1996年央視的春節晚會是北京、上海、陝西三地合辦的，上海的主持人是袁鳴和程前，那一年春晚劇組還有一個高高瘦瘦的姑娘，她經常在劇組跑前跑後地為演員吃飯、出發的事情忙碌著，這個姑娘就是董卿。那個時候董卿剛進東方台，在春晚劇組做劇務。十年之後，依然是央視春晚，在2005年央視春節聯歡晚會上，由李詠、周濤、朱軍、董卿組成的“春晚四人搭檔”首次亮相，和其他三位主持人相比，董卿的出現頗具黑馬氣質，即便是她站在2005年央視春晚舞台上，大家對她的目光還是多少有些陌生，而那個時候，也沒有人會以為，董卿在未來兩年中，會以“當家花旦”的姿態在央視舞台上綻放。
十年之前，她特別在乎自己是否出名，現在這些都不重要了，她隻是在享受著站在舞台上個每個瞬間。
董卿說，她自己特別迷戀主持這個過程，已經到了像飛蛾撲火一樣的那種狂熱，十年之前，她特別在乎自己是否出名，去餐廳吃飯都恨不得所有的服務生都認識她，但是現在這些都不重要了，她隻是在享受著站在舞台上的每個瞬間，“其實我的外表給人感覺還比較穩重，但內心裏的那種力量我不知道從哪裏來的，所有的一切都是為了那一刻。我有時候會害怕，感覺是穿上了紅舞鞋，停不下來了。可能有一天我也會有遺憾，怎麽該戀愛的時候沒有戀愛，該成家的時候沒有成家，我身邊沒有一個人，遺憾沒有給父母更多的時間，也許有一天我也會像別的很多人一樣地說，現在最大的願望就是有個孩子等等，但現在我停不下來。”
誤打誤撞當主持
董卿的童年是在外婆身邊長大的，父母都是複旦大學的高才生，對董卿的希望，就是她能好好念書，考一個大學，找份穩定的工作，自食其力。在董卿小時候，家裏人誰也沒想過她能成為一名主持人，包括董卿自己。那個時候主持人還沒紅火，家裏連電視都挺稀奇的。董卿說，即便到現在，父母都很難想象她成了一個央視的主持人，“今年央視的掛曆一月是我，這是按照台裏10佳主持人的排名，我給我媽寄去，我媽打開一看，還是很驚訝地不敢相信這是真的！”
董卿小時候是文體愛好者、作文成績很好，演講比賽、唱歌跳舞、體育都好。和大多數喜歡文藝的女孩子一樣，董卿兒時的願望是當一名演員，但是父母都不讚同董卿從事文藝工作，她不顧家裏的反對，報考了浙江藝術學院的表演專業，畢業大戲還演了《哈姆雷特》中的母後。畢業後董卿分在浙江省話劇團，但是到了團裏之後並沒有什麽戲可拍。也就是在那一年，董卿的生活出現了變化，1994年，浙江電視台招聘主持人，董卿陪一個朋友去考試，自己也順道考了一下。董卿至今記得那個夏天特別熱，她穿著一條小連衣裙就去考試了，導演說主持一段吧，她也不懂要主持什麽，導演說那你們就隨便聊一聊，後來董卿就這樣被錄取了，“那個時候沒有手機、呼機，我記得是傳達室的大爺喊，董卿電話，我跑好遠去接電話，知道自己被錄取了！”
董卿在浙江電視台工作了兩年，她做主持又做編導，自己覺得自己都快成才了，而且杭州很美，平時上上班，周末去喝喝茶，生活很舒服。就在這個時候，父母看到東方電視台要向全國招聘，讓她去試試，董卿並沒有太在意，寄了個她的帶子去上海，結果等了半年都沒消息，以為沒戲了。半年之後董卿接到東方電視台的一封信，通知她去複試，就過了。1996年，董卿來到東方電視台。
休閑的上海生活
到了上海之後董卿才發現自己沒什麽事幹，上海比杭州大多了，雖然董卿是從成千上萬人中挑出來的，但沒人待見她，“那個時候誰知道我是幹嗎的啊？我想浙江台畢竟還是個省台，而且我又會編又會寫，但在上海就是沒人理我，也沒什麽節目做。”由於日子閑著有些無聊，董卿就去考了上戲的電視編導係。
董卿在東方電視台有起色的是1998年，主持《相約星期六》，一個類似《非常男女》的節目，節目樣式討巧，加上董卿清新自然的主持風格，節目一下子火了，知道現在這個節目還有。董卿也開始嚐試什麽叫小有名氣了。
1999年，董卿在東方台熬了兩年之後，終於守得雲開見月明，這個時候突然成立上海衛視了，董卿想，上海衛視是上星頻道，麵向全國，她當時覺得挺好的，即便要放棄《相約星期六》，她也幾乎沒猶豫就去了。到了上海衛視董卿才發現，就是串聯節目。
最初新頻道成立的喜悅過去了，很快她就感到了失落，與此同時，《相約星期六》依然在，但是已經不是她的了，“一開始上街還有觀眾認識我，但是很快就會把你忘了，當時覺得很鬱悶。”董卿三易其主，丟掉最受歡迎的節目，想找到更大的舞台，誰知換來的生活卻是每天無所事事，那時她特別煩悶，也很少出門，甚至電視也不看，就在家讀《紅樓夢》、《唐宋詩詞》。因此，董卿報考華東師範大學的古典文學專業研究生，她說，她小時候每到寒暑假的時候，媽媽都會給她開書單，讓她讀書，上麵全是《紅樓夢》、《基度山伯爵》、《簡愛》、《茶花女》這樣的世界名著。一本書少則三五天，多則十天半月，她總能讀完。有時讀得實在太快，母親會因懷疑而抽查她，找出名著中的某一章節，讓她說說其中的人物關係，她的記性特別好，總能對答如流。
董卿在上海的日子其實也很舒服，沒事的時候喝喝下午茶，會會朋友，做做美容，健健身，但她覺得自己還可以做一些事情。在這期間，1999年到2000年董卿做了很多大型晚會，對現在的幫助很大。後來做了上海悉尼歌劇院連線的節目，也因為這個節目評上了2001年的金話筒獎，在當時評委幾乎沒有一個人認識她的情況下，全票通過。
這次獲獎也為董卿帶來另一次重要的機會，來到中央電視台。2002年央視西部頻道成立，正好一個負責人是當時金話筒的評委，對董卿有印象，就給她打電話。那個時候董卿已經不是很年輕了，不是20出頭什麽都無所謂了，畢竟在上海那段也是好日子，有名有閑，“我當時很猶豫，在上海人脈和環境都有，又要離開？在北京我沒有車子房子，沒有朋友，我連去哪裏剪頭發、買衣服都不知道。西部頻道也是非主流頻道。也許人的年紀越大，膽子越小，從上海到北京，我害怕失去手上有的那點東西。
而且工作七八年之後你會重新考慮自己還能做什麽，女性要考慮要不要成家，這是很關鍵的年齡，選擇會影響一生。“當董卿遇到選擇的時候會用排除法，她會問自己，如果從此生命中再沒有這個東西自己能不能接受，”如果再也沒有中央台這個事，我能接受嗎？我一定會後悔沒有去試一下。“
丟下一切來央視
如果說，當年從浙江到上海的時候，因為不受重視，董卿的心理還有落差，這次董卿從上海到北京做好了一切準備，把能想的都想到了，陌生，恐慌，站在央視的舞台上麵對不認識的觀眾，錄完節目的寂寞，從樓上望下去這個地方不是你的。當時西部頻道錄節目在大興，董卿也不知道大興在哪兒，拿著大包小包的衣服鞋子，錄完節目站在大興的街道，一個人在寒風中打不到車，“來到央視不能說有落差，隻能說和想象中的差不多。”那個時候她在北京的西邊租房住，家裏什麽都沒有，一個衣櫃，裏麵堆滿了衣服，董卿是對家裝很挑剔的人，她打開裝衣服的箱子，望著蹩腳的衣櫃半天，還是把衣服壓回箱底。第二天，她請人把窗簾換成布、紗、遮陽布三層的，它們在空房子的陽光中飄拂，有點像家了。
剛到西部頻道的時候，董卿每天就是拿著台本一個人嘀咕，西部歌王她都不熟，每次錄節目之前都要查大量資料，她可以足不出戶，哪都不去，就中午下樓吃碗麵。但也就是因為如此，在整個節目錄製過程中，董卿可以在程序上不出任何差錯。
在來到央視的兩年中，董卿主持了130多場晚會和文娛節目，並從西部頻道調入綜藝頻道，折取春晚主持的花冠。這其中的轉折點出現在2004年，董卿主持“第十一屆全國青年歌手電視大獎賽”，連續20天直播，職業組和非職業組共有三十場，每晚直播近三小時。
董卿每天下午四點彩排，到十點直播結束，換掉主持禮服又進會議中心，和老師核對次日的考題，回家已是淩晨三點，董卿還要打著哈欠背台詞。在經過了青歌賽“殘酷”的考驗後，董卿很順利地主持了2005年央視春晚，首次作為“台柱”人物出現。而這個時候，大概不會有人記得，在十年之前，1996年央視和上海合辦的春晚上，董卿還僅僅是個劇務。
在成為央恃“當家花旦”之後，董卿也必須要接受一些她之前從沒想過的遭遇。去外地主持節目，她的腳歪了，但是仍然主持下來，“第2天看見有報紙報道，說我受傷了，被送進醫院，錄像被迫終止，我也沒當回事，想這個記者沒有認真核實，結果接下來就發現有網友跟帖，說據內部人士透露，董卿根本沒有送醫院，純屬個人炒作。有的時候還會遇到一些惡意的中傷，就是屎盆子扣在腦袋上的感覺。”董卿說，她是很有忍耐力的人，上學的時候女生都害怕中長跑，但那是她最擅長的，“所以，你的讚揚讓我也高興不了不久，你的詆毀讓我也難過不了多久。”
對待愛情很宿命
董卿是個悲觀主義者，內心會有不安全感、恐懼感。
身邊的人安慰她：“你挺好的，還要怎麽著啊？”她有時半夜醒來，就會問自己：“你在幹嗎？還能幹多久？”然後就會害怕。甚至擔心一睜開眼睛，什麽都沒有了。“我是放棄了很多東西才走到今天，我很珍惜現在的舞台。有時太過珍惜，就會患得患失。”
董卿幾乎把自己所有的時間都用來工作，一年她的生日，去采訪旅法音樂家陳啟綱，采訪完已經是深夜，大家都忙著收工回家，連找一個陪自己吃飯的人都沒有。
那個生日，沒有鮮花，沒有祝福，沒有蛋糕，她一個人回到家後從冰箱裏拿出一瓶啤酒吃點熟食，邊吃邊上網。
董卿說，她每次錄完節目回家，一定會打開電視，也不看，就是讓房間裏有點聲音。在2005年春晚還有最後一個歌舞節目的時候，她就一個個問另外三位主持人錄完節目做什麽？朱軍說，他家有一幫朋友等著他；周濤說，她爸媽在家等她呢；李詠說，他跟他媳婦已經買好了去度假的機票了。那一刻董卿是有一點不知所措，“也不一定是傷感，或者是覺得自己可憐，而是不知所措，我不知道我要幹什麽。”董卿回家以後，找了點吃的，當時已經快兩點了，她打開電視，開始重播春節晚會了，到早晨七點，倒頭睡覺。
一個人的生活雖然自由自在，也難免會有寂寞的時候。董卿曾經說，如果讓自己隻帶三樣東西在荒島上生存，她會帶的一是書；二是一粒種子，在上麵生根發芽，讓自己看到希望存在；三是男人，帶一個愛人過去，生活中不能沒有這些。其實董卿對感情並沒有很多安全感，對愛情也相當宿命，“當你遇到麻煩、生病了、逢年過節的時候就會想，有個人照顧自己該多好啊！我一點兒都不隱瞞自己對情感的渴望，希望有那麽一個人來分擔自己的快樂與哀愁。但感情不同於工作，隻要你百分之百地投入了，努力了，就會有回報；感情可遇不可求，隻能順其自然。如果不是在合適的時間、合適的地點遇上合適的人，你使多大勁兒也沒用。”
董卿說，她不屬於特別容易相處的人，台下話不多，把最美的笑容都留在了台上。也不是有很多朋友的人，不是總和朋友一起吃飯的那種，大部分時間都是一個人。
這種獨立有時候都讓她感到自己過於獨立，以至於沒有辦法成家了。董卿看鐵凝的采訪，鐵凝到49歲沒結婚，“不結婚不意味著感情就是空白的。這話很精彩，有很多波瀾，我也是有故事的人。結婚也會想象，自己披上嫁衣的樣子。”
對於父母很虧欠
從高中畢業就離家生活十多年的董卿，現在覺得虧欠最多的就是父母。從小父母對董卿的管教非常嚴格，董卿的父親認為喜歡唱歌跳舞的女兒沒有姑娘家的端莊，經常斥責她。“父親就是希望我溫柔乖巧，在家看書寫字，我不能上學校的舞台表演唱歌、跳舞類節目，不能在家照鏡子超過一次，不能穿花花綠綠的衣服。”父親想要把董卿塑造成氣質端莊的“淑女”，而董卿又是一個性格非常倔強，逆反心理很強的孩子。一次，在飯桌上，父親又開始“數落”董卿，董卿氣上心頭，“啪”地把瓷碗摔在水泥地上，父親生氣了，董卿卻又扔了一個碗下去，董卿說，從骨子裏她和父親就是一個模子刻出來的，兩個人都固執地堅持著自己的陣地不肯鬆手，一頓飯，在父親的咆哮聲中，董卿摔碗中吵吵鬧鬧不歡而散。直到多年以後，董卿離家開始自己的生活，才開始感受到父親深沉的愛。上大學的時候父親送董卿到寢室，幫她鋪好床，說了一句“好好照顧自己啊”，惹得董卿淚眼蒙蒙。與“嚴父”相比，董卿的母親則是標準的“慈母”，她和母親無話不談，從穿衣打扮到工作到情感，她有開心事、煩心事，都會第一個想到母親。
“媽媽休息得早，如果10點以後給她打電話，她會失眠的，會整夜睡不著。”所以，很多事情，董卿寧願自己扛。
到現在，父母對董卿依然是“嚴格”管教，高中畢業董卿離開他們後10多年了，平時也很少見麵，起初幾天相安無事，第3天仿佛又回到了小時候，就開始在飯桌上說，“董卿，現在你有點成績，對榮譽要拿得起放得下，要注意和同事相處，你上次在一個節目上別人和你說話，你沒抬頭。早上怎麽起那麽晚啊？晚上為什麽不睡啊？
今天怎麽也不看看書？也不寫寫筆記，想了什麽把它記下來？讓你訂的《人民日報》訂了沒有？“董卿笑著說，要是小時候她肯定會反抗，會和父母吵，但是現在她會說”對對對！“，會讓著父母。
父母現在最操心的是，恐怕就要是董卿的“終身大事”了。他們也經常給董卿介紹對象，“他們離我那麽遠，接觸的人也有限，就是同學的兒子什麽的，怎麽可能成？十有十不成，他們還把這個事當成最重要的事。”在父母一次次的“介紹”失敗之後，父母就會從大學隱約和董卿有意思的男同學都挑出來說，說她就是一個不會挑的人，一直挑不到對的。
雖然董卿在談到父母這些“可愛”的舉動時，不時地大笑起來，偶爾也會覺得父母有點煩，但是她仍然覺得自己虧欠他們的，有一次媽媽打電話跟她說，父親前一段到自己鄉下老家去修奶奶的墓，天冷，又找不到人幫忙，父親覺得很辛苦，“媽媽電話裏跟我說了一句我就哭了，她說你爸說自己身體也不行了，幹什麽都不行了，修完墓自己在你奶奶墓前坐了好久，我可以想象在上海那個陰冷的天氣，父親一個人坐在那裏的背影，心裏特別難過。這就是我虧欠他們的。”
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