美國兩名天主教堂牧師因涉嫌竊取近百萬美元的教會捐款，定於21日出庭受審。檢察官說，兩名牧師將所竊錢財用於享樂，包括包養情婦。
教會傳醜聞
這兩名牧師分別是81歲的約翰·斯克安和66歲的弗朗西斯·吉南，均來自美國紐約的聖文森特·費雷爾天主教堂。法院定於21日審理二人竊取捐款案。
檢方對他們二人的調查始於2005年4月一名匿名教徒的揭發。當時教堂已經開始內部調查捐款被竊用的事情。
斯克安和吉南在檢方還未能正式起訴他們之前，於2006年離開美國。遭到起訴後，兩人分別於當年9月和10月從愛爾蘭和澳大利亞回到美國，並隨之被捕。
斯克安被控在2001年至2006年間盜用37萬美元捐款。而事實上，審計人員認為他在20年內竊取至少800萬美元捐款，但受追訴期所限，隻好放棄部分指控。吉南被控自2003年9月起的19個月內，竊取48.8萬美元捐款。
兩名牧師的代理律師表示，檢察官過分誇大了竊款金額。
或被判重刑
檢方對兩名牧師的指控震驚當地教區居民，他們表示從未對二人有過懷疑。在他們印象中，斯克安非常和善，喜歡給孩子們讀書。一些人認為費雷爾教堂的教徒人數由幾百增加到數千要歸功於斯克安。
案件審理之前的一段時間，部分到教堂參加活動的教徒表示，教堂並沒有特意關注案件。但另一些教徒感覺到醜聞給教堂帶來的影響。
“你感覺被你所信賴的人出賣了，”勞拉·貝克說，“人們沒有料到會發生那樣的事。”貝克的3個小孩就讀於費雷爾教堂辦的學校。
美聯社援引檢察官的話報道，這起案件將可能成為對美國天主教會最大的打擊之一。
斯克安的律師在最近一份提交給法院的報告中說，關於其當事人的案子已達成一項“友好協議”，將於開庭當天呈交法院。
報道說，如果指控成立，斯克安和吉南將分別最多被判30年監禁。
竊款為享樂
檢察官說，兩名牧師將竊取的捐款用於裝修房子、和情婦一起到拉斯韋加斯旅遊賭博，甚至收藏一枚價值27.5萬美元的稀有鑄幣。
警方的報告說，斯克安在他情婦身上花費了13萬多美元，送給親戚大約1.2萬美元，另有近27萬美元用在自身花費上，包括買車、看牙醫、交稅等。
據檢察官介紹，吉南和教堂原來的女會計員保持“親密關係”，他們曾一起工作過。他為這名女會計員支付信用卡賬單和她孩子的學費。兩人還一起度假。
吉南曾寫信給教堂請求停止調查。檢方公布了這封信的內容：“牧師將其一生獻給教堂，而幾乎沒有考慮自身得失。他們慷慨大度、心地仁慈、富有同情心，他們贏得同時也值得信任，至少在被證明不是這樣之前……我冒昧請求你們放棄調查。”