16日，《紐約時報》記者收到來自4200名一線教師的來信，通過他們的描述，一套破碎不堪、經費不足10年之久的美國公立教育體係，逐漸浮現出來。
紐約時報報道截圖
“在美國當公立學校老師，你得學會利用資源”
報道選取了幾個比較有代表性的例子。比如來自亞利桑那州的高中英語老師吉巴爾（Michelle Gibbar），她今年有148個學生。其所在的街區已經不再提供新的課本，一些教科書已經循環使用了10年，甚至25年。因為課本不足，學校都不讓學生把書帶回家。
重複使用的字典 圖自紐約時報
年收入4.3萬美元的她寫道：“我快退休了，我才發現我如今處於貧困階層。我愛我的工作，但我不喜歡為工作自掏腰包。”據悉，為了讓日常教學順利進行，吉巴爾每年必須自己出500多美元。
同樣要自掏腰包的還有科卡（Jose Coca）。在亞利桑那州的一所初中教課的他，每年開銷1000美元。“學校已經不發社會學課本了，更別提新的課桌和手提電腦了，”科卡說道，“我們或多或少都會自己掏點錢，但現在物價這麽貴，工資卻沒怎麽漲。我認識幾個年輕教師，為了還助學貸款，還去做兼職。”
科卡稱自己用的教參已經破舊不堪 圖自紐約時報
缺鍵筆記本 圖自紐約時報
“在美國當公立學校老師，你得學會利用資源，”田納西州藝術老師沃爾根（Kathryn Vaughn）說道，“學生家長有時候會給學校捐錢，但這裏人不富裕，給的不多。”為了讓孩子畫上畫，沃爾根會將用完的記號筆按顏色裝進罐子，加點水，重複使用。
重複使用的記號筆
年收入5萬，沃爾根每年自掏腰包1500美元。學校一年隻給藝術老師100美元預算，她認為要用這些來教800個學生太累了。“我老公是退伍軍人，全家就指望我，我自己這輛車都開了15年了，有幾個月我們都吃不飽。”
密歇根州的高中行政老師格雷瑟（Elliot Glaser）相對富裕。入職20年，如今她年收入9.4萬美元。但她還是對學校的圖書館不滿意：“我們高中部有1650名學生。今年學校批了500美元，這空空的書架上才會多出30本新書。小學和初中部的圖書館已經連續4年沒錢買書了。”
空空的書架和新書
這樣的例子還有很多。比如俄克拉荷馬州的高中老師約翰遜（Kristina Johnson），抱怨教室天花板常年漏水；科羅拉多州的小學老師西利奧（Abby Cillo），將“25個學生擠在酒店房間大小的教室裏”，歸罪於“學校董事會、地方政府壓榨本已不多的教學經費”。
漏水的教室
杯水車薪，公立學校教師之怒
美國的教育經費在過去10年中呈現持續削減的局勢。一些州的“學生人均經費撥款”，相比2008年大不如前。據美國有線電視新聞網CNN透露，一些公立學校（如俄克拉荷馬州）連電費都交不起，隻能實行一周4天的工作製。
注：K-12學校在美國指高等教育前的公立學校 圖自《大西洋》下同
而今年2月，美國總統特朗普公布2019財年的教育經費預算，再從2018年的經費中砍掉36億美元（5.3%），對這些老師來說可謂“雪上加霜”。對此，白宮行政管理和預算局的解釋是：“我們對比了下每年教育經費支出和教育質量的關係，發現高支出保證不了高質量。”
特朗普2018-2019財年預算對比，其中教育經費削減5% 圖自華盛頓郵報
這讓美國各地的公立學校老師暴走。先是2月底西弗吉尼亞州約2萬名教師連續9天的罷工。最終該州州長妥協，給與當地教師4年來的第一次加薪（5%）。
2月26日，西弗吉尼亞州教師集會 圖自CNN
然後是4月2日肯塔基州、俄克拉荷馬州的教師集會遊行。前者關閉了州內20多所學校，後者出動月3萬名教職工人員，直接導致當地50萬學生沒課上。
4月2日，肯塔基州教師遊行 圖自紐約時報
4月2日，俄克拉荷馬州的教師集會 圖自俄克拉荷馬新聞網
2天後，亞利桑那州教師工會在社交媒體上向3.5萬成員發出邀請，在當天直接走進州議會大廈抗議，向政府官員訴求調薪20%的方案。但亞利桑那州州長迪塞（Doug Ducey）並沒有直接回應，稱該州自2016年至2017年，已為教師們調漲薪資4.3%。
4月4日，亞利桑那州教師湧入州議會大廈 圖自CNBC
實際上，美國公立學校老師的平均收入（5萬美元/年），要比他們的私立學校同行高得多（3.6萬美元/年）。但據2013年的數據，大多數剛畢業老師還是會選擇去私立學校，而更多的公立學校老師會因為“收入問題”而辭職。
《大西洋》報道截圖
《大西洋》曾發文指出，這是因為美國私立學校的工作環境更好，教學資源更充沛——這讓很多教師甘願犧牲工資。而另一邊的公立學校，有三分之二的老師在離職時抱怨教學資源不完善。
這也是這次美國公立學校教師大遊行中力求的一點。3月底，俄克拉何馬州州長簽署一項法案，為該州教育體係中額外注入5000萬美元經費。但在該州教師行業工會看來，這點錢隻能是杯水車薪，因為他們認為，“5000萬還不夠給每個學生買一本新教材”。