11日下午3點30分，著名評書表演藝術家單田芳因病在中日友好醫院去逝，享年84歲。
不久之前，一代小提琴大師盛中國離世，短短一周，我們又失去了一位曲藝大師。
幾代人都是聽他的評書長大的，那時候連電視機都是稀罕物，但隻要是“講故事”的地方，總少不了單田芳的聲音——“他所有的評書都聽過。”
那個說著“嚐盡人間酸甜苦辣，評說曆史風雲變幻”，每段評書結束都會帶一句“預知後事如何，且聽下回分解”的老爺子走了。
從小聽到大的“下回分解”，這次沒有下回了…
1934年，單田芳出生在營口市的一個曲藝世家。
外祖父王福義是闖關東進沈陽最早的竹板書老藝人；母親王香桂是著名的西河大鼓演員；父親單永魁是弦師。家裏連叔伯也是大鼓評書演員。
評書就是單田芳從小到大生活裏最常出現的一個詞，小時候他經常幫父母抄寫段子、書詞，十三四歲時就已經能記住幾部長篇大書了。
然而那時候，單田芳對評書並不感興趣，他喜歡醫學，想做醫生。家裏人出錢供他上大學，可他在考試前偏偏生了病，不得已因病退學。
陰差陽錯，最終他還是決定正式拜師學藝，把評書當做事業。
單田芳20歲時，第一次登台演出。他曾在一次采訪中說，“我20歲，在鞍山曲藝團，哆嗦著腿肚子登的台，緊張得要命，就怕把詞說錯。”
就這樣，他從“話說朱元璋…”開始，滿頭大汗一口氣說了兩小時。就連茶社的負責人都來提醒他，“瞅這幾點了你還說呢，都快散了都…”
這一次的一鼓作氣，讓單田芳充滿了鬥誌，從那以後，他正式走上了曲藝之路，《三國》、《隋唐》、《林海雪原》，隻要他說過的評書，都成了當時的經典。
那個時候，聽評書就是一種全民時尚，比現在的說唱還火。家家戶戶都圍在收音機旁，準時聽從古至今的故事。
他的評書引人入勝，幽默又機智，武俠、戰爭、民國、曆史…風格多變，但生動鮮明。六十年代，單田芳逐漸在鞍山成名。
但好景不長，1966年文化大革命，名氣大漲的他也成了當時的“改造對象”，遭受痛打，啞了嗓子，聽力模糊，九顆牙還被踢掉了。
人生其實就一個字：熬，他也堅持熬過來了。
“1978年，我恢複名譽，恢複公職，遷回城市，還拿到了國家賠償我的十年工資——共計八千多塊錢。那年，我44歲，重返舞台。”
直到1979年重返書壇，他也從未放棄過評書的舞台，回歸後反而更加刻苦努力。
堅持淩晨三四點起來錄書、工作，讀讀書看看曆史查查資料，他還說這個習慣是樂趣，也是最大的愛好。
60年來，他一直保持平均半年出一部作品的速度。
後來他成為評書界最有名望、最有影響力的藝術家之一，從收音機轉戰電視，單田芳的評書也從廣播裏，走向了電視節目。
曾經的《曲苑雜壇》就成了他充分展現評書魅力的舞台。每天，單田芳的說書就通過一百多家電台和電視台向全國聽眾和觀眾傳播。
看書、背書、錄書，從《隋唐演義》到《童林傳》，從《鐵道遊擊隊》到《野火春風鬥古城》，還有《福爾摩斯》。隻要是故事，他用單式評書一說出來，幾乎都是這樣的感受——抑揚頓挫、聲情並茂，扣人心弦。
這一生，單田芳錄了100多部評書作品，有人曾計算如果他的評書每天播一回的話，可以播到2036年。
2012年，單田芳獲得了中國曲藝牡丹獎終身成就獎。
2014年的一天，單田芳和往常一樣早早起來讀書靜思，卻一時什麽話都說不出來。他被診斷為腦血栓，並產生了嚴重的失語症狀。
他曾接受采訪回憶，“連一句話都說不出，這滋味，完了…”
後來在恢複訓練裏，單田芳重新開始說話，從說“一二三”開始，但腿還是動不了，記憶力也明顯減退，一段5分鍾的說書，對他來說都很困難。
但老爺子也是倔強的，力不從心，他卻也“順其自然不強求”，唯一不變的是對評書始終的關注。
單田芳（資料圖） 北青報攝影記者 崔峻
“我搞了一輩子評書，我熱愛這門藝術，也關心評書的命運。評書要往高端發展，希望年輕人增加更多的趣味性和知識性，讓評書更有競爭力。”
隻要身體還行，他甚至坐著輪椅，被幾個人攙上講台，也要講一講評書的從古至今。他還對著觀眾說，“臨死前竭盡全力，我把書錄出來了。”
醒木一拍，故事曆曆在目，人生千回百轉。
有人說這是個大師隕逝的時代，更遺憾的是，評書好像離現在這個時代很遙遠了，單式評書已成絕響，“大師隕落，後繼無人”。
但單田芳曾在自傳中這樣說——
“我要是不說書了，真不知道幹什麽去。評書是傳統藝術，後繼有沒有人，是個問題。外界感覺好像說書的就這麽幾個人，其實並非如此。我到東北地區和河北地區，那些小縣城裏，說書人很多，隻是還沒什麽名氣。”
——單田芳自傳：《言歸正傳:單田芳說單田芳》
如今，全國四百多家電台，都有“單田芳書場”，每天超過一億聽眾。他已經成為中國傳統文化的一個重要符號。
逝者已矣，先生走好！