據路透社11月8日報道，日本科學家已經培育了一種新的基因改良老鼠，它們不具備感知危險氣味的能力，因此，對其死對手貓一點都不覺得害怕，相反還大膽地在貓身上爬來爬去，甚至偎依在貓身邊。此研究發表在7日出版的《自然》雜誌上。
這種老鼠通過基因改造，失去了其鼻子特殊的感受器，這是專門嗅知食物或捕食者氣味的器官。科學家這樣做是為了更加了解嗅覺的機理。老鼠可以通過其它嗅覺細胞來探知這些氣味，隻可惜沒有關鍵路線來觸發大腦產生恐懼感，因此，當死對手貓或酸性化學物或其它凶險化合物在場時，它們也不感到害怕。為證實這一點，科學家將一隻這樣的老鼠放在貓身上，隻見它又聞又吻，還與貓玩耍起來。此外，為進一步探測這些老鼠對危險的感知能力，研究人員還將老鼠放在一個能產生疼痛感的旋轉平台上，還放些捕食動物如雪豹和狐狸的尿液讓它們聞，看老鼠是否害怕。結果發現，這些老鼠開始小心翼翼，之後很好奇，沒有一點害怕的表現。
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日本東京大學的研究人員Hitoshi
Sakano負責此項研究，認為此發現可以解釋老鼠嗅球有很大的不同或差異。嗅球是老鼠的前腦的感覺器官，裏麵有數千叢嗅小球(glomeruli)，可以接收數百萬接受器細胞感受的信號。而分離了嗅小球的老鼠隻習慣於接受警告氣味，此論文表示。害怕可能與嗅覺有關，由大腦中特定的接受器來觸發。
老鼠有大約1000個氣味感受器基因，而人類隻有400個有用，其它800個沒有用，研究人員表示。我們的嗅覺很差，甚至區分不了今年與去年的葡萄酒。