【簡介】
檳榔西施是一種在台灣特有的職業，是由穿著稀少、性感的年輕女性在路邊招攬並且販賣檳榔。
台灣的檳榔攤，裝飾著明亮的霓虹燈，在台灣西部的南北向縱貫公路和郊區馬路上相當常見，例如台中附近。其主要的顧客組成為卡車司機，他們在長途開車時嚼食檳榔來幫助提神。有店鋪為了競爭檳榔所帶來的高利潤，以及獲取顧客們的注意，便聘請了穿著性感的女郎去助銷。其後更多同行效法，競爭越演越烈，賣檳榔的女孩們開始穿得越來越少。有司機開車時因隻顧觀看檳榔西施而忽略了駕車的安全，因此這現象帶來了更多的交通意外，曾有檳榔西施因而被控告謀殺。在2002年，地方政府開始禁止穿著過於暴露的檳榔西施，最先是台北市，然後桃園縣。到了2004年，在台北一帶已找不到檳榔西施，她們隻能在台中和台南一帶找到，但已不再像過去穿著暴露了。
一些檳榔西施為高中職輟學學生，而且是家庭的主要經濟來源。大部份由於其教育程度和年齡，因此很難在便利商店找到工作；或是由於檳榔攤的較高薪水，因此選擇這個職業。
一些女性團體對於檳榔西施為改善經濟情況而作性感打扮的權利加以辯解，然而這些辯解是具有爭議性的。她們指出：國際模特兒、明星、展覽會女郎的性感形象並不會被社會認為是不妥當的；社會或法律不去規範模特兒、明星的性感穿著，卻隻禁止檳榔西施穿得稀少，這政策顯然是一種階級歧視。
另外，一些人批評媒體造成了這些女孩的負麵形象，並忽略了更重要的社會和經濟問題。反性剝削團體，例如勵馨基金會，對於檳榔西施的自主權感到悲觀，因為這些女孩比較像被檳榔攤老板或甚至她們的家人剝削的童工。
值得一提的就是中國台北首位奧運金牌得主跆拳道女運動員陳詩欣曾經當過檳榔西施。
一些檳榔西施以色情手段招攬客人，她們以裸露，被客人上下其手的方式來吸引客群。這種特殊服務通常隻有在客人買一定數量的檳榔後才會提供。有些檳榔西施更進行性交易，成為性工作者。有些台灣男士常說“買檳榔，不一定光嚼檳榔”。買顆檳榔作理由，引得紅杏出牆頭。另有奧妙在其中，如此“西施”實在可悲。
檳榔的價格一般來說，50元新台幣可以買8—9粒檳榔，但通過這種方式賣的檳榔，一粒就要100元台幣了。檳榔西施的收入相當可觀，每月能賺四五萬元台幣。
【曆史】

說到“檳榔西施”，還得先說說檳榔。台灣同胞曆來就有嚼檳榔的習慣，並且曆史悠久。在康熙年間首任台灣知府蔣毓英所修之《台灣府誌》＜物產誌＞就有記載；乾隆年間台灣海防同知朱景英，記錄當時台灣流行檳榔的盛況：“晱檳榔者男女皆然，行臥不離口；啖之既久，唇齒皆黑，家日食不繼,，惟此不可缺也。解紛者彼此送檳榔輒和好，款客者亦以此為敬”。藥聖李時珍對檳榔的醫療功能概括為“醒能使之醉，醉能使之醒，饑能使之飽。”所以在台灣食檳榔由來以久，吃的人多了，檳榔種植早已形成了農副業的支柱產業，台灣地方政府，在上個世紀末曾經提出限製種植，也不提倡吃食檳榔，但遭到果農的抗議和反對。現在台灣食檳榔的人很普遍，被譽為“紅唇族”。在台灣考察期間，我多次問他們吃檳榔究竟有什麽好處，他們回答說有提神作用，其它的也說不上所以然，隻是想吃而已。
“檳榔西施”最早出現在上個世紀九十年代末，是檳榔經銷商為招攬顧客聘用年輕貌美的女孩子坐台促銷檳榔的新招，被稱為“檳榔西施”。賣檳榔的小店就是一個小玻璃屋，它的麵積小到幾平方米，大的十幾平方米，陳設也很簡單，一般隻有一個冰櫃、一張桌子和一個高腳凳。我們所到之處沿途不時地看到那些玻璃小屋，“檳榔西施”坦露在玻璃店內，一頭染色的短發顯得很張揚，穿著低胸的超短裙，濃妝豔抹，雖不能與西子媲美，但其豔麗亦在想象之中。
除了外形要有“可看性”外，一名合格的檳榔西施還必須掌握一定的專業技能，最主要的就是調製包裝檳榔。當地司機買檳榔時，她們會掏出一個小袋子，拿出一粒檳榔，熟練地用刀子切去頭尾，又打開一個類似化妝品的小盒子，用小刀剜出少許白泥膏，平攤在檳榔葉上。白泥膏實際上就是石灰一類的東西，可以降低檳榔的不良刺激。
2003年以前“檳榔西施”風靡全島，西施們越穿越少，給人的刺激原先隻是停留在視覺上，後來逐漸演變成色情活動，但並非所有的檳榔西施都從事這種交易。然而不可否認的是，檳榔西施們穿的可是越來越少了。很多人上身隻穿著胸罩，下麵是一條短得不能再短的裙子，即便冬天也不例外，仍打扮出撩人的風姿，當地的行話叫做“清涼裝”。為招攬顧客，檳榔西施們也是花樣百出，各展奇招。有的隻要你買她的檳榔，就免費奉送一段“豔舞”，更有甚者，不言而喻。

【評價】

檳榔西施的盛行在台灣引發了一定的社會問題，很多年輕女孩子特別向往這種工作，不用幹什麽活，就能掙很多錢。據說，仍有不少女學生一放學就立刻換上性感的衣服，當起“檳榔西施”。因此，很多人要求取締檳榔店，但也有人反對，認為檳榔西施隻要沒有越軌行為，就屬正當打工。不管怎麽說，如果 “西施”們過分了，傷風敗俗是認同的，台灣青少年問題的專家十分擔憂的指出，這樣的現象將給青少年的成長帶來不可估量的惡劣影響。台灣當局警方在早些時候對檳榔西施進行了整頓，警方與她們簽訂“八不準”公約，規定檳榔西施不穿丁字褲；不露三點；不露屁股；不做放蕩姿勢；不穿透明內衣褲等具體行為。
“高高的樹上結檳榔，誰先爬上誰先嚐……”這首膾炙人口的《采檳榔》曾訴說一個個感人至深的民間故事。然而，寶島的“檳榔文化”隨著“檳榔西施”演繹新的故事，孰是孰非讓人三思，願西施的美麗與她的高貴同在。