華人貧富分化嚴重是全球現象，因為華人世界裏，勞動力始終廉價，即使在藍領勢力強大的北美亦不例外。人在海外卻無法融入當地主流，就隻能在貧困線上載浮載沉。　　每天一大早便湧到紐約唐人街街頭等待一份零工的，除了墨西哥人以外便是華人；每天西裝革履，一隻手端著咖啡一隻手拿著當天報紙、魚貫走進曼哈頓高級寫字樓的也有不少中國麵孔。調查顯示，這兩個群體人數大體相當。前者既無房產也無學曆，更無固定職業；後者則擁有高級住宅、高等學曆、高薪職位。這就是美國華人現狀。兩極分化是一個世界通病，但是在美國華人中間表現得更為觸目驚心。

據馬裏蘭大學亞裔美國研究計劃(AAST)於4月初發表的研究報告顯示，美國華人的教育程度和職業選擇兩極分化嚴重。獲得高學曆，從事高端管理工作的華裔，同那些連高中文憑都沒有，從事低端藍領工作的華裔人數大體相當，都約占華裔總人口的三分之一。

最新的統計表明，華裔的數量約占美國總人口的1.2%，即350萬人。三分之一的華裔白領從事專業和管理工作；三分之一華裔藍領工作高度集中在餐館、裝修及車衣等行業。相當一部分是新移民，他們工資微薄，多居住在都市中的唐人街。另外三分之一的華裔則介於藍領與白領之間，比如經營雜貨店、洗衣店的小業主、街頭畫家等等。

美國華人的收入來源主要還是靠普通工資，但高端的成績不大，擁有和掌管大型產業或財團者不多，從事核心職業，如律師、法官、醫生、高級主管、名牌大學教授、首席科學家等為數相對稀少。

教育程度和職業選擇兩極分化，也直接導致了貧富的兩極分化。例如紐約，有24,745個華人家庭(占 21%)年收入超過10萬美元，而有34,514個華人家庭(占30%)年收入不到2萬美元。許多華人移民，屬於美國社會收入底層、高風險、難題多的群體，生活境遇拮據。另據《曼哈頓唐人街居住調查》顯示：紐約華埠居民中有三分之一人口生活在貧困線以下，接近60%的25歲以上成人居民沒有受過完整的高中教育，因此在生存發展方麵麵臨嚴峻的挑戰。

其實，在美國的華人狀況，遠比人們想像的複雜。在華人移民中，來自台灣的移民普遍擁有高學曆，其中大學學曆占36% (美國52%)，碩士、博士占34%(美國是9%)。高學曆形成在美就業優勢，70%的台灣移民在白領階層的專業領域或主管，他們中碩士、博士占三分之二，從事藍領工作的僅占4%。比較起來，來自中國大陸的移民在這些方麵要遜色得多。

在其他一些層麵，美國華人同樣出現兩極分化。比如在心理狀態方麵，新移民與華人新生代、新移民與老移民均有明顯的不同。新移民是“落葉不再歸根”。而早期中國移民自始自終不改臨時僑居的念頭，來美的目的隻是為了賺錢，然後依錦還鄉，讓人家過上好一些的生活。並不是這些老移民不能被同化，而是他們根本不想同化。新移民則相反，他們一到美國想的是落地為根，馬上被同化進美國的主流社會，以便實現所謂的“美國夢”。

此外，他們在思想意識、經濟狀況和適應新生活的方式也都不盡一樣。至於被稱為“香蕉人”的華人新生代，生在美國、長在美國，對母語一知半解，基本上被 “西化”了，但是“黃皮膚”又使他們不能毫無障礙地“融入”美國主流社會，因而又有人稱之為“徘徊於白人與華人兩個社會夾縫中的一代”。