近日宇航員從太空拍攝下地球上一座火山爆發的照片。由火山灰和水蒸汽形成的巨大柱體，直衝雲霄，蔚為壯觀。
爆發的火山位於日本東北部的千島群島中的鬆輪島，是該島上最為活躍的火山。這張照片是國際空間站宇航員6月12日拍攝的。美國宇航局表示，火山研究專家對這張照片非常感興趣，“因為它捕捉到了火山爆發最初階段的幾種現象。”根據美國宇航局的一項聲明，主要的火山柱體看起來是由褐色的火山灰和白色的水蒸氣構成的。快速升騰的柱體使水蒸氣看起來像氣泡。科學家表示，火山爆發帶來的衝擊波使火山灰和水蒸氣柱體周圍的大氣被挖空，形成一個空洞。事實上，火山噴發形成的柱體甚至能產生雷電，今年早些時候人們就首次拍攝下這種現象。
柱體上部的平滑潔白的雲可能是快速上升的火山灰柱體把空氣迅速抬升並冷卻，水蒸氣凝結而成。科學家表示火山灰上部美麗的雲蓋隻是暫時現象，火山灰柱體馬上就能破雲而出。通常情況下高空的風能使火山灰柱體轉向並使其平攤開來，不過此次火山爆發沒有發生這種情況。
最令人興奮的是，這張照片還捕捉到了火山爆發所形成的火山碎屑流(pyroclastic flows)。火山碎屑流是由熾熱的火山灰、火山氣體和火山碎屑物混在一起形成的流體，其能量大、流速快，從火山口噴出後，可帶著攝氏600度的高溫，以每小時約130公裏的速度的速度向前推進數公裏甚至上百公裏，摧毀沿途所遇的一切地麵樹木、農田和建築物，毀壞城鎮和村莊，威脅人的生命安全，非常危險。圖中我們可以看到火山碎屑流從山峰頂部向下滾流。
由於此次火山爆發比較猛烈，許多飛經其上空的商業航班被迫改變航向，以避免火山灰造成飛機發動機故障。該火山上次爆發發生在1989年。
