提筆之前也曾自問，為什麽要從矽穀的角度來寫美國的party文化？和東海岸新英格蘭文化(以波士頓為代表，最傳統、純粹的美國文化)相比，矽穀的人文特色在party方麵又是如何的不一樣呢？就自己的體會而言，正是矽穀與眾不同的人文氛圍決定了獨特的party文化，主要包括這樣幾個因素：

　　公司密集。由於有數千家高科技公司的總部位於矽穀，矽穀文化也深深打上了公司文化（或企業文化）的烙印。矽穀的各種party中，首當其衝的自然是公司舉辦的聚會。

　　文化多元。和美國東部的白人文化(caucasian)一元統治的局麵迥然不同，矽穀的人口組成中，亞裔，西班牙裔等族裔均占有較高比例，文化的多樣性也導致了party的多種色彩。

　　華人人數眾多。在整個舊金山灣區的七百萬人口中，華裔人數現已接近50萬，約占7%的比例。龐大的華人人數以及眾多的華人社團組織也是矽穀party中一道獨特的、不可缺少的風景線。

　　鼓勵創造性元素。或許是受高科技環境的影響，矽穀的party中也不時閃現鼓勵創新、突破陳規的元素。

　　記憶中，有這樣幾場矽穀的party讓我至今印象深刻，同時也各具特色。

　　1、公司年終大聚會

　　矽穀之中，各大IT公司櫛比鱗次，年末的壓軸聚會通常是盛大隆重，精彩迭出，以此增加同事間的互動，同時也是企業文化的一部份。這種Party是美國社會比較主流的一種聚會形式，參加者不僅有公司的老板和所有員工，還包括各人的主要家庭成員(一般是攜帶自己的伴侶)，著裝則要求是正式。活動的內容往往包括酒會(wine reception)、晚餐(dinner)、舞會(dancing)等。2007年的年底，我就參加過一次這樣的聚會——一場浪漫的、在舊金山海灣上舉行的郵輪晚會。

　　乘公司的大巴(charter bus)從矽穀出發，一小時後到達舊金山漁人碼頭(Fishman’s Wharf)——影星瑪麗蓮·夢露曾經舉辦過婚禮的地方，也是我們即將乘坐的郵輪停靠處。舊金山的冬天並不太冷，可岸邊的海風依然刺骨。所以，赴宴的女士們大多是裏著晚禮服，外披皮毛大衣；男士則一律西裝革履，外穿大衣。

　　Party開始之前是酒會，在郵輪上的吧台邊，大家點上各自喜歡的酒水，然後擠進人群，和熟識的人互相寒暄，和叫不出名字的同事打打招呼，好一番熱鬧景象。之後則是晚餐時間，順序依次是開胃菜(appetizer)、主菜(entree)、佐餐葡萄酒和餐後甜點(dessert)。主菜的食物幾周前已由我們選定——在牛肉、豬肉、雞肉或者三文魚中做選擇，其它則是統一安排的。晚宴的中間有公司老總致詞，回顧一年來的業績，並向所有員工致謝。在此之後，晚宴的氣氛更加活躍。

　　郵輪在夜色中的舊金山灣徐徐前行，透過餐桌旁的舷窗，闌珊的燈火勾勒出舊金山市區的輪廓，點綴著海灣中的惡魔島(Alcatraz Island)、天使島(Angel Island)和金銀島(Treasure Island)，也點亮了舊金山灣上的金門大橋(Golden Gate Bridge)和海灣大橋(Bay Bridge)。餐桌上搖曳著燭光，呼吸中彌漫著酒香，耳畔縈繞著輕快的爵士樂，在衣香鬢影，觥籌交錯之間，各種話題就此拉開了序幕。

　　聊天的話題當然是包羅萬象。有關於公司或同事的，比如Henry離開公司後，已經在另一家公司當上產品經理了；Peter搬家去了科羅拉多州，以後需要天天在家工作；明年又會有一個部門被其它公司收購, 可能的買家有X、Y，Z；等等。也有關於家庭和生活的，某某家又添了一個男孩兒；某某打算在紐約州買房子做投資；某某投資石油大賺了一筆，現在正在辦提前退休；某某的女兒在家從不和父母交流，令人不安……也有其它百態的，從今天的汽油價格，舊金山巨人隊（棒球）昨天的賽事，到總統候選人點評。通過交談，熟識的人變得更加熱絡，而以前尚未認識的人也從此相識，紐帶就這樣在聊天中牽了起來。鄰座一位剛認識的老太太知道我來自中國後，一定要和我討論中美貿易的公平性問題，也算是增添了一段小插曲。

　　晚宴後是舞會。在樂隊的伴奏中，一對對伴侶步入了舞池。在緩緩搖動的郵輪上，在夜色如錦的舊金山灣中，在舒緩的華爾茲旋律裏邁動著舞步，為party劃下了圓滿的句號。

　　公司的年終聚會，自始至終每個環節和內容都是正式的、純美式的，既是美國社會主流文化的縮影，也是企業精神的延續。

　　2、“國際性”同窗聚會

　　休閑適意的多元化聚會，也是矽穀party中的主旋律之一。

　　因為在矽穀的一所大學選修課程，我也因此結識了不少朋友。學期中，恰逢一位同學S回台灣舉辦婚禮歸來，於是邀請大家去她家參加一個慶祝的 party，形式是Potluck(每人自帶一個菜的家庭聚會)。作為主人，S夫婦準備了充足的主食、水果以及酒水，主食包括墨西哥卷、日本壽司、烤雞翅、法式牛角麵包以及披薩餅。主食的安排看得出是費了一番心思的——這些食物基本上能被不同國家的人所認可，在多元化的“國際”聚會中不太會犯有關食物的忌諱。

　　而受邀的同學主要來自日本、韓國、烏克蘭、中國大陸以及台灣地區。每人需要準備一份特色菜，展示自己的廚藝或者本國文化。日本同學準備的是自烤的奶酪蛋糕，韓國同學的則是自製涼拌粉絲，我帶來了四川風味的夫妻肺片和麻辣牛肉幹，而在美國執教多年的中國老師也端來了剛出鍋的廣式叉燒包，等等。對於琳琅滿目的異國食物，我自己基本都能接受；烏克蘭同學則對日本壽司和中國菜頗有興趣，口味比較廣譜；日本同學口味清淡，喜歡廣式早茶；韓國同學雖喜歡辛辣，卻不能接受油膩口味，所以更偏愛美式燒烤……在用餐過程中，大家也了解到其他國家或民族的飲食習慣，也為下一次“國際”party的準備打下基礎。

　　餐後，新郎新娘拿出結婚相冊與我們分享新婚的快樂。我們也觀看了他們婚禮的全程錄像，由新人為我們解說婚禮中的每個細節以及台灣婚禮的習俗。

　　在異鄉求學，每個人都是滿懷夢想，聊得最多的話題除了當前的學業，自然是對前途的展望。烏克蘭女孩A本打算學成後在矽穀找份中意的工作，可是受全球金融風暴影響，烏克蘭銀行的倒閉導致她無法取出存款，隻能回烏克蘭工作以維持生活，並期待有一天能重返矽穀完成學業。日本女孩M則希望自己能盡快學成，以繼承家族的企業，並能早日和心上人共結連理。韓國女孩N對愛情沒有太多憧憬，最大的願望是回韓國開一個自己的公關公司。女生居多的聚會中，聊天的主題當然離不開感情生活，又很自然地延伸到星座命理。有意思的是，雖然每個國家對命理的推算規則各有不同，總體上說還是非常相似的。

　　“國際”化的聚會，在輕鬆隨意之中，分享著世界各地的美食，以及不同文化背景中的人生與夢想。

　　3、中國式聚會

　　矽穀中不僅華人人數眾多，而且多數畢業於國內知名高校，並擁有美國碩士及以上學位。因此，矽穀中的華人團體也是以各高校校友聯誼會以及各種專業協會為主，比如華人創業協會、工程師協會、半導體協會等。這些華人團體每年都會組織一些常規性的活動及聚會，在發揮專業功能的同時不斷擴展影響力。

　　除上述團體外，通過登山、騎自行車、滑翔機、各種球類運動等體育活動，矽穀的華人也很容易結交一些有共同興趣愛好的朋友，大家不時舉辦聚會來分享經驗，也形成了固定的圈子。再者，華人網上論壇也是矽穀華人活動的一個重要載體。在論壇上，大家就自己生活息息相關的各方麵進行交流，比如行業動態、經濟走向、房屋買賣及貸款、股票投資以及海歸創業，等等。網上論壇也時常組織“網聚”，讓網絡上的友誼在現實生活中進一步延伸。

　　此外，矽穀還活躍著很多華人公益性的團體。在2008年這個多災多難的一年裏，矽穀的許多華人都自覺自願為祖國盡一分力，比如保護奧運聖火在舊金山的順利傳遞、為四川汶川大地震募捐等。在一起作為誌願者參與的過程中，很多素不相識的人漸漸熟悉起來，成為誌同道合的朋友。

　　我不久前參加了一個公益團體舉辦的家庭聚會。在組織者自家的院子裏，四十多人熱火朝天地切肉、穿肉串和烤羊肉，邊吃邊聊。參加者都是在矽穀工作或學習的華人，而所有的準備工作也是大家一起完成的。聊天的內容也是所有旅美華人最耳熟能詳的：誰的綠卡申請至今還在杳無音信地等待排期，誰已經辭職海歸了，誰的房子價格又降了，誰家父母來美國探親，沒到三個月就呆不下去了……聚會的高潮是集體遊戲，大家分成幾組表演成語、夾氣球、搶凳子，多年前玩過的遊戲如今還是這麽受歡迎。在哈哈一笑中，大家卸下了平時工作和生活的壓力，也舒緩了一貫緊張的神經。

　　在這種中國式聚會裏，沒有語言交流的障礙，也不存在文化的差異，相似的異鄉奮鬥經曆產生了共同的話語。無論是群策群力籌辦大型誌願活動、擇友相親，還是工作跳槽、創業投資，在這裏都能找到有價值的信息。人在他鄉，精神交流的需要更多，聚會也成為其中必不可少的環節。

　　4、新奇聚會

　　還有另一類風景——以“新”與“奇”為特色的聚會。

　　典型的是各公司舉辦的萬聖節奇裝異服競賽(Halloween Costume Contest)，在這一年一度的節日裏，公司的多數員工將竭盡所能, 充分發揮個人想象力，把自己打扮得奇形怪狀，以達到“裝”不驚人死不休的效果。公司還會根據投票，選出服裝競賽的優勝者。

　　想象一下這樣的畫麵：清早走進公司的時候，發現前台的Mary化身為濃妝的吉普賽女巫，桌上放著仿真的骷髏，牆上掛滿厚重的“蛛網”；在走廊裏和一位臉色蒼白、眼角滴血的吸血鬼擦身而過，發現原來是同組的David；產品經理Alan的辦公室裏走出來一位長發健碩美女，哦，原來就是Alan易裝的；旁邊有人在叫自己，是一位穿戴整齊的警官，—看清楚，是測試組的Ken……當天的午餐和餐後甜點是公司提供的，屆時餐廳裏麵擠滿了各路妖魔鬼怪，包括那些平時西裝革履、不苟言笑的管理高層們。

　　有幽默的美國同事把每人的造型都拍照下來，並且花時間整理成PPT演講稿，配以滑稽的說明, 群發給每位同事，以博大家一笑。

　　在公司裏麵，這可是個重要的歡樂聚會，每個人都鉚足了勁顛覆自己的常規形象，不愧是求新求變的典型。從另一方麵看，鬆弛一下長期緊張的神經，也活躍了企業文化,，挺好的。

　　矽穀的party，其實是無處不在的，參加的對象可能有你的同事、同學、校友、網友、同鄉、教友、球友……—一切現實生活中和網絡上相識的朋友。通過這張網，朋友的圈子不斷擴大，視野也愈加開闊，更重要的是，增加了對生活的熱情。