《廣州日報》等媒體報道，河南省固始縣在2008年全縣選拔正科級和縣局級幹部任用中，最後確定的12名鄉長，基本都是當地官員和房地產老板的子弟。
針對媒體質疑，中共固始縣組織部部長周輝回應說：“12名鄉長大都是現有官員之後”情況屬實，但“他們都是符合程序，經過大範圍的公選出來的，他們具備了當選的條件”。周輝反問：“難道官員之後就無權當選了嗎 ”
固始縣這次官員選拔分成三步驟：第一步，在符合43周歲以下、任副科級兩年以上等條件下自薦，最後自薦出來270多人；第二步，經縣處級、正科級幹部以上還有老幹部代表300多人投票，推出來60多人；第三步，經過數天考察，由縣委常委等官員50多人投票選出最後的鄉長12人。
這一貌似公平的選拔程序其實很容易被權力操縱：例如在第二步，有權投票的300多人都是現任官員和曾經當官的人，沒有民眾代表，也沒有民眾監督；第三步更是權力的較量，有考察權和最終投票權的50多人全是該縣的官場精英，民眾的參與和監督無從談起。
同時，大多數鄉長候選人的父輩或親屬都是正科級（縣局級）以上官員，都在考官之列。作為當地官場的重量級人物，這些候選人的父輩或親屬不僅自己手裏有一票，還可能利用自己的影響力和關係網造勢拉票，讓自家的“官二代”順利當選。
事實上，早在固始縣組織部公布選拔官員的名單前，有網民就根據當地官場關係網，準確預測到何人當選何種級別，並披露當地官員為此拚關係、搞暗戰的內情。
北京有關人士對本報說，“官二代”子承父業的現象不僅出現在河南，在中國各地都相當普遍。在經濟欠發達的中西部地區，進入官場或事業單位“吃財政飯”是大多數人的首選。由於官場職位稀缺，競爭人數眾多，往往隻有當地權貴子弟才能被選拔到比較重要的崗位。固始縣的官員選拔程序雖然有不少弊端，但好歹還算有程序、有投票。很多地方連這樣的程序都沒有，完全由“一把手”等少數官員拍板決定，公眾要想監督也更難。
但固始縣“官二代”全麵接班和周輝的辯護遭到人民網、新華網、《新京報》等媒體的強烈抨擊。人民網發表文章質問，官員子女當然有權當選，但“遍眼盡是官二代”，還能“當然”嗎
文章認為，若名副其實地按程序行事，那麽官員子女不能有任何捷徑，而應與其他人“公平競爭”，參加“擇優錄取”的公務員考試。依照常理，官員子女高比例通過公務員考核，機率已很微小；而在公平情境下，他們占據官位中“大半壁江山”，更不大可能。所以官員子女當選，必定有大量“權力玩手腳，暗箱運作”、程序失靈的成分。
陽奉陰違的權力把戲
文章指出，“官位繼承”讓正常的社會流動陷於癱瘓，而造成如此惡果的，是程序的“過場化”，是陽奉陰違的權力把戲。官員選拔要挽回它的公信力，人們的“公正焦慮感”要得以緩解，就必須讓公正的程序落到實處，而不是“掛著‘程序化’羊頭，賣‘潛規則化’狗肉”。
《法製日報》的文章說，官員子弟之所以獲得進階的資曆，不是一朝一夕可以完成的。在官場文化的影響下，他們從開始踏入仕途起，就受到各種形式的關照，有著尋常子弟無可比擬的升遷環境。在這個精心籌劃的過程中，家族勢力在官僚係統積累的資源發揮著極大的作用。從固始縣的例子可見，官員選拔係統具有高度的密閉性和排斥性，權勢家族之間也存有激烈競爭，對沒有背景的官員就會產生阻止效應。由此，官員家庭合法地實現權力在家族內部的傳遞，公眾成了看客。