2009年1月31日，英國《世界新聞報》發布了一個令世人無比震驚的消息：奧運八金王菲爾普斯吸食大麻，並在其官方網站上公布清晰照片作為證據。
“從我們獨家的照片上可以看到，去年夏天在北京獲得創紀錄的八枚遊泳金牌的菲爾普斯，正拿著一個煙鬥。”“那個玻璃管通常是用於吸食大麻的。”報道稱照片拍攝於08年11月6日，菲爾普斯在加利福尼亞大學出席朋友的聚會，而提供這張照片的人便是當時參加宴會的一員。該消息透露者說："從他抵達宴會的那一刻就有些失控。"
按照體育協會的規定，如果該事件被證實，菲爾普斯將麵臨長達4年的禁賽期，這意味著八金王菲爾普斯的倫敦奧運夢將提前宣布終結。
同時菲爾普斯還要麵臨經濟收入上的巨大危機。菲魚僅去年代言一項就進賬至少400萬美元。而他合作過的商業巨頭同時承認，吸食毒品的醜聞會給他的形象帶來無法預估的影響，這將成為其事業生涯的一大汙點。
同時被曝光的還有，菲爾普斯團隊和美國體育界。菲爾普斯團隊的發言人柯利福德·布洛克斯漢姆曾賄賂過《世界新聞報》，他們開出極為豐厚的條件，包括讓菲魚在該報開設為期三年的專欄，並舉辦活動，甚至可以由菲魚的讚助商給該報投放廣告，以此試圖阻止醜聞揭露。
《世界新聞報》還暗指美國體育界與菲魚團隊"勾結"，對醜聞問題置若罔聞。美國奧委會，這個曾保證取締吸毒的組織，竟然和美國遊泳協會、菲魚教練鮑勃·鮑曼一樣，拒絕對此事發表評論。更令人寒心的是，引進了對吸毒運動員禁賽四年的規定的世界反興奮劑協會也同樣對此事置之不理。
菲爾普斯出席活動所帶手表與吸毒照片一致
不過按照規定，一旦菲爾普斯吸毒一事被證實，那麽他必將麵臨長達4年的禁賽。而《世界新聞報》也提供了強有力的證據，"如果你不相信這張照片真的是菲爾普斯，那麽就和下麵的這些照片對比一下，在08年菲魚出席各式活動的照片中，他左手腕上都戴著同樣的手表。"