據《休斯敦紀事報》消息，當姚明準備乘巴士返回火箭的密爾沃基賓館時，通常賽後等這那兒的各式各樣的飲料和礦泉水卻找不到了。
姚明被問到關於2010年夏天的問題，屆時他和許多NBA明星預計會成為自由球員。最終姚明接過一瓶水，他看了看說：“噢，謝謝。好的，我會留下！”
但願是這麽簡單。周日將參加個人第7次全明星賽的姚明，無法說他會選擇跳出合同進入2010 自由市場。作為一名可能收到NBA規則範圍內最大合同的球員，預計他會變成自由球員，特別是聯盟勞資協議在隨後一年就將到期（2011年）的情況下。（老板有權利將協議延長一個賽季。）
姚明、勒布朗·詹姆斯、韋德、波什、小斯、雷·阿倫、諾維茨基以及喬·約翰遜均可能湧入2010年自由市場。
火箭的計劃很明了。“很顯然，我們專注於把姚明長期留在休斯敦，”莫雷說，“他是頂級中鋒，我們預計他是這支球隊未來取得成功的不可或缺的一部分。我們計劃繼續圍繞著他組建陣容。”
莫雷沒有預測他是否會提供頂薪合同，但那一直是亞曆山大的火箭的曆史。頂薪合同基於工資帽計劃，但工資帽變得越來越難以預測。
按照人們通常提議的6400萬的工資帽犯規，姚明如果仍然留在火箭，那他將獲得的頂薪合同為6年1.33億美元。其他球隊可以為他提供5年大約1.02億美元的合同。
因為10年夏天的超級球星太多，很多球隊都已經開始創建薪金空間，以提供頂薪合同，本周在菲尼克斯預計會出現很多薪金變動，這也正是為了2010計劃。
當被問到2010年的事情時，姚明最開始開玩笑說他隻希望“一個閑暇的夏天，不用打籃球。”當被問到他是否會跳出合同時，他說，“我會退役。”（相關閱讀：學小沈陽歎職業生涯短 姚明首次談及或放棄火箭）
希望留在火箭
最後他還是表示他願意自己的生涯在火箭度過，但他也表示過如果他相信球隊可以競爭總冠軍，他就會留在火箭這種觀點。
“我已經為這支隊伍效力7年了，”姚明說，“放棄這支隊伍，投向他人懷抱，重新開始，這很難。我希望整個生涯都留在這裏，我感覺火箭就像自己的家，為什麽要變呢？”
2米26的姚明非常罕見，因為他的身材和進攻技巧，但人們也總是認為他的生涯壽命不會太長。
“關於2010年，到了那時候，我都30歲了，”姚明說，“我可以告訴你當我們父母30歲的時候，他們都在幹些什麽。我父親30歲的時候，他已經退役2年了，我已經比他多打了1年。我母親30歲的時候已經開始執教了。很顯然，我會比他們打的要長。不過還是想想吧。”
帶著這種想法，他表示火箭的實力將成為他做何決定的關鍵。
“這是很重要、非常重要的部分，”姚明說，“這會推動我，有時候真的會推動我經曆某些事情。你不再是24、25歲了，你會感覺時間飛逝，仿佛一眨眼的工夫就是一天，一眨眼一生就過去了。”
“從我的父母，我以前的教練身上，我知道了這一點。我的教練會說，‘時間是這個世界上最貴重的東西。’我開始追溯24歲時的我了。”
不過，姚明現在最擔心的，還是現在的火箭。他認為解決火箭現在的問題，比考慮2010年的事情緊迫得多。
“我認為這支球隊有足夠的天賦在這個聯盟取得巨大的成就，”姚明說，“我能看見這種天賦。我們已經有了這種天賦。我認為現在去想（2010）還太早了。還有一年半的時間去想呢。在全明星周末，我不會去擔心這一點。
“現在我們有很多問題需要去擔心，球隊的戰績以及這個賽季我們要取得何種成績。不管2010年發生什麽，讓我們先管好現在。至少我現在還沒離開。”
這麽說，聽起來好象他在2010年也許會離開，姚明說：“這是你想的，但不是我想的。我不那樣想問題。”
火箭已到考慮與姚明續約之時 一絕招可留巨人
昨天，休斯敦媒體報道姚明基金會不再是下周的燕尾服網球鞋慈善晚會的官方受益方之一了。聯盟對這樣做給出的解釋是，因為NBA官方怕火箭給姚明“塞錢”，以避免工資帽上的“作弊”行為。首先我們不去考慮會不會出現“作弊”等行為，但是這個問題提醒了我們，火箭是該到考慮與姚明續約問題的時候了。
在2002年，姚明以狀元秀的身份加盟休斯敦火箭對，當時他與火箭簽下的是4年1800萬的合同，在2005年夏天，火箭成功與姚明續約，當時他們給姚明的合同是5年7500萬美元，這份合同將在2010-11賽季結束後到期，而根據合同的規定，姚明可以選擇在2010年跳出合同，不再執行最後一個賽季的合同，如果火箭要續簽姚明，球隊在2009年夏天就有和姚明提前續約的權力。如果不續約，火箭將和其他球隊一樣站在同一條起跑線上爭奪姚明。
從這一點上我們可以看出，姚明在與火箭續約的問題上有一定的主動性，而如果想要成功留住姚明這棵搖錢樹，對火箭來說最好的選擇就是在今年夏天與姚明進行續約，避免其他球隊在2010年爭奪姚明，因為現在多支球隊都已經開始調整自己的薪金空間，以求在2010年的自由球員市場大幹一番，而姚明無疑是他們一個很好的選擇。
對於姚明來說，他現在最需要的是一枚總冠軍戒指，所以他不會對合同的薪金有太多的要求，但是現在的火箭很難滿足他這一點。在去年夏天火箭招來了阿泰斯特，但是新賽季開始後火箭傷病不斷，經常會負於聯盟墊底的球隊，而且麥蒂現在的情況十分不穩定，即使不會整季報銷，他也需要一段時間休息，而在季後賽他能保持怎樣的狀態誰也說不定，火箭能否衝破季後賽首輪從現在來看沒有人能給出肯定的回答。
一旦火箭在今年的季後賽中再次铩羽而歸，姚明那顆忠誠的心肯定會被動搖。假如，在2010年夏天，一支像擁有韋德的熱隊這樣的球隊邀請姚明，他離開火箭的可能性極大。但這也並不意味這火箭就沒有辦法留住姚明。
除了上述提到的所謂的“作弊”的辦法外，火箭最有效的辦法就是請姚明進入球隊的管理層，並給他一定的股份。這樣的事情在NBA已經不新鮮，當年喬丹在奇才複出時，他就是當時球隊的小老板，不管喬丹之後曾與奇才產生了怎樣的矛盾，但當時奇才大老板波林讓喬丹進入管理層的許諾才是飛人複出的真正動力。此外，也有很多專家堅信，湖人為了留住魔術師約翰遜也給了他相應的股份，還有馬刺與大衛-羅賓遜。此前，有專家給騎士提出建議，為了留住小皇帝詹姆斯，他們可以考慮給其5%的股份。
無論在場上還是場下，姚明對與火箭意義非凡，所以為了留住小巨人，他們可以出此“絕招”，讓姚明進入球隊的管理層。