這批武器是在西蒙鎮海軍基地(Naval Base
Simon's Town)裝載到船上,這艘貨輪在去年12月就已停靠在開普敦(Cape
Town)海軍基地。他甚至還說:“我們確信武器已裝載到那艘船上,我願以我的生命作為賭注。”並直言:“南非軍援俄羅斯…這根本是無法接受。”
南非總統拉瑪佛沙(Cyril
Ramaphosa)辦公室還擊回應,布裏吉提“采取適得其反的公開姿態”令人“失望”。拉瑪佛沙的發言人馬格溫雅(Vincent
Magwenya)聲明批評,這些言論“破壞了兩國之間的合作與夥伴精神”。並提到:“至今沒有證據支持這些指控,政府已著手由一位退休法官帶領進行獨立調查。”
南非反對黨領袖斯坦希森(John Steenhuisen)指出,該船為“Lady
R”,一艘懸掛俄羅斯國旗的貨船。而他所屬的反對黨今年初已對這艘停靠在海軍基地的“神秘”船隻提出質疑。南非政府當時沒有就此公開發表評論,聲稱需要收集資訊。去年12月下旬,南非國防部指稱,這艘船似乎是在處理彈藥的“舊訂單”,稱武器已經卸下,而不是裝載到船上。
而在華府方麵,美國國務院語氣明顯比直言不諱的布裏吉提來得溫和,但對於南非承諾調查表達歡迎。美國務院發言人巴特爾(Vedant
Patel)告訴媒體:“我們在讚成的議程上,繼續與南非夥伴共同努力。”他指是在公共衛生、氣候和貿易方麵的合作。美國再度揚言若中國向俄羅斯提供武器,將會祭出懲罰行動,但巴特爾不願詳述對南非會有什麽後果。