紐約時報獨家報道了美國德克薩斯州一位著名的政治家的故事，他在1980年帶著秘密議程參加了中東之行，目的是破壞卡特連任。


本·巴恩斯 LBJ Library from Austin, Public domain, via Wikimedia Commons

已經過去四十多年了，但本·巴恩斯說他記得很清楚，自己多年的政治導師邀請他去中東執行任務。

巴恩斯說，直到後來他才意識到這次任務的真正目的，破壞美國總統的競選連任。

當時是1980年，白宮的吉米·卡特正被伊朗的人質危機所困擾，危機讓他的總統任期陷入癱瘓，贏得第二個任期顯得很無望。現在，卡特生有一個獲勝的機會，在選舉日之前讓被關押的52名美國人得到釋放。

巴恩斯說，這是他的導師決心要阻止的事情。

他的導師是小約翰·康納利(John B. Connally Jr.)，美國政壇巨人，曾為三位總統服務，並剛剛輸掉了自己的總統競選。康納利曾是一名民主黨人，後來轉而在1980年尋求共和黨總統提名，但被加利福尼亞前州長裏根擊敗。

巴恩斯說，康納利想幫助裏根擊敗卡特，這樣可以為自己在新政府中謀取一個國務卿或國防部長的位置。

接下來發生的事情，巴恩斯保密了近43年。

他說，那年夏天，康納利帶他去了一個又一個中東國家的首都，會見了許多地區領導人，向伊朗傳達了一個直截了當的信息：在選舉前不要放人，裏根會贏，會給你們一個更好的交易。


美國人質回國。Don Koralewski, Public domain, via Wikimedia Commons

巴恩斯說，回國後不久，康納利向裏根的競選主席，後來的中央情報局局長威廉·凱西(William J. Casey)匯報，在機場休息室向他介紹了此行情況。

卡特的陣營一直在懷疑，凱西或裏根圈子裏的其他人，試圖在選舉前秘密地破壞解放人質的努力，還有一本書出版，描述了後來被稱為“十月驚奇”的事件。

但是，國會的調查否認了人們的猜想。

康納利並沒有參與這些調查。正如巴恩斯所描述的那樣，他的經曆，讓人們可以對那個艱難且關鍵的選舉年可能發生過什麽，會有一些新的理解。

卡特現在已經98歲，正在接受臨終關懷。巴恩斯說，他覺得有必要站出來說清楚。

下個月將滿85歲的巴恩斯在接受采訪——這是他第一次接受新聞機構關於這段曆史的采訪——時說：“曆史需要知道這件事發生過……我認為這非常重要，我猜想卡特的臨終即將到來，這讓我越來越多地思考這個問題。我隻是覺得我們得想辦法紀錄下來。”

以前一些助長”十月驚奇“理論的人，可能是一個信譽有問題的黑心外國軍火商，巴恩斯肯定不是。他曾經是德克薩斯州最傑出的人物之一，是德克薩斯州眾議院最年輕的議長，後來成為副州長。

他的影響力之大，以至於可以幫助年輕的小布什進入德克薩斯空軍國民警衛隊，而不是被征兵中並被派往越南。約翰遜總統還曾預言巴恩斯有朝一日會成為總統。

經過這麽長時間，想由第三方來確認巴恩斯的說法是很困難的。康納利、凱西和其他核心人物早已去世，巴恩斯沒有日記或備忘錄來證實他的說法。

但他沒有理由，也沒有什麽道理去編造這個故事，事實上，由於民主黨同僚的反應，他確實對公開發表講話還有一些不安。

巴恩斯指出，他說自己多年來曾向四個活著的人傾訴過：L.B.J.基金會主席馬克·厄普德格羅夫；約翰遜總統的前助手湯姆·約翰遜（和總統無親屬關係），他後來成為《洛杉磯時報》的出版人和CNN的總裁；康納利和約翰遜的前助手拉裏·坦普爾；以及德克薩斯大學的曆史學家H.W. 布蘭茲。

這四個人都在最近幾天證實，巴恩斯在幾年前與他們分享了這個故事。湯姆·約翰遜說：“據我所知，本從未對我撒過謊。”

其他人也表示讚同。布蘭茲在2015年的一本裏根的傳記中，包括了三段關於巴恩斯先生的回憶，但這一說法在當時幾乎沒有引起公眾注意。

林登-貝恩斯-約翰遜圖書館和博物館的記錄，部分證實了巴恩斯的故事。上周在康納利的檔案中發現了一份行程表，顯示他確實於1980年7月18日離開休斯頓，前往約旦、敘利亞、黎巴嫩、沙特阿拉伯、埃及和以色列旅行，然後於8月11日返回休斯頓。巴恩斯被列為陪同他的人。

一些簡短報道對康納利的一些行程進行了描述，但是並沒有更詳細的細節，將這次旅行描述為“絕對的私人旅行”。在康納利的檔案中，有一張耐人尋味的紙條證實了巴恩斯的記憶，即在旅行開始時他們與裏根陣營有接觸。

在”裏根州長“的標題下，一位助理在7月21日向康納利報告說：”南希·裏根打電話來，他們在蘭奇，他想和你談談參加戰略會議的事。“

沒有關於他的答複的記錄。


威廉·凱西 Central Intelligence Agency, Public domain, via Wikimedia Commons

巴恩斯回憶說，9月初，他和康納利一起與凱西坐在一起，在當時被稱為達拉斯/沃斯堡地區機場的美國航空公司休息室裏開了三個小時的會，匯報他們的旅行情況。

上周發現的康納利日曆中的一條記錄顯示，他在9月10日去了達拉斯。在斯坦福大學胡佛研究所搜索凱西的檔案時，沒有發現任何文件能表明他當時是否在達拉斯。

巴恩斯說，他確信康納利此行的目的是向伊朗人傳達一個信息，讓他們把人質扣留到選舉之後。他說：“我到死都會相信，這就是旅行的目的。這不是什麽自由行，因為凱西一回到美國就很想聽到結果。”

他強調說，凱西想知道的是，“他們是否會扣留人質”。

這些並不能確定裏根是否知道這次旅行，巴恩斯也不能說就是凱西指示康納利進行的這次旅行。

同樣，他也不知道傳遞給多位中東領導人的信息，是否遞到了伊朗人耳朵時，更不知道這是否影響了他們的決策。但是，伊朗確實扣留了人質，一直到裏根贏得選舉後，1981年1月20日中午12點後卡特離任時才釋放他們。

康納利的長子康納利三世（John B. Connally III）在接受采訪時說，他記得父親曾參加過中東之行，但從未聽說過給伊朗的任何信息。雖然他沒有參加這次旅行，但年輕的康納利說，他陪同父親參加了與裏根的會議，在沒有巴恩斯的情況下討論了這個問題，重點是阿以衝突和下任總統將麵臨的其他問題。

“在我參加的任何會議中，都沒有提到向伊朗人發出任何信息，”康納利三世說。“這聽起來不像是我的父親。”

他說：“我不能質疑本的記憶，但這與我對這次旅行的記憶並不一致。”

對裏根陣營與伊朗互動的懷疑，已經悄悄流傳了多年，直到卡特的前國家安全助手加裏·西克（Gary Sick）在1991年4月在《紐約時報》上發表了一篇文章，提出了這個理論，隨後在11月出版了名為《十月驚喜》(October Surprise)的書。

十月驚奇這個說法，最初是由裏根陣營提出的，用來暗示卡特會操縱人質危機，以便在選舉前通過人質釋放放給自己加分。

為了防止這種情況發生，據稱凱西於1980年7月和8月在馬德裏會見了伊朗代表，10月在巴黎敲定了一項協議，未來的裏根政府將通過以色列向德黑蘭運送武器，以換取人質被扣留到選舉之後。

眾議院和參議院分別授權進行調查，最終都否認了這些說法。由民主黨人、印第安納州眾議員李·漢密爾頓領導的，由民主黨人以8比5控製的眾議院特別工作組，在一份長達968頁的共識報告中得出結論，凱西當時不在馬德裏，關於秘密交易的故事沒有可靠的證詞、文件，或情報報告支持。

盡管如此，老布什總統的一名律師，在1991年11月製作的一份白宮備忘錄報告說，存在“一份來自馬德裏大使館的電報，表明比爾·凱西在城裏，目的不明”。

這份備忘錄沒有交給漢密爾頓的特別工作組，而是在二十年後被記者羅伯特·帕裏發現，他幫助製作了一部關於十月驚奇事件的紀錄片。

加裏·西克上周在電話裏說，從未聽說過康納利參與過此事，但他認為巴恩斯的說法驗證了他提出的問題。西克說：“這真的非常有趣，確實大大增加了這方麵的基本信息量……僅僅是他在做了這件事並在凱西回來後向他匯報的事實，就意味著很多。”

他還說，這個故事“比我迄今所看到的任何東西都更進一步……所以這真的很新鮮。”

在最近的采訪中，眾議院特別工作組的民主黨律師邁克爾·澤爾丁和共和黨律師大衛·勞夫曼都表示，在調查期間他們從未注意到康納利，因此他們沒有依據來判斷巴恩斯的說法。

雖然凱西從未被證明參與過任何10月的交易，但他後來被指控在候選人辯論（唯一的一次辯論）前，偷取卡卡特的競選簡報，他否認參與其中。

巴恩斯的說法，對卡特還活著的一些顧問來說，相當於是驗證了他們的判斷。曾任卡特白宮通訊主管的傑拉爾德·拉夫鬆說，任何幹涉都可能改變曆史。

他說：“如果我們把人質帶回家，我們就會贏，我完全相信。這真是太他媽離譜了。”

康納利是他那個時代的政治巨人。他在德克薩斯州南部的一個棉花農場長大，在第二次世界大戰中曾在海軍服役，並成為林登·約翰遜的知己，幫助他開展了五次競選活動，包括1948年有爭議的參議院選舉，那次選舉因為可信的欺詐指控而蒙上陰影。

康納利在1960年管理了約翰遜的民主黨總統提名競選，但沒有成功，然後為約翰·肯尼迪和約翰遜的競選工作，後來獲得了海軍部長的獎勵。隨後，他在1962年的德克薩斯州州長競選中獲勝。

1963年11月，當李·哈維·奧斯瓦爾德在達拉斯向肯尼迪開槍時，他就坐在總統轎車裏，背部、胸部、手腕和大腿都受了傷，但他幸存下來。後來，他又贏得了兩屆州長任期，還成為尼克鬆總統的財政部長，並最終轉到了共和黨一邊。


小約翰·康納利 Texas State Archives., Public domain, via Wikimedia Commons

他是尼克鬆的寵兒，一度尼克鬆想讓他成為自己的副總統或總統繼任者。

1974年，康納利被指控犯有偽證罪和陰謀妨礙司法，檢察官指控他為支持牛奶漲價而收受1萬美元，但被陪審團宣告無罪。

一路風雨，康納利後來找到了一位政治門徒，本·巴恩斯。正如小詹姆斯-雷斯頓在《孤星》這本康納利的傳記中所說，巴恩斯“與其說是朋友，不如說是教子”。

巴恩斯是一個花生種植者的兒子，曾挨家挨戶地推銷吸塵器來支付大學學費，21歲時當選為德克薩斯州議會議員，並在1962年康納利作為州長候選人的第一次演講中站在他的身邊。

在康納利的幫助下，巴恩斯在26歲時成為眾議院議長，後來被選為副州長，這在德克薩斯州是一個很有分量的職位，隻是在1972年他競選州長失敗了。

他還敦促康納利在1980年競選總統，盡管當時他們屬於不同的政黨。

康納利競選失敗後，他和巴恩斯一起做生意，成立了巴恩斯/康納利投資公司。兩人建造了公寓樓、購物中心和辦公樓，並收購了一家通勤航空公司和一家石油公司，後來又收購了一家烤肉店、一家西方藝術雜誌、一家產權公司和一家廣告公司。

但他們過度擴張，債務太高，當油價下跌打碎了德克薩斯州的房地產市場後，於1987年申請破產。

兩人一直關係良好。在1993年，康納利在自己的回憶錄《在曆史的陰影下》中寫道：“盡管我們的商業安排已經幻滅，但本·巴恩斯和我仍然是朋友，盡管我懷疑我們中的任何一個人，是否會重新與另一個人做生意”。

康納利於1993年去世，享年76歲。巴恩斯則在上個星期說，“我仍然是他的死忠粉”。

巴恩斯說，當康納利邀請他時，他並不知道中東之行的目的。一行人乘坐一架石油公司的灣流噴氣機前往。

他說，隻有當與第一位阿拉伯領導人坐下來時，巴恩斯才知道康納利此行的目的。

他回憶說，康納利告訴對方：“聽著，羅納德·裏根要當選總統了，你需要向伊朗傳話，他們將能與裏根達成比卡特更好的協議。你向伊朗人傳話，等到這次大選結束後再進行，這將是非常明智的。”

“孩子，我告訴你，我坐在那裏，我聽到了，所以我恍然大悟，我意識到我們為什麽在那裏。”

巴恩斯說，除了以色列，康納利在這個地區的每一站，都向領導人，比如埃及總統薩達特等人重複同樣的信息。他認為導師的動機很明確。

巴恩斯說："我非常清楚，康納利正在競爭國務卿或國防部長”。

後來康納利被邀請擔任能源部長，但他拒絕了。

巴恩斯說，他當時沒有透露真實情況，以避免受到自己黨的打擊。他曾向一位朋友解釋道，“我不想因為參與此事，而在民主黨裏看來像本尼迪克特·阿諾德（注，美國獨立革命期間的傑出將領，後因被排擠而轉投英軍）一樣。”

他相信如果自己說了，當時的頭條新聞會有很多關於這個醜聞的報道，“我絕對不希望這句話出現在我的訃告上。”

但他說，隨著時間的推移，他經常想，卡特受到了不公正的待遇。他表示，現在討論這次旅行，是一種彌補的方式。

他說，“我隻是想讓曆史記下來，卡特在人質問題上得到的是不那麽公正的待遇。”

“那些人質還在伊朗大使館裏，他根本沒有機會。”